Наконец был получен ответный импульс. Девушка смогла увидеть внутренним зрением поток магии и направить его обратно к магу. Аура ее полыхнула и засияла ярко и равномерно. Потом она окончательно потеряла сознание и отключилась. Андерриум успокоил меня – такое часто бывает при инициации. Варя должна очнуться в течение получаса. Физически с ней все было в порядке, я это чувствовал. Сознание должно принять новую реальность для организма. Сон для этого подходил лучше всего. Варя очнулась через двадцать минут и удивлялась, что заснула так внезапно. Теперь у нее была аура настоящего мага. Инициация прошла успешно, и Андерриум представил Варе ее наставницу. Клер подумала, что не помнит у себя процесса инициации, – она случилась у нее в момент рождения. Это часто бывает у тех, чьи родители сами являются магами. Интересно, а как было у меня? Не помню, однако…

Пышного банкета не случилось. Мы немного посидели за столом, и эльфы предложили посмотреть место, где будут жить Варя и ее наставница. Поехали смотреть. Мы передвигались на автомобиле, Шура был за рулем, а сзади за нами двигался конный эльфийский отряд. Добрались быстро, и Клер как владелица показывала гостям свою «фазенду». Место эльфам понравилось. Дом был небольшим, но две дамы там должны разместиться с удобством. Охрана временно могла поселиться в сарае. Я предложил выстроить для эльфов еще один дом, но Андерриум сказал, что по теплому времени достаточно простого походного шатра, который они сами и установят. А к зиме нас ждали уже в эльфийских владениях.

Мы не стали тянуть и решили, что Терция с ученицей и двое эльфов охраны останутся здесь уже сегодня. Все необходимое им доставим мы, а охрана будет периодически меняться. Моя волшебница паковала вещи, ведь ей предстояло переезжать. Томас не сильно огорчился смене места жительства: как и все коты, он был любопытен и любил исследовать новые места. Ворона отправили к Аните с ответным посланием и обещанием прибыть через несколько дней. Я связался с вожаком волков. Его стая успела сытно пообедать, и он благодарил меня за легкую добычу. Уведомил его, что в доме теперь проживают другие разумные, но наблюдение и охрану я не отменяю. Буду держать с ним постоянную связь. Кроме того, волки должны теперь выполнять не только мои распоряжения, и я передал часть полномочий Терции. А с другими животными, думаю, эльфы сами разберутся, если будет необходимо.

Кстати, о животных: у нас ведь тут и оборотни водились, вспомнилось мне. Вот только присутствия их клана я теперь не чувствовал вовсе. Видимо, оборотни предпочли покинуть эти места, помня о нашей стычке в лесу. Ну и ладно, скатертью дорога! В сборах прошло пару часов, и мы уже собирались уезжать, когда я решил просканировать округу и более дальние подступы к дому Клер. Поблизости все было обычно, а вот по дороге из соседнего поселения (в десяти километрах с востока) двигался отряд боевых магов…

Задание, которое получил мастер Ринус от главы Верховного совета магов, было очень важным и предельно срочным. Чтобы быстро прибыть на место, он использовал «крыло ветра». Эта высшая магия была доступна ему как магу воздуха первой ступени. Правда, и сил это заклинание отбирало массу, так что по прилету к замку Ритц его накопитель был разряжен на две трети. Сутки у него ушли на расследование чрезвычайного происшествия, которое случилось здесь, а затем явились и его товарищи по экспедиции, которые уже побывали еще в одном месте и привезли дополнительные новости. Картина складывалась необычайная! В замке Ритц был убит Линкус! Маг разума, который до этого взял под контроль отделение гильдии магов города Сториум и еще нескольких разумных. Замок Ритц был также захвачен им. В схватку с ним вступил другой маг разума, недавно пришедший с Терры и считавшийся очень слабым. Только теперь сам Линкус перестал существовать, а его обгорелые останки скормили рыбам в реке. Строго говоря, покойного мага уничтожили драконы, которые участвовали в сражении.

