— Я не помню Саафа…

— Его, как и тебя, сделали киборгом. Он сейчас работает в службе безопасности у «бога подземного мира» — Айта. А когда выходит на поверхность, всё время находится в «городе богов». Нам туда входа нет. И мы не можем с ним связаться.

— А как ты оказалась здесь?

— Я знала, что ты жив и всегда ждала удобного момента для встречи с тобой, Змей. Когда я узнала, что тебя отправляют в Эдем, устроилась в служанки для подсобных помещений. Пойти вместе со мной уговорила и подругу — Гойру. Было сложно попасть именно сюда, но Атланты помогли нам. Нас «случайно» захватила поисковая группа тхатхов и направила в Эдем.

— Зачем ты здесь? Ты подвергаешь себя большой опасности.

— Чтобы вернуть тебе память, а землянам — тебя, я согласна пойти и на больший риск! — Вейра нашла руку Змея и сжала её.

— Зачем? Ведь я уже другой.

— То, что творят тхатхи, уничтожит Землю! Надо помочь нашей планете!

Большой Змей посмотрел на Вейру:

— Я опасен для вас. Тхатхи могут контролировать каждый мой шаг. Они могут заставить меня выполнять приказы помимо моей воли.

— Так будет до тех пор, пока ты не восстановишь память и не вернёшь контроль над собой.

— А память можно восстановить?

— Для меня это очень сложная задача. Часть твоего мозга заблокирована. И кодировка серьёзная. Но Атланты могут сделать это. Тебе нужно попасть в Атлантиду.

— Отсюда не сбежишь! — усмехнулся Змей. — Я знаком с системой охраны.

— У меня есть план, — прошептала Вейра. — Приготовься узнать, мой ученик, что у Большого Змея и Геа есть сын…

Пифон проснулся, когда Солнце стояло уже высоко. Вторая половина широкой кровати пустовала — Гойры рядом не было. Пифон оделся и вышел на улицу. Дневной ветерок после прохлады комнаты показался ему очень горячим. Щурясь на Солнце, Пифон разглядел в тени под деревьями Большого Змея и двух вчерашних подруг. Они расставляли блюда с едой на длинном деревянном столе. Заметив Пифона, девушки приветливо помахали ему руками. Пифон замахал в ответ и направился к ним.

— Всем доброе утро! — громко воскликнул юноша, подмигнув Гойре. Та ответила улыбкой.

— Добрый день! — засмеялась Вейра. — Как твоё самочувствие, Пифон?

— Прекрасно! — в подтверждение своих слов юноша сделал стойку на руках и легко прошёл вокруг стола кверху ногами. Затем кувырком через голову вскочил на ноги. Девушки с восхищением захлопали:

— Какой сильный! Молодец!

Пифон поклонился и молниеносным движением тела оказался возле Гойры. Он подхватил растерявшуюся девушку на руки и закружился вместе с ней вокруг стола. Гойра, зажмурив глаза, припала к плечу юноши, обхватив его за шею. Когда он поставил её на землю, она ещё долго не отпускала его и стояла, прижавшись головой к его высокому плечу.

— Совсем закружил голову девушке, — шутливо проворчала Вейра. — Шалун! Теперь приводи ее в чувства.

Пифон, не долго думая, склонился и поцеловал Гойру в губы. Не ожидающая такого поворота девушка сразу отпустила юношу и, застеснявшись, отвернулась, прикрыв лицо руками.

— Стол накрыт! — пришла ей на выручку подруга. — Прошу занимать места!

Сели так, что женщины оказались напротив мужчин. Запивая ещё горячие хлебные лепёшки пивом, Пифон поинтересовался у подруг:

— А вам на работу сегодня не надо?

Те переглянулись и посмотрели на Большого Змея.

— Я подумал, что нам можно ещё немного повеселиться, — обратился к Пифону Змей. — Поэтому от твоего имени проинформировал службу персонала, что Гойра и Вейра сегодня останутся у нас. Если хочешь, они могут пойти на работу.

— Нет-нет, — замотал головой юноша, — пусть остаются! Ты всё верно сделал. Сегодня мы отдыхаем! А на работу пойдём завтра! Правда, девушки? — он заговорщически подмигнул подругам. Увидев довольные лица подруг, Пифон тоже улыбнулся.

После обеда все плавали в озере наперегонки, потом дремали на берегу на траве.

С одной стороны от Пифона лежала обнажённая Гойра, с другой — Вейра. Большой Змей сидел в тени у самой воды недалеко от них. Глядя на юношу, он думал.

Гойра провела рукой по выступающему рельефу мышц Пифона и восхищенно произнесла:

— Какой ты сильный и красивый, Пифон! Наверное, ты хороший охотник?

— Охотник? — переспросил юноша.

— Ну да, — вступила в разговор Вейра. — У землян охотник — это тот, кто добывает животных и кормит семью. Он храбрый, и его все уважают. Ты охотился когда-нибудь?

— Нет, я никогда не охотился на животных, — озадаченно ответил Пифон. — А это интересно?

— А я охотилась! На хищников! — воскликнула Гойра. — Это так захватывает! Сначала ты выслеживаешь зверя. Потом — погоня! Встреча лицом к лицу с опасностью. И ты — победитель!

— Наверное, интересно, — согласился Пифон. — А меня научишь охотиться?

— Это не сложно, — Гойра села возле юноши. — Было бы желание и оружие. А на таких аротронах, как у тхатхов, легко догнать даже самого быстрого хищника. Можно нагнать любое животное или даже птицу! И даже длиннозубого тигра!

— А какой самый страшный хищник на Земле? — не скрывая интереса, спросил юноша и сел рядом с Гойрой.

— Самый опасный — длиннозубый тигр, — произнесла Вейра и тоже села к ним. — Он умён и коварен. Не боится огня, охотится в основном ночью, но может напасть и днём, если ты находишься на его территории. Он совсем не боится людей. Случается, что нападает даже на вооружённого человека. Не каждый даже опытный охотник решится сразиться с таким зверем один на один, а убившему длиннозубого хищника оказывают особые почести.

— А где водятся эти тигры? — в глазах юноши загорелся азарт бойца.

— В лесных районах предгорья. Иногда они спускаются в долину, — сообщила Гойра с видом знатока.

— А в нашем районе они есть? — юношу всё больше захватывала идея стать уважаемым охотником.

— Наверное, — пожала плечами Гойра. — Они водятся везде. Здесь для них места подходящие. Чтобы узнать это, надо отправиться на поиск. И если тигры здесь, то мы обязательно обнаружим их следы.

Пифон посмотрел на Большого Змея, прислушивающегося к разговору:

— Змей, а ты пойдёшь со мной на охоту?

— Я не оставлю тебя одного, Пифон. Тем более в таком опасном деле, — ответил телохранитель. — Только прикажи! Когда поедем?

— А что с этим тянуть? — вскочил на ноги юноша. — Поедем прямо сейчас!

— Надо сообщить начальнику службы безопасности о наших планах покинуть базу, — напомнил одно из правил для