Бренн вопросительно поднял брови, словно хотел спросить, какие именно дела, но в этот момент Актеон тихо сказал:

– Она не наша мама.

Лидии показалось, что ее ударили кулаком в живот.

– Нет, Ас, ваша, – с заметной резкостью возразил Давит.

От этого прозвища Лидию обволокло липкой волной ревности. Ее темноволосый сын поднял голову и…

В глазах светилась первозданная сила. Это выражение на его лице она тоже видела, но очень давно. Задумчивый, рассудительный, полная противоположность порывистому Бренну.

Несмотря на ранящие слова, Лидия улыбнулась:

– А вы оба ничуть не изменились с раннего детства.

Бренн улыбнулся ей. Лицо Актеона оставалось каменным.

– Мы пока не будем делать никаких выводов и принимать поспешных решений. У Лидии действительно есть… работа, которая не позволяет ей… обосноваться на одном месте. Но даже когда это произойдет, мы снова проведем обстоятельный разговор о том, что является наилучшими для вас и ваших отцов.

Лидия перехватила взгляд Ренки. Властность, готовность защищать, а под всем этим – проблеск мольбы: «Пожалуйста, не забирай моих сыновей».

С той же мольбой она когда-то обратилась к Океанской Королеве, но осталась неуслышанной.

Это были ее дети, ее малыши, ради которых она круто поменяла направление своей жизни. Но воспитала их пара русалов. Актеон и Бренн были их сыновьями. Не по крови, но любовь и забота, проявляемая приемными родителями, была по-настоящему отцовской. Мальчишки не ощущали себя сиротами.

Казалось бы, Лидия не смела просить о большем. Она и не надеялась, что мальчишки так привяжутся к своим отцам.

Ей показалось, что часть ее души откололась и рассыпалась. Пригодилось умение сохранять внешние хладнокровие.

– У меня нет намерений забирать вас от родителей. – Сердце Лидии колотилось так, что его биение слышали все. Но она, не опуская головы, продолжала: – Не знаю, когда закончится моя работа, если вообще закончится. Но если такой момент наступит, если мне позволят сюда вернуться, я бы хотела снова увидеться с вами… Со всеми вами, – добавила она.

Ренки кивнул. В его глазах Лидия прочитала благодарность. Давит опустил руку на плечо Актеона.

– Ты говоришь про работу, которую делаешь… как Лань?

Лидия встревоженно посмотрела на директора Кагани. Ей же все обещали не рассказывать мальчишкам, кто она и чем занимается.

– У нас тут тоже есть телевидение, – заметив ее удивление и недовольство, сказал Бренн. – И сегодня мы тебя узнали. Мы и не подозревали, что ты наша биологическая мать, но мы знаем, кто ты и на кого работаешь.

– Я работаю на Океанскую Королеву, – сказала Лидия. – И на Офион.

– Ты служишь астериям, – холодно бросил ей Актеон. – И по их приказу убиваешь мятежников.

– Ас, – снова осадил его Давит.

Но Актеон не угомонился. Он сердито посмотрел на брата и спросил:

– Тебя это устраивает? Такая мать? Ты знаешь, как она расправляется с повстанцами?

Во взгляде Бренна вновь вспыхнул огонь.

– Представь себе, придурок, знаю.

– Следи за языком, – предупредил его Ренки.

Игнорируя предупреждение, Актеон зло бросил брату:

– А бойфренд у нее не кто-нибудь, а Молот.

– Поллукс мне вовсе не бойфренд, – возразила Лидия, держа эмоции в узде.

– Оговорился. Он твой трахаль, – усмехнулся Актеон.

– Актеон! – рявкнул на него Ренки.

– Актеон, довольно твоих речей, – вмешалась директор Кагани. Русалка вздохнула и виновато посмотрела на Лидию. – И, наверное, для первой встречи тоже довольно.

– А я только начал, – невесело рассмеялся Актеон и ткнул пальцем в брата. – Хочешь поиграть в верного пса? Давай, не стесняйся. Ты быстро найдешь общий язык с ее волкожутнями.

– Какой же ты идиот! – раздраженно ответил брату Бренн.

– Оба хороши, – заявил им Давит. – И в самом деле, на сегодня довольно. – Чувствовалось, ему неловко. – Я хочу извиниться за обоих. Мы всегда учили их уважительно относиться к старшим.

Лидия кивнула. Ком в горле мешал ей говорить, но она сказала Актеону:

– Я понимаю твое состояние. Очень хорошо понимаю.

Она встала. Взгляды сыновей угрожали опрокинуть ее на пол, однако Лидия заставила себя улыбнуться и сказать Давиту и Ренки:

– Спасибо за заботу о них. И за то, что так их любите.

Глаза ей жгли слезы. Казалось, сейчас в груди что-то взорвется. Лидия поспешила выйти из кабинета директора, тихо закрыла дверь. Кивком попрощалась с секретаршей, сидевшей в приемной, и закрыла вторую дверь. Там она остановилась, глотая воздух ртом и стараясь не допустить внутреннего взрыва.

Она побрела по коридору. Через несколько шагов ее окликнули. Обернувшись, Лидия увидела Ренки. Все чувства русала были написаны у него на лице.

– Я прошу прощения за то, как все прошло. Мы с Давитом годами обсуждали перспективу этой встречи. Она не должна была вылиться в… – Он провел ладонью по темным волосам. – Не хочу, чтобы ты думала, будто мы… старались настроить ребят против тебя.

– Мне такая мысль и в голову не приходила, – тихо ответила Лидия.

Ренки переминался с ноги на ногу. Черные сапоги слегка поскрипывали на плитках пола.

– Мы ведь тоже не знали, кто ты. Вплоть до сегодняшнего дня. Знали только, что их мать работает на Офион и глубоко законспирирована. Но мы даже не догадывались, в какую структуру ты внедрена.

– Об этом знали только Кагани и Океанская Королева.

– Я бы охотно выслушал подробный рассказ. Давит тоже. Конечно, если тебе позволено говорить об этом.

– Как-нибудь в другой раз, – глотая вязкую слюну, ответила Лидия.

– Конечно. Тебе надо отдохнуть. – Ренки оглядел ее и поморщился. – Я здешний врач. Участвовал в твоем возвращении с того света. Рад снова видеть тебя на ногах.

Лидия кивнула, не зная, что ответить.

– Давит командует одной из разведывательных подводных лодок. Его не бывает по нескольку дней, а то и недель. Ребята остаются со мной. Ну и нашими родителями. Они нам немало помогают. Все четверо обожают мальчишек.

Дедушки и бабушки, которых при иных обстоятельствах у ее сыновей не было бы.

– У тебя есть братья или сестры? – спросила Лидия.

– Двое братьев. У Давита есть сестра. Так что мальчишки не обделены родственным вниманием. С самого начала все наши относились к ним как к родным.

Лидия улыбнулась одними губами и задала новый вопрос:

– Трудно им было привыкнуть к русалочьему окружению? К жизни на подводном корабле?

– Трудности, естественно, были. В раннем детстве они не понимали, почему им нельзя нырять и плавать под водой вместе с остальными детьми. Капризов по этому поводу хватало. Особенно у Бренна. – Ренки негромко рассмеялся. – Актеон вскоре понял, что капризами делу не поможешь. Он – технический гений. Придумал специальные шлемы и искусственные плавники, чтобы плавать наряду со всеми. Можно даже было нырять на глубину.