Однако бой пока кипел. Слоны были не единственной опасностью. Вдоль строя бегал и огрызался ещё один тигр, а венаторы во главе с Гиндом сражались против странного существа. Бронированная горилла?

Что же Ноций?

Он был в болоте. Прямо под водой. Но это не страшно и даже хорошо. Возможно, слишком перепугался и решил нырнуть в безопасное для него место. Но он уже выбирался оттуда. Смертельная для большинства людей и даже чудовищ трясина без проблем отпускала полубога. Он ведь мог легко управлять водой.

Я переключался от одного участка фронта к другому, пытаясь разобрать происходящее сквозь пелену дождя и помочь тем, кто сражался. Направить к ним на помощь товарищей. Ведь нападающих тварей было не так уж много в сравнении с общим масштабом армии. Куда опаснее были паника и хаос. Враг старательно сеял их. Так я заметил, что один из оставшихся тигров не кидался на строй, а носился вдоль него, нападая на уязвимых и запугивая остальных. В темноте большая кошка казалась перепуганным людям как минимум высшим демоном.

Темнота и дождь мешали координации. Пока Гинд и ещё двое венаторов сражались с бронированной обезьяноподобной тварью, находящиеся буквально в трех-четырех метрах воины не понимали, что происходит. Стояли в обороне, а не помогали добить чудовище. Эту разобщенность я пытался исправить. Вскоре мне удалось направить к Гинду шестерых легионеров и пару якши. Наконец-то глянул что за гориллу пытались разделать венаторы.

Порабощенный модифицированный Сатори

Монстропехота

Ага. Это один из обезьянолюдей с Яномейских остров. Сатори, порабощенных с помощью заклинателей крови, использовал пиратский флот Лин-Лаги. А над этим ещё и с помощью алхимии плоти поработали. Получилась вроде бы не работающая от прямой магии, но вполне мощная тварь.

И даже когда последний слон истек кровью, сатори ещё продолжал доставлять проблемы. Его корпус закрыли чешуйчатой бронёй, на голове был шлем, оставляющий открытыми только глаза. На руках и ногах мощная стеганая защита на манер той, что носят гладиаторы. Оружием твари служили два коротких широких клинка, приделанных к запястьям монструозных ручищ.

Однако Гинд, привычный к сражениям с чудовищами, находил слабые места. Кроме того, ловкостью тварь не отличалась. Начав атаковать со всех сторон, наши воины потихоньку ослабляли монстра.

А я решил таки набраться мужества и глянуть список своих героев. Понять кого я лишился.

Открыл. Несколько раз пересмотрел имена. Не было лишь одного. Касс.

Ну да. Все складывается. Она ведь охраняла Ноция, а тот оказался в болоте. Может быть, она ещё там? Задохнулась? Тогда можно успеть реанимировать. Надо срочно обратиться к Ноцию. Он ещё может ее найти даже в мутной трясине.

«Послушай…» — какой-то необычно мягкой интонацией произнес я. — «Ты ведь помнишь Касс? Она была с тобой и тоже попала в воду?»

«Нет», — ответил Ноций.

«Уверен? Вокруг же так темно и ливень».

«Да. Её ударили. Сейчас найду». — будто бы пообещал парень и устремился на сушу, расплескивая ил.

Дождь быстро смывал болотную грязь с его доспехов. Я заметил на них вмятины и зарубки. Явно свежие. Это следы ударов огромной силы.

Ноций тем временем вышел на топкий берег. Все ещё по щиколотку в болотном месиве, но стоять уже может. Там я его глазами увидел на мокрой мешанине травы знакомую фигуры. Доспехи Касс. Темно, не все видно, но шлем с левой стороны сильно помят и шея вывернута неестественно. А потом… Боги, я увидел тень. Душу гладиатрикс, прикованную к уже мертвой оболочке. Стоп. Это должна быть пока клиническая смерть.

«Забери ее. Сейчас я призову магов, чтобы вышли на поле. Оказали помощь. Возможно, её ещё можно спасти».

Сколько времени прошло с объявления системы? Черт. Смерть мозга наступает не мгновенно. Если чародеи успеют…

Ноций поднял тело девушки на руки с невероятной легкостью. Я направил его прочь от сражения, заодно выискивая ближайших адептов Круга. Нашел. Сумел таки разглядеть одного на химере, когда вспышки удаляющегося грома осветила небеса.

«Нужно оказать помощь раненому», — оповестил я. — «Дыхания нет, но ещё можно и нужно попробовать запустить сердце. Сохранить работоспособность мозга. Я направлю вас к пострадавшему. Это очень важно».

Вернулся на пару мгновений к армии. Там ситуация стабилизировалась. Слоны мертвы, сатори умирает, лишь одинокий тигр с парой дротиков в боку еще скачет вдоль строя.

Снова переключился на Ноция.

«Как ты оказался в болоте?»

Парень несколько секунд молчал, а потом спокойным голосом ответил:

«Налетел кто-то здоровый. Не успел рассмотреть. Он ударил Касс и кинулся на меня. Мы сцепились. Он сильный был. Тогда решил уходить в болото. Там я его утопил».

Стоп! Значит сатори было два. С одним едва справляются несколько венаторов и куча опытных бойцов, а другого Ноций просто… утопил⁈ Почему нет? Несмотря на алхимию плоти кислород уроду все еще нужен, а вот Ноций спокойно дышит под водой.

Просто утопил…

Боги. Только сейчас я понимаю насколько ошибся, когда решил приставить к нему Касс. Глупое решение, принятое перед сном. Беспокойство отца за сына, которое я как следует не подверг внутренней критике. Я направил человеке охранять полубога. Дал ему защиту, в которой он совершенно не нуждался. Но кто бы знал…

Чародей спустился с небес. Им оказался молодой на вид мужчина в блестящем от сырости балахоне. Он приблизился к телу гладиатрикс.

«Сделайте все возможное и, если потребуется, невозможное. Поверьте, это очень важный для меня человек. В случае успеха награда будет высока».

Маг мельком глянул на тело и приблизился. Его жесты мне совершенно не понравились. Вроде бы я заметил на его лице выражение скептицизма. Но сейчас не до этого. Лучше окунуться в бой, а не терзать себя предчувствиями.

Гром уходил от нас на восток. Гроза минула пик своей силы резко рухнув с него и обратившись в мелкий дождик. Великая тьма рассеялась, оставив после себя немногочисленные трупы и множество взволнованных воинов, промокших до самого исподнего.

Ноций возвращался к армии.

«Ты повел себя очень достойно», — произнес я. — «На какое-то время тебе поможет наша знакомая. Не волнуйся. С тобой ничего плохого не случится».

«Хорошо», — без тени сомнения ответил он.

Я снова обратился к Орине, чтобы та использовала единство. Время на подготовку у нас есть, а потом мы дадим армии Кастоса решительный бой.

«Че со мной, а?» — не очень задорным голосом вопрошала Луна.

Она все ещё оставалась в объятиях слоновьего хобота. Лишь слегка ослабила его хватку и грызла плоть животного.