При въезде в Новочеркасск его встретили генерал-лейтенант Иловайский и власти города под всеобщие крики и гром артиллерии. От городской ограды Платов направился к Вознесенскому собору, где его ожидало духовенство. Перед главным входом были размещены все штандарты и регалии армии. При входе графа в церковь было пропето «Тебе Бога хвалим» и молитва о долголетии монарху и его августейшей семье. Затем была произнесена короткая проповедь, в заключение которой Платов «с христианской любовью поклонился святым образам», перед иконой Божьей Матери возложил орден Святой Анны, принадлежавший его второму сыну, который был генерал-майором и который, ко всеобщему сожалению, умер в расцвете лет и на заре своей военной славы.

Выйдя из церкви, граф, окруженный военными, произнес короткую речь, вспомнив последнюю военную кампанию и призвав их помолиться за здоровье государя Александра Павловича. Затем Платов приказал зачитать публичное выражение благодарности от императора, поцеловал царскую подпись, и громкое «ура» взорвало воздух, вскоре заглушенное грохотом артиллерии. Выполнив все общественные обязанности, он поспешил к могиле своей супруги, которая умерла в 1812 году, и так расчувствовался, что пришлось снять его с холодного памятника и чуть ли не на руках отнести в дом войскового атамана, где был приготовлен великолепный обед. Там его печальные мысли были развеяны радостной встречей с семьей после столь долгой разлуки, и праздник завершился фейерверком.

Граф за семнадцать лет, которые он был главой Донского казачества, провел в Новочеркасске не более трех лет. Теперь он уделял большое внимание усовершенствованию армии и гражданской администрации, занимался созданием отделения Библейского общества, реализованным в следующем году. Атаман был избран вице-президентом общества, или начальником отделения в Новочеркасске.

Платов занимался строительством Новочеркасска и местного собора, которое было полностью приостановлено во время войны 1812 года, а после возобновлено и быстро продвигалось. Он всячески поощрял гимназию, сам раздавал призы лучшим ученикам, а в 1817 году открыл первую городскую типографию. Особую заботливость он уделял казачьей конной артиллерии и приказал разбить лагерь близ города, чтобы иметь возможность наблюдать за их маневрами.

Старый ветеран с нетерпением ожидал прибытия императора из Санкт-Петербурга и сделал все приготовления, чтобы принять его самым наилучшим образом. Были возведены двое триумфальных ворот, на каждом конце Новочеркасска, но, увы, когда Его Величество проехал под ними, Платова уже не было в живых. Несмотря на то что здоровье атамана оставляло желать лучшего, ожидание увидеть Александра в его любимом городе придавало ему силы. Он был особенно обеспокоен тем, что как гражданское, так и военное положение казаков было еще на недостаточном уровне. Тем не менее наш герой был весьма польщен визитом великого князя Михаила Павловича, который прибыл к ним 14 сентября и был принят на каждой станции со всеми подобающими почестями, а также 16-го – в Новочеркасске. Церемонии состоялись 17-го и 18-го в Малом Мишкине. Сам Платов стоял у входа с хлебом-солью и принимал императорского гостя.

Вид поместья графа я дал на заставке в начале этой главы, а теперь добавлю несколько слов. Эта загородная резиденция Платова была расположена на берегу реки Аксай, на расстоянии двух миль от Новочеркасска. Местные жители считали это место очень красивым, но, к сожалению, земля оказалась бесплодной. Конечно, оно имело респектабельный вид, но все же не соответствовало моим представлениям, какая должна быть княжеская резиденция атамана донских казаков.

К концу 1817 года силы Платова сильно иссякли, но он не хотел верить, что его конец приближался. Он не давал себе передышки и продолжал свои гражданские и военные усовершенствования. У него не хватило терпения дождаться прибытия императора, и в ноябре 1817 года он принял решение отправиться в Москву. Он послал адъютанта в столицу, чтобы попросить разрешения на визит и, получив его, начал приготовления, чтобы поехать по первым снежным дорогам и быть там 12 декабря, к празднику в честь дня рождения императора. По каким-то семейным обстоятельствам граф заехал в другое поместье близ Таганрога. Здесь он простудился, и его слабость усилилась. Вскоре после этого последовал апоплексический удар, и 3 января 1818 года этот выдающийся человек скончался.

Следующие замечания Смирного в отношении Платова встречают мое безоговорочное одобрение, поскольку они отражают мнение всех слоев донских казаков: «Армия потеряла в нем героя, чье имя известно во всех странах земного шара. Страна оплакивала уход ревностного сына. Жители Дона скорбели о великодушном вожде. А несчастные и бедные сожалели о защитнике и отце». Бренные останки Платова были перевезены в его дом в Малом Мишкине, а затем захоронены со всеми воинскими почестями на церковном дворе недостроенного Вознесенского собора в Новочеркасске. Согласно желанию Платова, его кости легли в родную землю, в городе, который он основал, и окружены членами его семьи, умершими ранее. Жаль, что не поставлен достойный памятник, заслуживающий Платова. Это позор для России, и особенно для донских казаков, потому что жалкое квадратное каменное сооружение, возвышавшееся всего на несколько футов над землей, – единственное свидетельство и хранитель воспоминаний о подвигах Платова. Однако лучший памятник Платову находится в сердцах его соотечественников и в воспоминаниях о его деяниях.

Посмертный портрет М.И. Платова.

Художник Д. Доу, 1818

Глава 20

Характер Платова – История – Его религиозные принципы – Любопытный рассказ – Его слабость – Не любил бумажную работу – Доброта и гостеприимство к британским путешественникам – Его щедрость – Стиль жизни – История о его дочери и ее приданом – Поведение Платова в обществе – Казак – Шутки – Развлечения – Суеверия – Образ жизни – Прием гостей – Характер – Личность – Портрет – Заупокойная проповедь – Долги и собственность – Отправление из Новочеркасска – Нахичевань – Таганрог – Население – Торговля – Отъезд в Нижний Новгород

Поскольку в предыдущей главе я рассказал об основных событиях общественной жизни Платова, то теперь уделю особое внимание характеру и личной жизни этого выдающегося человека. «Вся Россия, вся Европа, весь мир знают Платова как героя, – писал Смирный, – но мало кто знает его настоящий характер». Говорили, «что с самого рождения он был страстным человеком, но здравым и умным… что за всю свою жизнь он никого не подвергал опасности… что в течение семнадцати лет он руководил армией, но никогда не был причиной несчастья отдельных подчиненных, и его рука всегда