Если уже не…

«Дерьмо. Как ты ее подставил?»

«Был слишком занят тобой», — мрачно ответил я.

Соорудив подобие веревки из местных лиан люди вытаскивали увязших в трясине. По предварительной оценке атака бестий стоила нам примерно двух с половиной сотен человек убитыми и ранеными. Вроде бы не так уж много. Причём раненых было заметно больше. В основном люди пострадали в давке либо получили переломы от столкновения с животными.

Предполагаю, что атака во время дождя была импровизацией Кастоса, если, конечно, сам дождь не был вызван магией.

Орина уже снова использовала единство. Теперь Ноций под её управлением замер аки ожившая статуя древнего героя. Он соединил кулаки словно шаолиньский монах во время медитации. Воздух вокруг Ноция слегка бурлил и мерцал множеством мелких белых искр. Техника Велвегров поглощала стихийную энергию и старалась не выпускать ее из тела. Замедлить ее обмен с внешней средой, чтобы создать замкнутый круг силы. Это делало стихийную энергию более управляемой и гармоничной. Позволяло использовать заклинания намного сложнее чем электрическая дуга или порыв ветра.

Пока Орина готовилась к бою я глянул расположение врага на карте. Кастос вынул своих людей из узкого кармашка, но далеко уводить не стал. Они заняли оборонительный порядок в этакой лесной арке.

Кастос явно приглашал нас. Уверен, что где-то в лесу по дороге находится еще одна засада слонов. Их у противника должно оставаться еще семь штук. Ага. Двух я даже вижу. Враг включил их в свой общий строй. Причем на них были всадники. Значит это на данный момент обычные слоны, а не берсерки.

«Готовимся наступать», — объявил я всей армии.

Луну уже вытащили из объятий мертвого слона, но сражаться она еще не готова. Впрочем, главную свою задачу она уже выполнила. Теперь может отдыхать.

Армия выстраивалась в походный порядок, оставив раненых волшебникам. Я решил вести войска не по платформам над болотом, а сделать крюк. Так будет безопаснее. А то вдруг в болоте у Кастоса еще что-нибудь или кто-нибудь припрятан. Крокодилы-бегемоты, обезьяны-кашалоты и, может быть даже, зеленый попугай. Хватит на сегодня сюрпризов.

Добрались до места без проблем, если не считать довольно паршивую строевую наёмников. Они устали, промокли и пережили кошмары в темноте. Вот у многих началось брожение ума. Дисциплина еще не въелась в них намертво, обратившись привычкой. Они контролируют свой шаг лишь когда сосредотачиваются на этом. Ладно. Ближе к месту построимся поприличнее.

Так и поступили. Враг к нам не лез, явно ожидая нашей атаки. Ну что ж. Это мы без проблем. Самые бронированные ветеранские части заняли центр, на флангах лучники и якши, а в промежутках цестинцы. Сулимские копейщики составили арьергард. Место было слишком узкое, чтобы развернуть полноценную фалангу. Атаковать будем этакой полу-коробочкой.

Ноций шел по центру в первых рядах рядом с Гиндом, парой венаторов и Ганом. Луна еле-еле плелась где-то за армией. Шлем потерялся. Волосы и лицо в слоновьей крови.

Шли медленно. Влажная земля будто бы шаталась под ногами. Первые пару рядов проходили ещё более-менее, а вот остальные уже месили жижу. В некоторых местах с крон низко нависающих деревьев еще активно капало будто дождь продолжается.

Всё началось в метрах трехстах от линии врага. Слоны вышли из чащи стремительно. Гроза закончилась и всё теперь слышали гулкий топот гигантских животных. Шкуры, влажные после дождя, блестели в первых лучах солнца, прорвавшихся сквозь тучи. Животные шли, поднимая брызги.

Кастос решил пустить слонов-берсерков отдельно. Направить их в атаку на опережение своих войск, а не вести их плечом к плечу с пехотой. Хотел сначала нанести по нам сокрушительный удар и уже потом додавливать обычными воинами. Причина проста — он уже видел, что у нас есть магия, способная довольно быстро прикончить даже слонов. Поэтому считал, что лучше провести стремительную атаку. Дать животным нанести нам как можно больше урона как можно быстрее.

Слоны шли без всадников. Пять штук, как я и думал. Полагаю, именно столько могли за раз контролировать заклинатели Кастоса. Иначе бы отправили на нас все двенадцать штук еще во время грозы. Тогда бы пришлось намного сложнее. Но даже сейчас не факт что будет просто. Разве что…

«Используй громовые сферы. Постарайся ранить или даже убить кого-то из слонов», — обратился я к Орине.

Ноций в ее исполнении сделал несколько шагов вперед из строя. Воткнул в податливую, влажную землю копье, отложил щит. На лице юного полубога я видел непривычные для него решимость и сосредоточение. Сейчас это были эмоции Орины.

В теперь свободных руках Ноция заискрила управляемая энергия.

Громовая сфера

Техника магии замкнутого кольца. Древнее искусство «познания стихий» воплощено во множестве форм. Громовая сфера сочетает в себе точность и разрушительную мощь. Заклинатель создает оболочку в форме сферы из очищенной, хорошо управляемой энергии, заключив внутри нестабильную, раскаленную силу. Подобная сфера может лететь по прямой траектории на значительную дистанцию. При контакте с целью или иным препятствием заряд детонирует. Основное воздействие при этом не фугасное, а температурное, что позволяет нанести мощный, точечный удар, не повредив всё вокруг.

Объем расхода: 676.

Эффекты:

— дальность полета 146–235 метров, после чего происходит детонация.

— Сила взрыва 4,74–4,97 МДж; Радиус максимального поражения 1,2–1,7 метра. Радиус контузий 1,8–2,1 метра. Максимальная температура в эпицентре 2938,85 °C.

Эти штуки тоже помню. Ими Велвегры очень любили швыряться. Пытались затопить лодку, на которой я удирал с Луной, а потом много таких штук прилетело в стены Кринторна.

Таковы были показатели в списке навыков Орины. Но, как я понимаю, у Ноция эта способность будет работать мощнее. У него могущество заметно выше, а оно и на силу заклинаний влияет.

Громовая сфера. Впервые этой штукой в меня и Луну стреляли на Севере сразу после побега из дворца Геора. По сути это контролируемая шаровая молния. Летает обычно по прямой траектории. При попадании в цель взрывается. Думаю, от такой штуки даже взбесившемуся слону должно поплохеть.

А животные неслись вперед. Ещё секунд десять и…

Первая вспышка сорвалась с рук Ноция, отправившись в ближайшего слона. Полыхнуло ярко-желтым. Звонкий хлопок далеко разнесся по джунглям, снова пугая птиц, только что успокоившись после грозы.

Орина попала достаточно точно. Ценилась в голову животного. Головы у животного больше не было. Дымящийся остаток хобота отлетел метров на пять. Ноги запнулись. Тушу по инерции протащило ещё пару шагов, взметнулись брызги и на этом