Шрифт:
Закладка:
Но я помнил и то, как он поступил с Райем.
Впрочем, Райем играла и Шериада. И кто хуже, если честно, не знаю.
Портал перенёс меня сразу в особняк Повелительницы, а точнее, в библиотеку, где я и остался разбирать новый материал.
Надо же, меня учит сам король демонов. Зачем ему это? Думает, теперь я захочу к нему на службу?
Впрочем, меня слишком увлекла учёба, чтобы думать над такими вопросами. Я бы и поесть забыл, но Ори приносил мне закуски и кофе… как я привык. Он всегда так делал, когда я занимался.
Кажется, за окном снова завывала метель, опять потрескивали поленья в камине, а я сначала сидел прямо на ковре, обложившись книгами по демонологии, потом читал лёжа, потом исчёркал ещё один блокнот…
Мне нравится колдовать – ещё бы, это проявление силы, какому волшебнику оно не нравится? Но изучать магию – это отдельное удовольствие. Это как решение математичесикх задач, в нём есть и красота, и строгость.
Это настоящее искусство.
И благодаря Руадану, у меня впервые всё получалось, как по маслу. Думаю, я так бы и заснул над книгами – засиделся-то уже за полночь. Но мою идиллию прервал Криденс.
Я даже не заметил, как он вошёл. Только услышал над головой: «Элвин, надо поговорить». И чуть не поперхнулся кофе.
- О чём?
- О многом. – Он подвинул стопку книг и тоже сел на ковёр. Протянул мне нечто, напоминающее серебряную лодку, наполненную водой, с плавающим в ней хрусталём – еле заметным, но всё же не настолько чистым, чтобы быть полностью прозрачным. – Знаешь, что это?
- Веритас. Знаю.
Криденс кивнул.
- Тогда ты понимаешь, что он не даст солгать ни тебе, ни мне… Ты же понимаешь?
- Я же сказал, что знаю.
Криденс поставил артефакт на пол. Пока хрусталь не светился, никто из нас не лгал. Всё просто.
Ори принёс Криденсу кофе. Виета отмахнулся и посмотрел на моего камердинера.
- Оставь нас.
Ори поймал мой взгляд. Я кивнул, и Ори улыбнулся.
- Конечно, господин.
- Ты же не обломишься, если скажешь «пожалуйста» хоть раз в жизни, правда? – проворчал я, когда Ори ушёл, и мы остались в библиотеке одни.
Криденс напряжённо смотрел на меня.
- Элвин, я хочу, чтобы ты понял, мне сложно это говорить…
- Что? «Пожалуйста»?
- Нет, демоны тебя забери! – вспылил Виета, но тут же осёкся. – Это…
Я молча ждал. Смотреть, как Криденс пытается подобрать слова… Хм. Что же там за деликатный предмет разговора такой, что его даже высокомерный Виета стесняется произнести?
- Во-первых, мы не сможем избегать друг друга эту неделю, и это не обсуждается, - сказал наконец Криденс.
Я вздохнул.
- Да, пожалуй, мне потребуется партнёр для тренировки. А раз здесь только один доброволец…
- Давай об этом позже, - перебил Криденс. Он глубоко вдохнул. Выдохнул. И объявил: – Элвин, я хочу встречаться с твоей сестрой.
Мгновение я смотрел на него, не веря ушам. Потом вскочил, чудом не разлив свою чашку с кофе.
- Только посмей! Только посмей дотронуться до неё, и я тебя убью!
Криденс покосился на артефакт. Тот не светился.
- Что ж, я знал: легко не будет, - сказал Виета со странным смешком. – Элвин, сядь. Я не собираюсь… трогать твою сестру.
- Да неужели! Я видел, как ты на неё смотришь.
- Тогда взгляни на веритас. Не светится?
Я сел, вспоминая все атакующие заклинания, какие знал. Надо добавить ту поправку, про которую говорил Руадан, тогда Виета у меня попляшет…
- Элвин, я готов поклясться силой, что не хочу причинить ей вред или заколдовать.
- Не хочешь? Иди в бездну, Криденс!
Ворон смотрел на меня терпеливо, и было понятно – ни из комнаты, ни тем более в бездну он не пойдёт.
- Элвин, послушай. Я серьёзно. Если бы я хотел сделать ей больно, разве стал бы я добиваться твоего разрешения? Ты не победишь меня в магическом поединке. Разве что чудом, как раньше.
Это мы ещё посмотрим.
- Иными словами, ты всё равно её увидишь, хочу я или нет? Учти, Криденс, чудеса случаются. Не забыл про печать?
Виета потёр переносицу – усталый жест.
- Элвин, пожалуйста, не усложняй. Подумай. Я не хочу ей зла, клянусь силой. Просто… я давно не встречал кого-то… вроде неё…
- Ещё скажи, что влюбился, - фыркнул я.
И осёкся. У Криденса было смертельно серьёзное лицо.
- Да ладно, Виета! Ты? В человека?
Смех замер в горле, когда до меня дошло. Криденс мог воспользоваться нуклийским правом сильного. Увёз бы Тину в миры или в своё нуклийское имение, и ничего бы я не сделал. А Шериада узнала бы, но потом, когда уже было бы поздно.
Вместо этого он сидит здесь и просит моего позволения. У ничтожества, каким привык меня считать. Бедняга, можно ли придумать большее унижение?
Я могу отказать. Но что это даст? Если Криденс серьёзен, а он, похоже, серьёзен, это только подтолкнёт его к варианту «увезти силой».
- Моя сестра человек. Как я могу знать, что ты её не заколдуешь?
- Клятва силы, - пожал плечами Криденс.
- У которой множество лазеек?
Криденс вздохнул.
- Ничего более действенного просто не существует. Кроме, пожалуй… Артефакт с каплей твоей крови, который поможет отследить магию. Любую, которую применяют к владельцу. Это может быть, например, браслет. Если Тину заколдуют, а браслет на ней, ты узнаешь.
Как бы уже поздно тогда не было.
- Соглашайся, - продолжал Криденс. – И я обещаю научить тебя боевой магии. Серьёзно, тебе это нужно.
Сумасшедший вышел разговор. Я сам себе поражался: я, в конце концов, не только взял с Криденса клятву силы, но потом мы и артефакт вместе сделали у Шериады в лаборатории.
Всё равно этого мало, но было ясно: Криденс не оступится. Что на него нашло?
- Вы будете встречаться здесь. В этом доме. Когда я тут. Хорошо?
- Как скажешь, Элвин.
- И если ты хоть пальцем…
- Я
