Шрифт:
Закладка:
В свои ранние годы Матвей демонстрировал незаурядный ум и понимание. Все в нем указывало на преждевременную зрелость и отвагу, он как будто был создан для знаменитых сражений, благодаря которым приобрел славу в глазах России и всей Европы. Все юношеские забавы, каким он предавался, были мужественными и полезными: совершенствовался в верховой езде, охоте, рыбной ловле, стрельбе и т. п. Даже сейчас живы старики, которые рассказывают, что по бесстрашию и целеустремленности Платов намного превосходил всех донских юношей.
В возрасте тринадцати лет юный казак поступил на службу в чине урядника. Его отец, религиозный старик, строго наказал ему сохранять неизменными обычаи своих родителей; везде и во всем соблюдать себя как добрый христианин, с полным доверием к Богу, не только в важных, но и в самых незначительных событиях жизни; быть верным своему государю и стране, служить правительству; быть внимательным к равным, снисходительным к подчиненным и строгим скорее к самому себе, чем к тем, кто ниже его по званию.
Отправившись с таким домашним образованием и родительским благословением на поле брани, юный Платов недолго оставался в безвестности. Его точность в выполнении возложенных на него обязанностей, быстрота и поразительная стойкость, ясные суждения и решительный характер вскоре привлекли к нему всеобщее внимание и вызвали одобрение. Его очень скоро произвели в офицеры, и, когда ему случалось дежурить у главнокомандующего, с ним обращались с большим уважением и приглашали к столу. Старшие по званию дали ему понять, что он выше общего уровня и может надеяться на блестящую карьеру. Он учился с неимоверным старанием, ничего не пропускал без особого изучения и не оставлял без внимания ни один предмет. Но это не ограничивалось только военными учениями, он стремился получать информацию и из других ведомств и пользовался всеми возможностями, чтобы больше узнать о мире. Молодой казак был особенно внимателен, читая работы выдающихся личностей, не терял ни минуты в праздности, и ничто не проходило без пользы для его разума. Сознавая, что чтение книг способствует достижению этой цели, он посвятил свой досуг этому восхитительному занятию. Изучение общей и частной истории познакомило его с великими людьми древности, и их пример вдохновил его душу, которая, без всякого сомнения, была очень пылкого склада. Такая строгая самодисциплина подготовила будущего героя.
Перед началом турецкой войны отец Платова был отправлен с донским полком в Санкт-Петербург. Он поручил сыну домашние дела, главным образом рыбный промысел на берегах Азовского моря. Но как только «прогремел гром», сердце молодого солдата воспламенилось рвением отправиться на войну вместе со своими соотечественниками и делить с ними трудности и опасности. Хотя он не получил родительского благословения, тем не менее отправился в 1770 году в Крым. Там он представился князю Василию Михайловичу Долгорукову[275], главнокомандующему армией, и завоевал его уважение, и вскоре тот привязался к нему. Затем Платов получил звание есаула, и ему было доверено командование казачьей сотней, входившей в состав штаба. Заручившись благоприятным впечатлением от своего начальника, он вскоре стал войсковым старшиной и встал во главе полка своих любимых донских казаков.
В это время ему было не более двадцати лет. Несмотря на свою молодость, новоиспеченный старшина вскоре проявил необычайную отвагу, присутствие духа и знание военной тактики, спасая себя и вверенные ему полки от неминуемой гибели. Это произошло на Кубани, у реки Калалы, 3 апреля 1774 года. Ему было дано важное поручение сопровождать конвой с провизией и боеприпасами. Все силы состояли из его собственного полка и полка Ларионова с одним артиллерийским орудием. Быстро продвигаясь к месту назначения и полностью отделенные от других сил, они были окружены крымскими татарами под командованием хана Девлета II Гирея, чьи войска в десять раз превосходили их по численности. Общим мнением всех его товарищей, а также командира другого отряда было решение сдаться и не ввязываться в столь неравный поединок. Но молодой Платов придерживался иного мнения. Он приказал остановиться и обратился к солдатам с речью: «Друзья мои! Вы видите сами, какая сила татар окружает нас! Нам нужно биться с этой силой – и победить ее или лечь костьми, как поступали наши деды! Не будем же мы русские, не будем донцы, если устрашимся проклятого татарина!»
Он приказал, чтобы небольшой отряд, которым он командовал, был немедленно окружен телегами и мешками и таким образом образовал своего рода укрепление. После этого командир выбрал двух казаков, чей отважный дух и храбрость были доказаны в предыдущих боях, и сказал им: «Вам, быть может, предстоит пробиться сквозь неприятеля… Дон не забудет вашей услуги, а если суждена вам славная смерть, то знайте, что вы положите головы в честном бою за край ваших отцов, за православную веру, за ваших братьев, за матушку-царицу – за все, что есть на земле святого и драгоценного для русского чувства!»
Затем он отправил их к подполковнику Бухвостову, находившемуся на противоположном берегу Калалы с егерским батальоном, с просьбой о помощи. Атака татар была яростной, но столь же храбро она была встречена донскими казаками. Тем временем один из гонцов добрался до подполковника, а другой погиб. Отряд немедленно двинулся на помощь, и татары, уже потеряв много людей и видя, что приближаются свежие войска, в численности которых они не были уверены, отступили. За этим триумфом молодого воина последовало самое искреннее и горячее благодарение Богу. Платову ранее выпала честь занять Перекопские линии и одержать победу под Кинбурном в 1771 году, но именно это сражение на Кубани укрепило его репутацию во всех армиях.
В.М. Долгоруков-Крымский. Художник А. Роспин, 1776
После заключения Кючук-Кайнарджийского мира он был отправлен на Кубань, а в 1774-м – на подавление Пугачевского восстания. После того как Пугачев был схвачен и передан правосудию, в 1775–1777 годах офицер был занят уничтожением банд его последователей. В 1782–1783 годах Платов сражался с ногайцами на Кубани. В 1784-м участвовал в подавлении восстаний чеченцев и лезгин, двух самых свирепых племен горного Кавказа.
Примерно в это же время князь Потемкин стал главнокомандующим южной армией, и новая война с турками была открыта осадой и захватом Очакова. Платов, получивший звание полковника, участвовал в этом кровопролитном сражении. В сентябре 1789
