– А кэп уверен, что в него стоит лезть? – усомнился рядом стоящий с Шанном Жан. – Да он хакнулся с тыщу лет назад!

– Ты приказ слышал? – напомнил ему Шанн, которому очень хотелось выслужиться перед капитаном. – Ему нужно это яйцо!

– Что еще это за «яйцо», – проворчал его приятель.

– Ты что, яиц не видел? – едко подколол его Шанн. – Включай огнемет! Плавить будем здесь. По всему, шлюз должен быть тут.

Под слаженным ударом огня из четырех огнеметов, лед стремительно стал таять. Через полчаса часть похороненного корабля оголилась, демонстрируя черный бок борта. Еще через час парни нашли место стыка шлюза и, прикрепив по научению капитана взрывчатку, отошли подальше. Взрыв шлюз не открыл… но зато явственно покорежил и явил взглядам щель стыковки ворот. Немного работы усиленным лазером, и с таким-то матом, пираты наконец открыли вход в корабль. И ввалились внутрь, держа бластеры и пушки наизготовку. Мало ли что…

Воображение рисовало чудовищ… разбросанных тут и там мертвяков, кости в скафандрах и прочее. Реальность была жестока.

Три часа блуждания по застывшим в тишине коридорам инопланетного корабля, выявили полное запустение. Тишина и пустота. Но парни упорно двигались дальше. И в конце концов добрались до странного помещения с рядами высоких ячеек у стен. Черное стекло было непроницаемо, но было ясно – внутри что-то есть. Может даже и заказанное капитаном «яйцо фаерже». Шанн, приказав другим подстраховать его, жахнул лучом бластера по стеклу. То лопнуло, но не осыпалось. Пришлось, на свой страх и риск пару раз ударить ногой по гладкой, покореженной сеткой осколков, поверхности и та наконец рассыпалась…

Парни отшатнулись.

В ячейке, опутанный проводами, стояла мумия высокого гуманоида с ошметками плоти и одежды на костях.

– А вот и первый член экипажа, – нервно хохотнул Жан.

– Проверим остальные? – предложил другой пират.

Шанн, назначенный главным самим капитаном, решил, что проверить пару ячеек можно. В еще пяти ячейках тоже имелись постояльцы.

– Кажись, это что-то вроде криокамер, – заметил он. – Когда корабль потерпел бедствие, весь экипаж лег в них, дожидаясь помощи.

«Но что-то явно пошло не так» – добавил он про себя. – «И все умерли, не приходя в сознание.»

Обычное дело. Когда корабль терпит бедствие на незнакомой планете, считается правильным не выживать в незнакомых условиях, подвергая себя риску, а дождаться помощи вот в таких же криокамерах. На пассажирских лайнерах всегда есть такое же огромное помещение с капсулами-камерами. Введение в анабиоз происходит за какие-то секунды. В случае разгерметизации корабля те, кто внутри, имели все шансы выжить. Их можно было даже в космос выбросить, ничего бы не было. Но это, конечно, самый крайний случай.

На памяти Шанна было с десяток захватов межзвездных лайнеров, и ни в одном случае пассажиры в капсулы-камеры не ложились. Да и пираты не звери… ну, грабили… ну, забирали с собой тех, кто был поценнее. Иногда детей… или женщин. Но большая часть пассажиров и экипажа лайнеров оставались живы и здоровы после отлета пиратов на жизнеспособном корабле.

Шанн кивнул другим, зовя за собой. Надо было двигаться дальше и отыскать в конце концов таинственное «яйцо фаерше-фаербе».

И далеко идти не пришлось. У дальней стены помещения стояло на подставке потускневшее от пыли матово-золотистое яйцо. Ничем иным этот овальной формы металлический предмет быть не мог.

– Забираем и валим из этого склепа! – приказал Шанн, и все с ним с энтузиазмом согласись.

*******************************

– Задание выполнено! – Шанн с гордостью доложил о выполнении приказа капитану.

– Молодцы, – рассеяно отвечал капитан, продолжая что-то черкать в своем блокноте. – Все целы? Никого не забыли?

– Никак нет! Яйцо форше доставлено! В лучшем виде, кэп! – бодро отрапортовал Шанн.

Капитан поднял голову от блокнота и уставился на втащенное в эту минуту в рубку «яйцо» силами аж четырех пиратов.

– Твою мать… – ошарашено проговорил он. – Это что?!

– Яйцо фаршет, – проговорил, понизив энтузиазм, Шанн.

И сам с сомнением уставился на добытый объект.

– Яйцо, – повторил капитан.

– Мы… там не было больше ничего, что соответствовало вашему приказу, капитан, – стал оправдываться молодой пират.

– Так-с… ясно… – пробормотал тот.

Амат, за спиной капитана, негромко рассмеялся. Шанн почему-то обиделся. И угрюмо опустил голову.

– Шанн, ты молодец. Неплохо справился, – кивнул ему капитан. – Иди, отдыхай. С меня премия.

Шанн не понял, что значит «премия», но на всякий случай поблагодарил капитана, сказал «есть!» и поспешил уйти из-под взора капитана.

******************************

– Не смешно, – проворчал я, с сомнением обойдя огроменную металлическую махину в полтора метра длиной и в почти метр высотой. – Я понятия не имею, что они притащили!