Андерриум поинтересовался причиной всего переполоха. Не стал скрывать от него правду, но сказал, что попытаюсь решить дело миром. Эльф не любил гильдию и имел с ней застарелый конфликт, поэтому ответил мне, что если дело дойдет до драки, то я могу рассчитывать на его поддержку. Спасибо! Надеюсь, не дойдет… Маги приближались. Я остановил их примерно в пяти километрах от дома Клер. Старший был возмущен. Пришлось взять под контроль их лошадей. Одновременно с этим я выдал команду стае волков окружить место, где остановился отряд магов, и ждать моей команды. Засада во главе с Шурой расположилась в двух километрах от дома. Клер волновалась, но я только мысленно поглаживал ее по голове и говорил, что обязательно справлюсь с ситуацией.

Тем временем Ринус включил амулет ментальной защиты и почувствовал себя в безопасности. На взлом артефакта у меня ушло несколько минут, и я внушил воздушному магу необходимость мирного разговора тет-а-тет.

Прежде мне не приходилось видеть человека, умеющего летать самостоятельно. Ну не совсем, конечно, на его руках и спине ремнями были закреплены кожаные крылья, а его магия создавала в воздухе опору для них. Движение происходило со скоростью воздушного потока. Скорость могла достигать и ста километров в час. Земные изобретатели называют такие крылья орнитоптером. Вот только подняться в воздух с помощью мышечной силы рук на нем еще ни у кого не получалось. Не хватает немного магии. Ну как «немного» – «крыло ветра» было из разряда высшей магии и требовало очень серьезных энергетических затрат.

Маг приземлился на поляне у дома через несколько минут. Диалога не случилось. Говорил я, а Ринус слушал меня молча, пытаясь мысленно возмущаться. В это время я гасил его негативные эмоции и заставлял слушать дальше. Я передал ему информацию о том, что натворил Линкус, и указал, что причиной всего этого стала его жажда власти и личная неприязнь ко мне. Про портал гильдии знать не нужно от слова «совсем». Смерть Линкуса случилась из-за его давнего конфликта с драконами, которые так «неожиданно» прилетели мне на подмогу. Теперь его имущество принадлежит мне. Есть тут такой обычай. Рассказал про новые взаимоотношения, которые теперь будут у нас с Гильдией. Отметил при этом, что войны мы не хотим, но к ней готовы. Под конец намекнул, что знаю, кто действительно организовал нападение на родителей Клер, и сказал, что в обиду свою подругу больше не дам никому!

А вот эта новость задела Ринуса за живое. Агнесса была очень красивой женщиной. Маг знал ее и даже пытался ухаживать, но она предпочла его человеку – простому королевскому мечнику по имени Терион. Он сожалел о ее гибели… Отбыл Ринус в смешанных чувствах, с желанием больше не возвращаться в эти места никогда. Похожие настроения царили сейчас и в отряде его товарищей. Вот так, добрым словом и пистолетом оно всегда убедительнее выходит…

Эльфы уехали следующим утром. Андерриум принял решение встать лагерем возле дома Клер на ночь и проконтролировать ситуацию вокруг новых владений. Разумно! Не стал ему мешать в этом. Варя сама изъявила желание остаться сразу на месте своего обучения. Мир магии распахнулся для нее открытыми воротами, и девушка уже успела немного в него окунуться. Я увидел ее восторг, когда она распознала ауру Ринуса в процессе его беседы со мной. Терция была довольна – дня не прошло, а уже такие успехи! Отлично, пусть привыкает к новой обстановке. Необходимые вещи мы ей привезем быстро. Заложил в ее голову мысль: «Твои родные и друзья рядом с тобой и всегда придут на помощь в трудной ситуации». Это абсолютная правда. Наша волшебница мысленно улыбалась мне в ответ…

Теперь же в доме Клер остались только Терция и Варя, а также двое эльфов-охранников рядом. В округе дежурила группа волков. Дополнительно нам передали специальный амулет связи, который был выполнен из серого камня овальной формы с дыркой посередине. По сути, он не отличался от наших с Клер личных амулетов: при опасности он становился холодным, а при желании увидеть – горячим, только у него не было привязки, им мог пользоваться кровный родственник, даже не обладающий способностью к магии. Достаточно взять его в руки, и данный артефакт покажет, куда нужно идти, – более теплая его часть всегда указывала направление поиска. Второй такой же теперь был у нашей новой волшебницы. Предусмотрительно, однако! Пока я здесь, контроль будет постоянным. Но мы собирались в продолжительную поездку, поэтому такой амулет действительно необходим. Эльфы снова удивили меня немного… Они уехали на рассвете, с ними отправилась телега с нашими стеклянными изделиями. Аванс был оплачен, теперь будем думать над «основными платежами»…

Мы с Клер переселились в Цитадель. Томас немедленно обошел вверенную ему территорию, пометил ее, перезнакомился с моими товарищами и теперь развлекался тем, что периодически выпускал своего фантома. При этом он успел напугать Марину, которая боялась больших собак. Герда, кстати, тоже не была в восторге от появления кота, но, будучи хорошо воспитанной овчаркой, соблюдала настороженный нейтралитет. Сделал проказнику внушение, попросил сосредоточиться на внешней охране и наблюдении и не пугать людей, живущих с ним под одной крышей. Кот думал, что «больше так не будет, наверное…» Кстати, внутрь скалы Томас заходил неохотно и предпочитал деревянный дом снаружи, который занимал Василич.

В самой Цитадели теперь обитало гораздо меньше людей, чем прежде. Постоянно здесь жили только Ильдар с Татьяной, Белый, Марина и Артем. Остальные мои товарищи теперь находились на территории Форта и перемещались, в зависимости от надобности и текущих дел, то туда, то обратно в Цитадель. Шура вообще жил на три дома сразу, ибо часто ночевал в замке у баронессы. Кстати, вчера к ней прибыл гонец от барона Сигерса ин Ритца с предложением о встрече для заключения полноценного мирного договора. Правильно мыслит барон, молодец! Теперь главное, чтобы баронесса не заупрямилась, но, думаю, мой друг держит эту ситуацию на контроле.

После завтрака мы отправились по делам. Военный период закончился. По крайней мере, я очень надеялся на это. И нужно было продолжать наше мирное строительство и развитие. Готовилась долгожданная экспедиция к месторождению нефти. Это было очень актуально, так как запас топлива, особенно солярки, таял на глазах. Наш «Бардак» – это очень прожорливая машина. Коля, правда, говорил, что теоретически дизель может работать на растительном масле, но точно не знал его состав и степень очистки. А главное – он не знал, как поведет себя сам двигатель после такой заправки. Надо будет прояснить этот вопрос, посоветоваться с профессором и дать задание Артему покопаться в его архивах.

На лесопилке меня уже привычно встретил Курт. Порядок в его ведомстве был отменный! Немецкий орднунг действовал замечательно. Рядом с домом Ханна развешивала постиранное белье. Синие глаза женщины светились сегодня как-то по-особенному. Интересно почему? Присмотрелся и понял – Ханна была беременна, четыре декады. Я даже смог почувствовать маленькую жизнь внутри нее! А Курт знает? Оказалось, да, и рад этому! Только не решается говорить об этом другим пока. А еще он хочет взять ее в жены и провести соответствующий обряд по местным обычаям. Эвона как! Значит, будем готовиться к свадьбе! Сын Ханны играл в это время во дворе, строя из небольших деревянных кубиков дом…