– Один ублюдок из шести отрядов. Можно поймать и других, – заметил я. – Скажи, когда в последний раз воевало Содружество? Фикс? Альян?

– Фикс и Альян двести лет назад. И Содружество не воевало. Космофлот проводит разведку межзвездных трасс, обследует сектора, планеты… борется с пиратами и работорговцами. Прямые военные конфликты заключаются в подавлении тирании на отдельных планетах, угрожающие безопасности других рас. Но крупной войны, как тогда с Альяном… у нас не было.

– А вот это хреново, – заметил я. – Разведчики да спецназ… и офицеры. Это не армия, Норн. Нам нужны солдаты. И сдается мне их придется искать здесь… среди пиратов

Глава 17 (Ч. 2): Яйцо Фаберже. Найденыш

– А вот это хреново, – заметил я. – Разведчики да спецназ… и офицеры. Это не армия, Норн. Нам нужны солдаты. И сдается мне, их придется искать здесь… среди пиратов.

– Как ты себе это представляешь? – скепсис в тоне Норна сливался с эмоциями, идущими от него.

С каждым днем мне все привычней было ощущать его чувства. То, что казалось странным в первое время, теперь стало обыденностью… как пожать ладонь при встрече с другом. Делаешь, не задумываясь.

– Пираты попрячутся, разлетятся по своим базам и будут выжидать, – уверенно сказал Третий.

– Дать врагам хорошо порвать друг друга, а потом добить победителя, ослабленного схваткой, – это нормально, – не согласился я. – Но вот что ни один пират не стерпит, это когда на его добычу разевают рот. А Империя именно это и собирается сделать.

– Содружество – добыча пиратов? – переспросил с нажимом Норн.

– А за счет кого они живут? – спросил я. – Чьи корабли-планеты пираты грабят?

Норн явно очень хотел мне ответить, но спорить с правдой было сложно. От нападений пиратов страдали прежде всего подвластные Содружеству планеты, а не маленькие независимые планетки… которые сохраняя свой гордый суверенитет, хоть и были более легкой добычей, при всем при этом мало чем могли привлечь пиратскую братию.

– Можно подумать ты не грабил, – вместо этого с досадой-упреком сказал он.

Я насмешливо посмотрел на него.

– Пока нет, – крайне довольно и абсолютно правдиво сказал я.

Микки Стоун был пилотом, механиком, но довольно не рискованным парнем… и потому в абордаж не ходил, отсиживаясь в рубке. Мелкий недопиратишка… но Норн об этом знать не мог. Хотя, конечно же, мне не поверил. Растет, младший… довольно отметив это, достал из кармана комбеза (удобные они все же дочертиков!) блокнот.

– Так, посмотрим… – проговорил я под нос, пролистывая свои заметки.

– Это что? – спросил Норн.

– План по захвату власти, – рассеяно отозвался я.

Фиксианин уставился на меня, разом забыв про все горестные вести с той стороны.

– Захвату власти?! – непередаваемо переспросил он.

Алиса вместе с ним таращила на меня глаза. Ох, черт, как же я люблю такие вот лица! Вдоволь насладившись эмоциями этих двоих, усмехнулся.

– Ну не век же быть просто пиратом? – спросил я. – Одно дело быть просто пиратом, или Капитаном… а другое дело стать Адмиралом пиратского флота!

– Ты… вот сейчас шутишь? – несмело предположил Норн, без особой веры.

– Нет, – разбил его последнюю надежду я. И, сжалившись над ним, добавил: – Расслабься, младший. Это было бы выгодно Содружеству.

– Чем?!

– Тем, что зад бы ему прикрывал, – отрезал я. – Поверь, то, что обретает организованную форму, начинает подчиняться законам, а это гарантированный переход к системе. Мне надоело просто болтаться… хочется добиться чего-то большего в своей жизни. Но прыгать по чужому приказу? Не для меня это. Мне нет места в Содружестве, сам понимаешь. Но стать силой, с которой будут считаться, это другой разворот. Если я стану контролировать этот сектор, смогу подчинить пиратов… я наведу здесь порядок. Никакого рабства. И крыс, что вволю погуляв, убив сотни, припеваюче живут здесь. Я вот что тебе скажу. Я стану здесь законом. И вот это, – я показал ему блокнот, – мой план. Правда теперь, его придется в темпе менять.

По глазам Норна, по тому, как от него повеяло холодом, было ясно – не одобряет. Что я хочу от Светлого? Для него это все немыслимо.

– Ты не прав. Содружество может принять тебя.

– Когда откорректирует мои мозги? В Центре Коррекции личности? – спросил я едко, и Норн замолчал. – Ты знаешь, почему пираты до последнего бьются, чтобы не попасть в лапы галаполиции? А знаешь ли ты, что пираты считают долгом чести пристрелить собрата, прошедшего через эту процедуру?

– Нет, последнего я не знал, – глухо признал Третий.

– Для нас это равно смерти, – объяснил я. – Нет, даже хуже того. Ты перестаешь быть собой. В этом плане Фикс добрее Содружества, когда казнит преступников. Фикс гуманен, признавая право на смерть в своем уме и сознании.

Норн смотрел на меня так, будто я только что объявил черное – белым… в общем, так оно и было.

Но хуже всего для него было то, что он