- Да, господин.

Руадан поднял брови, подцепил когтем, который украшал серебряный наконечник, кисть винограда. Хмыкнул.

- Мда. Я-то хотел тебя порадовать, накормить – вы же, маги, вечно голодные. Но кормят тут так себе, похоже.

- Я не голоден, господин.

- Ну да, конечно. Пойдём-ка отсюда.

Но прежде чем я успел встать, Руадан щёлкнул пальцами. К слову, совершенно человеческая привычка, которую он наверняка подцепил у Сиренитти. Для того, чтобы открыть портал, щёлкать пальцами совершенно ненужно. Этот жест вообще нетипичен для заклинаний. И тем не менее им часто пользуются.

Ресторан изменился. Больше никаких полуголых официантов и фривольных танцев – мы сидели за столиком у окна, за которым журчал ручей и зеленела трава. Ничему не удивляюсь после Арлисса, но кое-что любопытное в обстановке всё-таки было: вокруг оказалось полно демонических артефактов. Говорящее зеркало висело прямо на стене за три столика от нас, а меню появилось прямо в воздухе.

- Голограмма, - сказал Руадан, тыча в блюда когтем. – Ты не против, если я за тебя закажу? Здесь понимают нуклийский, но пишут на лионском.

Вокруг Нуклия собраны миры Содружества, на которые нуклийская политика и Источник оказывают важное влияние. Также, очевидно, и с Лионом.

- Только мы не называем это Содружеством, - заметил демон, когда я уточнил у него подробности. – Никогда не понимал, к чему эта так называемая дружба? Здесь нам подчиняются, а не дружат.

Но раболепия я тем не менее не заметил. Заказ нам принесла строго одетая официантка. Да, её костюм был странным, хотя бы потому, что она носила брюки. Но я достаточно читал про Средние миры, чтобы знать, насколько разные везде традиции.

- Ты проверяешь еду на яд? – улыбнулся Руадан. – Осторожный мальчик.

- Прости, господин, но я слишком долго прожил в Медумирье.

Руадан кивнул.

- Посмотри на своё левое запястье.

Я так и сделал.

- Господин?

Руадан вытащил из воздуха флакончик с чем-то, напоминающим нюхательную соль, и отдал мне.

- Возьми и посмотри снова.

Теперь я еле сдержал удивлённый вздох. На моём запястье светилась золотом руна из древнего нуклийского.

- Что это?

- Сиренитти, - пожал плечами Руадан. – Ты думал, она не защитит тебя от ядов? Ты плохо её знаешь.

Я отдал ему флакон, удивляясь: значит, Криденс и не подозревает?

- Ты ведь уже знаешь, что она Повелительница? – отрезав кусочек мяса, спросил демон.

- Да, господин.

- И как?

Я пожал плечами.

- О, ты ещё не понял, что половина Нуклия теперь желает твоей смерти, а вторая просто ненавидит? Так они живут, эти волшебники. К слову, прими ты моё покровительство, ничего бы этого не было.

- Я тоже волшебник, господин.

- Ты демонолог, это совсем другое. Ты чувствуешь сейчас… недомогание? Или лёгкую слабость?

Я покачал головой.

- А твой друг Виета бы почувствовал. Ты демонолог, Элвин. Ты можешь жить в Лионе и не бояться потерять магию.

- Виета мне не друг, господин.

Руадан разложил мясо по тарелкам.

- Попробуй. Здесь совершенно чудесный… не буду говорить, кто. Но вам, магам, обычно нравится. Так что, ты ещё не надумал перейти на мою сторону?

Я поймал его взгляд.

- Нет, господин.

- Уверен? Да, печать подчинения придётся поставить, но это единственный минус. Если это вообще минус. Я демон, мы далеки от людской потребности чувствовать превосходство над себе подобными. И проблем у тебя было бы в разы меньше. Ну что ж… Ты ещё поймёшь. Потом. А пока… - Он взглядом указал на мой блокнот. – Дай-ка взглянуть.

Я молча протянул ему свои записки.

Руадан надолго в них углубился. Я успел съесть мясо, ознакомиться с чем-то, напоминающим цветочный салат, потом попробовать томатный суп…

- Кто, ты говоришь, учит тебя демонологии? – задумчиво спросил Повелитель.

- Байен, господин.

- Да, точно. И что вы проходили?

Я рассказал. Руадан мгновение смотрел на меня, потом поскрёб стол когтем, оставив на дереве глубокие борозды.

- Сиренитти совсем из ума выжила? Тебе нужен нормальный наставник. Бездна, а вокруг только подчинённые высшие…

- Есть ещё ученица, новенькая у нас в группе. Ты прислал её в Арлисс, господин. По договору. Я имею в виду…

- По договору, - усмехнулся Руадан. – Ты с ней поговорить-то хоть успел?

- Да, но больше она на занятиях не появлялась…

- Ещё бы. Куколка заявила, что форму появления на занятиях мы не оговаривали. Все те демоны находятся сейчас в учебных комнатах твоего Арлисса. В виде камней.

Я хмыкнул. На Шериаду это было похоже.

- Впрочем, ничего другого я и не ждал, - вздохнул Руадан. – А лионский-то ты хоть учишь?

- Мне бы с нуклийским справиться… Господин.

- Ну-у-у… Понятно. Будем встречаться с тобой чаще, - усмехнулся Повелитель. – Да не бойся. У меня учебных пособий точно побольше твоего Байена. Ты поел? Тогда пойдём заниматься.

Помните, я описывал комнату госпожи лионского посла? Белый зал почти без мебели, простор и удивительная чистота, когда полы буквально сияют, а глянцевый потолок как зеркало… Демоны это любят. В таком «кабинете» мы с Руаданом провели следующие четыре часа.

В основном он чёркал мой блокнот.

- Твоя сила, мой дорогой, ближе к демонам, чем к магам. Но ты остаёшься человеком, однако, в заклинания стоит вносить необходимые правки…

Я устал удивляться. Руадан сегодня не язвил, не выходил из себя – демоны вообще по природе спокойные, когда не охотятся. А ещё он не ругался, как Байен, и если нужно, объяснял непонятное, не придумывая обидные прозвища.

Где тот хищный красавец-сердцеед, от которого истекают слюной женщины и не только?

Он зачем-то играет перед Шериадой, думал я. Роковой красавец, всеми желанный – это маска, не более того.

Впрочем, и Шериада периодически играет в соблазнительницу, у неё тоже неплохо получается. Добавь к её кукольной внешности магию и… Лбой мужчина пойдёт за ней, стоит лишь поманить. Я не раз это видел.

Интересно, пошёл бы Руадан?

В общем, за те четыре часа я узнал едва ли не больше, чем за месяц с Байеном. И наконец понял, что мне нравится демонология. Что это моё. Не просто способ стать богатым, влиятельным или свободным – а то, чем можно заниматься всю жизнь и даже тогда не устать. Удивительно.

- До завтра, - подмигнул Руадан. – Буду ждать тебя в