года наш герой отличился в битве при Каушанами и был награжден званием бригадного генерала, а также назван почетным атаманом, который сопровождает армию. В том же месяце он участвовал в взятии сильной крепости Аккерман, расположенной на правом берегу Днестровского лимана, на расстоянии пятнадцати верст от Черного моря.

В 1790 году Платов был участником атаки и взятия крепости Измаил на Дунае, до сих пор считавшейся неприступной. Хорошо известный, неповторимый и немногословный Суворов приказал взять этот замок в течение трех дней. Он созвал своего рода военный совет и пожелал, чтобы каждый присутствующий высказал свое непредвзятое мнение, доверившись Богу и своей совести. Был принесен лист бумаги, чтобы каждый участник собрания мог записать свое мнение относительно военных действий. Платов был самым молодым присутствующим там бригадным генералом, и ему пришлось писать первым. Он, не колеблясь, написал: «Штурмовать крепость!», и его решению последовали все остальные командиры. Войдя в палатку и увидев общее согласие офицеров, Суворов расцеловал всех и воскликнул: «Сегодня – молиться, завтра – учиться, послезавтра – победа или смерть!». Успешный, но ужасный результат этого кровопролитного сражения хорошо известен. Говорят, что турки потеряли 35 000 человек, а русские – огромное количество[276]. Во время штурма Измаила (11 декабря 1790 года) Платов возглавил 5-ю штурмовую колонну. За доблесть и отвагу государь пожаловал ему военный орден Святого Георгия III степени.

Потемкин сразу увидел природные таланты Платова и назначил его атаманом Екатеринославского и Чугуевского казачьих войск. Он посетил Петербург в 1791 году и, поскольку его военная слава предшествовала ему, был принят самым лестным образом как правителем, так и подданными. Именно в это время Потемкин совершил свой последний визит в столицу, чтобы насладиться лаврами. Платов устроил великолепный прием в Таврическом дворце для князя, но радость омрачалась его предчувствием, что это последняя встреча с этим влиятельным, коварным и расточительным гением севера, чьей благосклонностью он долгое время пользовался. Потемкин вернулся в лагерь и, как хорошо известно, умер под Яссами. Его тело было похоронено в главной церкви Херсона, и как пример призрачности земной славы, никто не осмеливается указать проходящему мимо путнику место, где покоятся останки этого выдающегося человека. У завоевателя юга России нет места, священного для его мощей, нет камня, указывающего, где он покоится. Sic transit gloria mundi[277].

Г.А. Потемкин. Неизвестный художник, 1789

За смертью Потемкина последовал мир с турками, и новый фаворит императрицы, граф В.А. Зубов, унаследовал командование армией. Платову было присвоено звание генерал-майора, ион также стал атаманом донских казаков, а также и других казачьих полков в армии Зубова. Платов сражался с этой армией в войне против персов в течение двух лет и по ее окончании имел честь получить меч «за храбрость» от своего государя.

До сих пор Платов служил в Крыму, на Кубани, в Молдавии и Персии, уверенно шагая вперед по дороге военной славы, поддерживаемый фортуной и направляемый своим «добрым гением». Тайные враги и завистники тщетно пытались настроить против него Екатерину II, но ее нелегко было одурачить. Однако нервный и введенный в заблуждение Павел прислушался к ложным обвинениям и совершил большую ошибку. Императору были представлены различные доклады о его недостаточной лояльности, о его сговоре с племенами Кавказа с целью всеобщего восстания. Платова перевезли в Кострому, а оттуда в Петербург, где он был заключен в Петропавловскую крепость. Злодейский донос исходил от земляка Платова, который не мог вынести его успеха. Павел, как и большинство вспыльчивых людей, обладал добрым сердцем и в минуты спокойствия обычно желал искупить те обиды, какие нанес под влиянием неуправляемого гнева или ошибки. Это было так хорошо известно, что в те дни вельможи не хмурились при виде императорской трости. Бичевание обычно становилось пропуском к почестям или прибыльному положению, а иногда и к новым поместьям.

За несправедливость и собственную жестокость Павел осыпал Платова милостями и приказал представить его ко двору. К сожалению, форма этого солдата не была сшита в соответствии с модой того времени, и он хорошо знал, с какой тщательностью император относился к внешности каждого человека, который попадал в его поле зрения. Из-за малейшего несоответствия предписанному этикету того времени Платов мог лишиться благорасположения Павла и возможных наград. Вдобавок, к тревоге и огорчению казака, представление было назначено в кратчайшие сроки, поэтому совсем не было времени на пошив нового платья. Платов разослал всем известным портным в городе письмо, чтобы узнать о готовой форме для казачьего генерала. У одного из портных нашлось такое платье, и, что примечательно, оно принадлежало самому злейшему из врагов Платова, который искал его гибели. Тем не менее он был представлен своему государю и среди других знаков императорской милости получил крест ордена Святого Иоанна Иерусалимского.

Вскоре после этого Платову было приказано вернуться домой, где он стал помощником в администрации войскового атамана Донского края. В 1801 году дням Павла пришел ужасный конец, и его сын и преемник Александр, который был хорошо знаком с заслугами Платова, вскоре получил возможность публично засвидетельствовать ему свое почтение. В это время умер генерал Орлов[278], уважаемый войсковой атаман донских казаков, и Александр без колебаний назначил Платова его преемником, хотя многие из его соотечественников были старше и, по-видимому, имели свои притязания. Вскоре Платов был представлен Александру в новом качестве. Теперь он смог заниматься своим любимым делом – созданием Новочеркасска.

Платов строго приказывал казакам носить их национальную одежду и однажды арестовал двух офицеров за то, что они показались в обычных мундирах. Он считал, что «от смены национальной одежды всего лишь один шаг к изменению национальных манер», а этого он не хотел.

В кампании 1807 года Платов командовал всеми казачьими полками действующей армии. После сражения при Прейсиш-Эйлау заслужил всероссийскую известность. Прославился своими лихими налетами на фланги французской армии, нанес поражение нескольким отдельным отрядам. После отступления от Гейльсберга отряд Платова действовал в арьергарде, принимая на себя постоянные удары преследовавших русскую армию французских войск. В 1809 году он сражался против турок. Почти без боя занял город Бабадаг, после этого был произведен в генералы от кавалерии.

Король Пруссии проявил к нему величайшую доброту. Он часто бывал за королевским столом и получил в подарок золотую табакерку с портретом короля, оправленную бриллиантами и рубинами. Роберт Вильсон писал: «Когда король Пруссии исчерпал все средства королевской почтительности за его военные достижения, королева милостиво нашла комплимент и вручила ему в руки прекрасное перо цапли, которое сама