рассыпался в мелкую крошку, что повлекло за собой небольшой оползень, а под потолком появился свободный проем. Никто из наблюдавших никак не прокомментировал эти действия, народ лишь махнул рукой перед лицом, отгоняя пыль, и продолжил пялиться за результатом. Ну и ладно, я повторил трюк с камнем еще как минимум десять раз, высвобождая все новое и новое пространство сверху. В конечном счете наверху появилась щель, через которую проглядывала маленькая звездочка ночного неба. Как только я ее увидел, перестал разрушать камни и вместо этого отступив немного назад стал концентрировать энергию для финального удара. Набрав достаточно, резко прыгнул вперед, вытянув руки в обратном замке, и булыжники, закрывающие проем наверху, в виде взрыва разлетелись наружу, открывая полулоновое отверстие на улицу.

— Вуаля, — похвастался я, выполненной работой.

Тут же СС проскочил мимо, с легкостью уличного паркурщика забрался по камням на вершину и первым выбрался наружу. За ним последовали остальные биороиды, а затем и другие участники похода.

— Отличная работа, — хлопали они меня по плечу, и даже сварливый Финдли пробурчал что-то вроде «молодец, парень».

— Поздравляю, солдат. Возможно, ты даже не представляешь, что сегодня совершил, — с благодарностью посмотрела на меня Лиана, прежде чем вскарабкаться наверх.

— Представляю, но только для себя, — улыбнулся я Элисон, оставшейся позади вместе с Семеркой, — лучше, чем любой чиновник, потому что давно выучил, что действительно имеет значимость в этом мире.

Наша троица последняя покинула затопленные кислотой пещеры.

На улице отряд встречал холодный свежий ветер и ночное звездное небо, которых так не хватало там, под землей. Ребята с КИЗО быстро разбрелись по сторонам, поднимая руки к небу и благодаря ангелов за спасение. Оказывается, я пробил отверстие наружу на дне огромного карьера, посредине которого до сих пор стоял гусеничный экскаватор, размером с пятидесятиэтажный небоскреб. Впереди нас ждала винтовая дорога, переходящая от ступеньки к ступеньке наверх, ну и, конечно же, килоны подъема в гору.

— Семерка, — позвала наставница подчиненную, — найди место бывшего лагеря и попробуй вызвать нам эвакуацию.

Биороид послушно кивнула и удалилась с поля зрения. Все участники изрядно подустали, пробиваясь через озеро смерти, но командир была неумолима, и несмотря на плачевные просьбы людей, заставила отряд карабкаться вверх.

— Так нас легче будет обнаружить и провести эвакуацию, к тому же, дно заброшенного карьера не является самым безопасным местом в округе, мисс Эвердин, — твердо говорила она, подавляя любые попытки протестовать.

Поэтому усталость пришлось положить в дальний угол и молча топать вперед, в ожидании спасательного транспорта, который Семерка наверняка уже успела вызвать к месту рандеву. Поскольку глобальной опасности не наблюдалось, большинство членов отряда шли в разнобой, небольшими группами, за исключением четверых биороидов, занявших позиции по невидимому периметру, и медленно вращающим головы в поисках угрозы. Отточенность их действий не переставала меня удивлять. Да, логично, использовать не все имеющиеся силы для защиты людей во вполне безобидной ситуации, но как они молча определили, кто именно займет какие позиции, ведь команды им не поступало. Невероятно, они даже головами крутят совместно, закрывая все четыре стороны света!

Я, конечно же, занял законное место возле своей спутницы, опустившей винтовку и позволившей себе небольшой перерыв на службе. И все было бы хорошо, если бы нашу пару не сверлил строгий взгляд наставницы, шагающей позади. Элисон не обращала на это абсолютно никакого внимания, а вот я спиной чувствовал ее неуклонный взгляд. Хорошо, что необоснованный интерес хотя бы изредка прерывался морганием, а иначе мурашки по коже бы пошли.

— 3Л, подойди на деку, — позвала она биороида в какой-то момент, видимо устав размышлять про себя.

И, как только та оказалась рядом, Лиана наклонилась слегка вперед и почти шепотом произнесла, — 3Л, у тебя что, отношения с этим молодым человеком?

Элисон, не раздумывая ни мики, кивнула утвердительно головой. Такая прямолинейность заставила мудрую наставницу потерять дар речи, но рассмотрев наивность в глазах подчиненной, тут же уточнила.

— Нет, я имела в виду… — начала она, но внутренний голос помешал продолжить, — проехали. Я просто хотела сказать, чтобы ты не показывала своих отношений командованию.

— «Почему?» — немедленно ответила немного удивившаяся подобному заявлению Элисон. Хотя первая мысль в ее голове звучала по-другому. Как вообще можно скрывать или показывать отношения, и самое главное зачем это делать?

Лиана попробовала взвесить время и силы, которые ей понадобятся на объяснение совершенно потерянной в социальном плане девушке, настолько серьезной темы. Решив, что на сегодня достаточно приключений, просто ответила, — в армии принято разделять личную жизнь и служебный долг. Так что постарайся не афишировать свою связь с этим парнем.

Эл хотела бы немножко углубиться в столь интересную тему социального поведения, но обратила внимание на усталый вид женщины, явно настроенной на спокойное шествие вперед, без лишних вопросов. А много вопросов быстро начинают раздражать людей, поэтому утвердительно кивнув еще раз, повернулась и поспешила вернуться к парню, которому она никогда не надоедает.

Те, кто бывал в горах, прекрасно знают, что присутствие вершины в поле зрения, вовсе не означает ее близость. Полторы сотни лонов, которые отделяли дно карьера от поверхности земли, растянулись на несколько килонов пути и соответственно пару хронов плетения в гору по искусственным кольцам, щедро оставленным специальной техникой. Однако, мне грех было жаловаться, ведь никакие подъемы не могут измотать счастливого энергика. А болтание о всяких глупостях с моей открыто мыслящей напарницей всегда поднимало настроение. Честно говоря, я даже не обратил внимание на просторы, встречавшие нас ночным пустынным ветром, переносившим песчинки по холодной земле прямо под ногами. Но этот недостаток быстро компенсировали менее отвлеченные члены боевой группы.

— Больше ни шагу, — повалился мистер Финдли на землю, — я остаюсь здесь.

— Смотрите! — указала рукой Алисия в сторону небольших служебных построек, оставленных горными рабочими в прямой досягаемости зрения от края карьера, — лагерь!

— Там и подождем транспорт, — облегченно вздохнула командующая, чем обрадовала всех сотрудников КИЗО, готовых ждать эвакуации даже в тюремной яме.

Лагерь в данное время не представлял из себя более значимого, чем абсолютно пустые здания из тонкого материала, больше напоминающего по своей структуре легкий картон, нежели строительный материал. В них не осталось ничего, кроме пустых полок, мусора и пыли, но, с другой стороны, никто не собирался здесь долго оставаться. Народ уже стал судорожно потирать плечи, поэтому я оторвал большой кусок стены, а затем разломал его на мелкие части и уложил в наспех сложенный костер. Небольшая манипуляция с энергией заставила появиться красным языкам пламени, вокруг которых немедленно образовалось кольцо из тянущихся к ним рук.

— Какую ставку нам сделает