безумную пляску в стене дождя. Я отчётливо услышал сквозь шум ливня крики перепуганных людей, треск древесины и протяжный, звонкий рев слонов. Их было пятеро.

Лоснящиеся от воды туши казались абсолютно черными во время вспышек молний. Под их шагами расплескивалась влага. Животные двигались неестественно дерганно. Глазами Луны я заметил как во лбу одного из слонов торчит обломок ветки. Он так пер сквозь джунгли, что сам пострадал.

Кроме зрения, слуха и запахов меня накрыло ощущение бурлящей вокруг мощи стихий. Прошлый раз я уже успел прочувствовать эту особую грань восприятия мира. Сейчас же стихийная энергия клокотала от небес, где сверкали молнии, до самой земли, которую ежесекундно орошали мириады тяжёлых капель. Все это эхом отдавалось в сущности гибрида. Будоражило, опьяняло.

Невероятно легкое тело, защищенное лишь шлемом и чешуйчатой броней без рукавов. Обычно я фанат надёжных доспехов, однако признаю, что сегодня и эта броня была лишней. Против слонов она не поможет. Только зря сковывает движения, но снимать времени нет.

Быстрым движением достаю Клык Глубин. В нем тоже ощущается сила. Но она другая. Не просто стихийная энергия, бурлящая вокруг. Я ощущаю в клинике собственную волю и тягу к насилию. Как проклятые мечи из японских легенд он хочет быть использован. Жаждет отнимать чужие жизни, обагряясь кровью сотнет жертв.

Теперь вперед. Бежать вдоль строя, разбрызгивая воду. Спешить туда, где черные туши, озаряемые вспышками молний, наламывались на пехотный строй. Причем слоны лезли не абы к кому. Их целью была гвардия. Легионеры, венаторы, превенторы Касс и Ноций.

Я спешил как мог.

Первый же удар сходу. Широкий рубящий замах, собирающий по пути капли дождя. Целью была нога ближайшего слона.

Я чуть не упал, проскользнув подошвами по насквозь мокрой траве. Клинок ударил по темной колонне, которая была ногой могучего животного. Ощущение, что эту рану слон едва ли заметит. В конце концов параллельно его кололи копьями. Бросали в упор дротики. Почему же удар мечом в ногу должен всерьёз что-то изменить? Дело было в чарах на клинке.

Смертоносность

Пока в клинке, дарованном Мирканто, достаточно силы любая нанесенная им рана грозит смертью. Обычный человек погибнет без шансов. Однако подавление, или обладание стихийной энергией, или силой Великого Пламени могут защитить жертву от чар. Но даже в таком случае повреждения будут несопоставимо больше полученной ране и со временем могут привести к смерти пострадавшего.

Объем расхода: 538.

Эффекты:

— за 0,4–1 секунду убивает обычного человека, слабого монстра или животное после того, как жертва была ранена клинком.

— если жертва смогла пережить ранение, то она страдает от эффекта уязвимости и близости смерти. Заживление ран, эффективность иммунитета и мораль будут снижены на 36–42 % и будут постепенно падать со скоростью 1,4–5,1 % в сутки до самой смерти жертвы или до момента снятия проклятья.

Я до самого конца не был уверен, что чары сработают. Все же перед, а точнее скорее надо мной целый слон, обезумевший от какой-то магии. Здоровенная зверюга. Сотни килограммов мышц, жира и костей. Может ли его убить рана от клинка Мирканто?

Может.

Я ощутил как злая воля клинка восторжествовала. Костяное лезвие окутало мертвенно-зеленое сияние. Я выдернул меч из раны. Кровь слона дождь мгновенно смысл с клинка. Замел следы убийства.

Черная туша пошатнулась. Слон издал какой-то жалобно-чавкающий звук и ноги его подкосились. Минус один. Однако опасность пришла откуда не ждал. Левую руку Луны обожгло болью. Это был дротик. А если быть точным хороший имперский пилум, который кто-то из легионеров запустил в надежде поразить чудовище. Увы. У забега перед строем во время плохой видимости есть свои последствия. Пилум попал в плечо.

Рана глубокая, но останавливаться было нельзя.

Боль, которую ощущало тело Луны, казалась одновременно моей и чужой. Я как бы чувствовал её во всей полноте, но какая-то часть меня непрестанно шептала: 'Это не нас ранили. Это не наша кровь мешается сейчас с каплями дождя".

Я устремился дальше, но сначала пришлось вырвать дротик из раны. Подобное даже очень лютому и бывалому обычному человеку провернуть не так уж просто. Но благо это было тело гибрида и к тому же тело не мое. Хватило решимости быстро избавиться от снаряда, одновременно скользнув за тушу умирающего слона во избежании новых попаданий.

Луна теряла кровь. Я ощутил как еще недавно такое легкое, сильное и стремительно тело стало будто тяжелее. Но все же ещё пока было можно продолжать мой забег сквозь тьму и стену ливня. Новая блестяще-влажная туша зверя показалась впереди. Внутри шевелиться голод. Я хочу не просто убить животное, но впиться острыми зубами в пока еще теплое мясо. Пить густую кровь, щедро хлещущую из разорванных артерий. Тело Луны желало восполнить потерю своей жизненной силы за счет чужой плоти. Ожидаемо. Но времени нет.

Стремительный рывок, взмах клинка и снова могучий зверь уступает чарам. Теперь я сразу прячусь за его оседающую тушу. Плюс стараюст пригибаться к самой траве. Это меня, а точнее Луну и спасает. Нечто прыгает из темноты. Стремительное, неясное. Лишь осторожность выручает гибрида. Удар врага приходится мимо.

Ирония, но возможно пропущенный пилум на самом деле спас Луну, заставив меня действовать осторожнее.

Вспышка молнии.

Бело-синем свете небесного электричества я вижу крупные глаза нового врага. Вода стекает с шерсти. Это тигр. Никаких сомнений. Огромный мать его тигр.

В голове мгновенно складывается картина происходящего. Кастос взял заклинателей зверей, но каким-то образом им удалось не только использовать имеющихся изначально животных, но и установить контроль над слонами. Использовать тех без всадников и полностью лишить инстинкта самосохранения.

Тигр прижался к сырому месиву, глубоко погружая в него лапы. Готовил опору для прыжка. Какой бы физически крепкой не была Луна, я понял, что в прямом столкновении с тигром она проиграет. Возможно, проиграет фатально.

Прежде чем большая кошка совершила прыжок, я махнул клинком, посылая навстречу ударную волну. Тигра этой штукой не убить. Да и далековато он был для срабатывания максимального эффекта. Однако даже пары лишних секунд мне было достаточно. Вышел в режим от третьего лица, одновременно устремившись к строю пехоты. Но в этот раз я заранее отдал приказ поднять копья повыше и не швыряться дротиками наугад.

Оставалось нырнуть под защиту десятка цестинских копий. Гоплиты сомкнули щиты, готовясь встречать угрозу. Тигр шел на них, словно демон ночных джунглей. Удар магической волны его лишь слегка ошеломил. Теперь зверь снова был готов к бою. Стена дождя размывала его контуры. Делала его еще более призрачным и дьявольским.

Раз, два…

«Копья сжать как можно