своего рода военные колонии и, возможно, давали представление о системе военной колонизации, которая происходила на юге России. Этот военный народ, помимо охраны своих собственных территорий, был рассеян по различным частям империи, особенно где требовалась гражданская и военная повинность, например в государственных учреждениях, тюрьмах, таможнях, на границе и т. д. в столицах и городах. Они также организовывали охрану на Кавказе и в Грузии.

Было дано много противоречивых свидетельств о мужестве и полезности казаков. Одни описывали их как грозных воинов, другие – как слабую кавалерию. По-видимому, они были хорошо приспособлены для охраны границ, их бдительность и оперативность не вызывали никаких сомнений. Но обычно говорили, что они не могли выдержать атаки пехоты или противостоять кавалерии. Русские офицеры на Кавказе редко полностью доверяли себя защите казаков при прохождении какого-либо опасного ущелья, в то время как не испытывали страха, когда их охраняли несколько русских пехотинцев. О реальном характере и службе казаков можно судить по двум следующим цитатам.

Иван Курунин, урядник 2-го Кубанского полка. Художник Ф. Крюгер, 1836

«Казаки издавна были известны как группа разбойников, которые занимались грабежом на берегах Черного моря. Они посеяли страх даже в Константинополе и Малой Азии. Султан Амурат говаривал, что, несмотря на всех властителей Европы, он мог спать на обоих ушах, но эти оводы (казаки) не позволяли ему спать ни на одном из них»[273].

«Характер и привычки донских казаков исключительно хорошо приспособлены для партизанской войны, они всегда формировали отряды партизан, были способными офицерами и проводили сложные военные операции, используя враждебное отношение крестьян к французам. Они совершали разорительные набеги на врагов, отрезая им доступ к провизии и нападая на отдельные отряды, которые не осмеливались удаляться даже на пять верст от своего лагеря»[274].

Глава 19

Слава Платова – История его жизни и побед – Книга Н.Ф. Смирного – Мнение Платова – Рождение – Образование – Гениальность – Развлечения – Военная служба – Отъезд в Крым – Продвижение – Храбрость у реки Калалы – Выступление против Е. Пугачева – Горные племена Кавказа – Осада Очакова – Куашанами – Измаил – Санкт-Петербург – Потемкин – Повышение Платова – Бои в Персии – Глупое поведение императора Павла – Его характер – Появление Платова при дворе – Атаман донских казаков – Основание Новочеркасска – Привязанность Платова к старым обычаям – Его отличие – Эксцентричность – Истории – Бонапарт – Война против турок – Награждение за кампанию 1812 года – Подарок от императора – Визит в Англию – Представление принцу-регенту – Лондонский двор – Прибытие Платова в Санкт-Петербург – Отправление в Вену – Возвращение в столицу – Отъезд – Триумфальное возвращение – История – Новочеркасск – Признание – Смерть сына – Ликование и праздники – Библейское общество – Подготовка к приему императора – Визит великого князя Михаила Павловича – Малый Мишкин – Платов отправляется в Москву – Смерть – Почитание – Памятник

Слава прославленного атамана донских казаков, графа Матвея Ивановича Платова, известна по всей Европе, более того, по всему земному шару, благодаря его военной доблести, государственным заслугам и победам, одержанным над врагами России и Британии в достопамятной кампании 1812–1814 годов. Неизменная верность, какую он проявлял к своему государю, глубокое радение за славу России должны навсегда сделать память о нем дорогой для империи. Его деяния не прошли незамеченными и не требуют их особого освещения. Платов был любимым героем и знаменитым воином, имел удовольствие получать самые выдающиеся знаки одобрения и уважения от коронованных особ разных стран Европы. Когда он был в Лондоне в 1814 году, то вызвал огромный интерес и необычайное внимание британской общественности.

История жизни Платова была очень востребована в связи с многочисленными ошибочными сообщениями относительно его происхождения, жизни, характера, его подвигов и смерти. Поэтому я надеюсь, что смогу заполнить этот пробел. Однако я не буду скрывать от своих читателей, что в значительной степени черпал информацию в работе Н.Ф. Смирного «Жизнь и подвиги графа Матвея Ивановича Платова». Эта книга, хотя и неизвестная в Британии, вызвала большой интерес за границей, как со стороны знаменитых историков, так и ученых, и была прочитана с самыми восторженными чувствами тысячами донских казаков, разбросанных по всей Российской империи. Автор был связан с графом дипломатическими отношениями, стал его секретарем и другом дома, а также одним из его спутников в путешествиях. У него была возможность собрать правдивую информацию о его жизни и победах. Известно, что он написал эту работу перед самой смертью атамана.

Работа Смирного несет на себе печать подлинности на каждой странице, и, хотя я не думаю, что он всегда был достаточно благоразумен и скрывал недостатки своего героя, нам редко придется жаловаться на его экстравагантные заявления. Быть соратником и другом Платова и писать с меньшим энтузиазмом и восторженностью, вероятно, означало бы отсутствие вкуса и чувства. Я сделал обширные подборки и цитаты из этой биографии, а также добавил некоторую информацию, касавшуюся семьи Платова, которую собрал в Новочеркасске за время моего пребывания и путешествий в России.

Жаль, что книга Смирного не содержит больше историй из жизни и бесед с Платовым. Правда, некоторые изложенные сведения очень забавны и представляют особый интерес. Это прямые, откровенные и бесхитростные свидетельства великого ума, который никогда не получал должного воспитания; гения, который презирал лесть, лицемерие и обманы, с чем часто приходится сталкиваться в обычной жизни; и сердца, которое с презрением смотрело на обычные профессии и поступки придворных. Платов был настоящим казаком, сначала рядовым, потом атаманом и имел вес как среди своих любимых солдат в лагере, так и во дворцах с зарубежными коронованными особами. Он был не совсем цивилизованным, но храбрым и успешным солдатом удачи, благодаря своей собственной энергии, предприимчивости, упорству и непобедимой доблести поднялся до самого высокого положения в своей стране.

Матвей Платов родился 8 августа 1753 года в Старочеркасске, на Дону. Его отец был войсковым старшиной и имел звание майора. Стойкостью своего характера и добродетельной жизнью он снискал любовь и одобрение всех своих соседей. Положение семьи было скромным, и по этой причине они не могли дать сыну хорошего образования, кроме чтения и письма. Но они позаботились о том, чтобы сформировать его характер со всей родительской нежностью. С самой юности родители старались закрепить в его сознании догматы греческой церкви, добровольное