хуже. Сейчас нам удалось лишь отсрочить полную гибель мозга. Я не говорю, что надежды нет совсем. В конце концов, здесь присутствуют крайне могущественные и знающие свое дело чародеи. Магистр Гилам Рег Навар попросил коллег оказывать вам всяческую помощь по этому вопросу.

— А Годрак Ксанд ведь ещё здесь?

— Да. К нему мы тоже обратились.

— Ясно.

Что ж. Лично я пока ничего сделать не могу. Пересмотрел запись боя. Предо мной во всех подробностях раскрылся печальный сценарий нападения сатори. Обе твари под прикрытием ливня шли уничтожать избранную часть моих войск. Именно они, а не слоны были основным орудием Кастоса. Причем, очевидно, что для обзора во время ливня использовалась какая-то магия либо духи. Вероятно, не призраки мертвых, иначе бы я их заметил. Наверное, что-то стихийное. Кто бы не крышевал Кастоса, ему предоставили весьма широкий арсенал средств уничтожения даже самых элитных воинов.

Сатори атаковали не случайные цели. Оба направлялись к Ноцию. Одного сразу взял на себя Гинд. Ну и остальные рядом присутствующие венаторы не подкачали. Однако из-за ограничения обзора на второго сатори они не обратили внимания. Бронированное чудище наломилось к Ноцию. Касс встала на его пути, хотя шансов у неё практически не было. В тесноте, с ограничением зрения и сырым месивом под ногами, она не успела среагировать на второй удар лапищи монстра. Первый прошел мимо, затем она контратаковала и в этот момент кулак сатори с приделанным тяжелым лезвием опустился на правую часть головы. Промял шлем, скользнув по нему вниз на плечо. Касс была оглушена после такого и монстр ударил снова. Смел гладиатрикс в сторону, сломав шею.

Это был удар с целью убить наверняка. Не просто устранить помеху, а именно уничтожить без шансов на выживание. Кастос сумел таки отчасти исполнить свою угрозу. Горе мне. И горе ему.

Затем произошло то, что описывал Ноций. Сатори бросился на него, сумел нанести несколько ударов, но полубога они не сломили. Мощная броня, усиление своего тела и регенерация позволили Ноцию перейти с противником в борьбу. А затем парень принял простое и очень верное решение перевести бой в родную стихию. У него хватило сноровки увлечь сатори за собой. Потащить его в илистое болото. И чем глубже они оказывались тем более беспомощной становилась гигантская обезьяна. Сатори зря барахтался. Ил только сильнее затягивал бронированную тушу. Далее Ноцию оставалось лишь подождать пока монстр задохнется. Сатори до последнего пытался вслепую уколоть парня клинком, но тот легко сводил все атаки на доспех. Затем монстр замер, продолжая медленно погружаться в свою илистую могилу.

А Касс пока лежала под ливнем и жизнь стремительно покидало ее тело. Вроде бы мы все рядом, но она осталась одна в темноте и холоде. Когда я увидел тело, то не хотел сильно приглядываться к её тени. Души мертвых обычно стенают и страдают, но Касс была спокойна.

Не уверен, торжествует ли сейчас Кастос или считает, что недостаточно выполнил задание. Без разницы. Ещё до конца турнира я начну готовить возмездие. Плюс надо бы прикинуть и начать копать под организаторов всего этого бл#дского квеста. Основных кандидатур три: Шаддинцы, Сандис, Кто-то из Ти-Шадая.

Однако каждая из версий вызывает больше вопросы.

Шаддинцы? Но зачем? Они вроде бы со мной скорее договориться пытаются, а точнее поиграть в благородных врагов а-ля Ричард I/Салах-ад-Дин. И такая вот акция в их линию поведения укладывается плохо. Зачем портить мне кровь? Все ради победы на турнире? Хм. Что-то не сходится.

Сандис? На какую отмороженную херню способен данный молодой человек одним богам известно. Однако вставлять мне палки в колёса сейчас по идее не в его интересах. Мы на турнире оба из одной фракции. У нас есть два мощных конкурента. Логичнее сливать меня, когда станет ясно, что мы побеждаем. Но делать это сразу? Что-то опять не сходится.

Теперь Ти-Шадайский след. Тут мне уже сложнее рассуждать. Не знаю я их внутреннюю кухню. Кастосу выдали порабощенных сатори. Возможно, их купили у Ножей, а может быть это маркер именно восточного следа. Чем я там кому-то насолил? Не знаю. Могли просто попытаться изменить баланс на турнире. Пока эта версия кажется самой перспективной. Смущают только объемы затраченных ресурсов. Сатори, привлечение каких-то особых заклинателей, шантаж стратега. Это явно дорого и рискованно.

Плевать. Я найду цель.

И с мрачными, но манящими мыслями о мести я уснул.

На следующее утро нам объявили, что маги проводят внеочередное собрание. Хотят сделать какое-то важное объявление. До того как мы отправились туда, ко мне подошла Орина. Я сразу же понял, что настроение у нас разительно отличается. Она явно пребывала в состоянии воодушевления и что-то очень хотела мне сказать. Как же не во время. Однако надо было ее выслушать.

— Надеюсь, что вчера я справилась, — как бы скромно начала она.

На похвалу напрашивается? Ну есть резон.

— Более чем, — сухо ответил я, а потом все же постарался выжать из себя что-то более теплое и ободряющее. — Пять уничтоженных слонов-берсерков это очень весомый результат. Если бы не проклятая гроза, то, уверен, что бой прошел бы практически без потерь с нашей стороны. И относительно бескровная концовка — целиком твоя заслуга.

— Это не только моя заслуга, — продолжала скромничать северянка, а в интонации ее читался восторг, который не могло перебить даже мое мрачное настроение. — Ноций, он… Просто невероятен. Когда я использовала единство, то несколько секунд не могла даже толком понять, что происходит. Это было будто… Пробуждение. Будто открываешь глаза солнечным днем после долгого кошмара. Мир вокруг ощущался таким живым и… настоящим. И, конечно же, сила. Ощущение будто ты можешь практически все. У него невероятные задатки. Просто… Ну да, он же полубог. Этим все сказано!

— Да я сам не ожидал вчерашнего, если честно. Не думал, что все будет настолько мощно. Враг выставил очень неприятные типы войск. Слоны под контролем заклинателей, а самое главное — сатори, из которых сделали почти гомункулов.

— Я не успела их особо понаблюдать в деле, но понимаю, что это грозное оружие. И то, что ваши люди их так легко одолели…

— Нелегко, — перебил я.

— Что-то случилось? — наконец заметила девушка.

— Потери. Неоправданные и тяжелые потери.

— Извиняюсь, я…

— Не за что тебе извиняться. Забудь. Ты все сделала правильно.

— Тогда мой пятнадцатый уровень мы обсудим позже?

Точно. Обещал же ее проконсультировать насчёт повышения уровня.

— Да. Позже. После сегодняшнего собрания или даже завтра, если это не срочно.

— Хорошо. И подумайте насчёт того, чтобы Ноцию самому научиться стихийной магии. Сейчас он