«М-да, с них не спросишь, за что они его так», – подумалось Ринусу. Кроме того, в том бою был убит маг огня третьей ступени, который был в отставке и членом гильдии уже не являлся. И здесь тоже постарались драконы! Однако зачем пожилой маг кидался в них боевыми заклинаниями? Ответ был очевиден: видимо, сам он находился в тот момент под контролем у Линкуса и не соображал, что делает… В схватке погиб десяток наемников, на которых напала стая диких зверей. Барон Сигерс категорически отказывался от претензий к молодому магу разума и его товарищам и заявлял о том, что его подданных держал под контролем маг-захватчик. Ситуацию мог прояснить непосредственный участник схватки – маг разума по имени Алекс, и его подруга – природный маг, которую звали Клариона. Решили отправиться к ним…

Ринус услышал его, как только они въехали на тропу, ведущую к дому Кларионы, до него было еще больше пяти лиг. Маг приказывал остановиться и объяснить, что их отряд делает в этом лесу. Это было неожиданно и дерзко. Ринус привык, что к нему относятся с большим уважением. Остановиться все же пришлось – лошади магов отказывались идти. Пришлось разговаривать издалека. Мастер Ринус немедленно активировал амулет ментальной защиты и начал думать о том, что у них нет дурных намерений и он хотел просто поговорить о произошедших ранее событиях.

«Хочешь поговорить – прилетай один», – прошелестело в его голове в ответ. Тон мага разума был непреклонен, и пришлось лететь. Приземлился Ринус на небольшой поляне, густо поросшей лесными цветами. Маг встретил его у ограды дома и пройти дальше не пригласил. Это был высокий молодой человек немного старше тридцати лет. Разговора как такового не состоялось. Алекс просто донес до Ринуса свою позицию и предложил уйти. Он не пугал и не угрожал, а просто информировал, как теперь будет строиться жизнь в этом баронстве, в частности и о его взаимоотношениях с гильдией вообще. С сего момента доступ гильдейских магов на земли баронессы фон Неве запрещен без предварительного согласования. Исключение составляет только его знакомый – воздушный маг по имени Ольгерд. Территория леса, в котором они находятся, передается под управление эльфов и объявляется запретной зоной. Замок Кнесс в северных землях, принадлежавший ранее покойному Линкусу, переходит в его владение как законный приз. По праву победителя. Туда будет назначен его управляющий.

Это просто неслыханно! Но Ринус вдруг почувствовал, что этот мальчишка знает о нем и о его магии такие вещи, которые он скрывал от всех. «Амулет ментальной защиты взломан!» – ужаснулся маг. А ведь у него эльфийская основа! К тому же Алекс рассказал очень неприятные вещи о темных делишках, в которых участвовала гильдия, и о прочих интригах. Некоторые подробности Ринус узнал впервые. А еще дом за спиной молодого мага был полон разумных, все они имели ауры магов. «Его и одного достаточно на весь наш отряд, а тут еще и такая поддержка!» – подумал про себя Ринус. Стиснув зубы, воздушный маг коротко поклонился и стартовал обратно…

Их было пятеро. Маги огня, воды и земли имели третью ступень. Маг жизни – вторую. Главным был воздушный маг – первая ступень, его звали Ринус и он умел летать… Серьезные ребята, и главное – они ехали по наши с Клер души. Классическая боевая группа – четыре стихийника и лекарь. Воевать они не хотели, но подготовлены и экипированы основательно. Будем встречать! Шура немедленно вызвал вертушку с дополнительным снаряжением. Пепелац прибыл уже через пятнадцать минут. Николай прилетел вместе с Павлом. Они привезли с собой ПКМ, карабин «Тигр», «Гнома» и даже РПГ-7. Намечалась полномасштабная война. Группа немедленно выдвинулась на маршрут движения магов с целью организации засады. Я не препятствовал. Это будет нелишне, если договориться по-хорошему мне не удастся. Выстрел из РПГ вряд ли выдержит даже самый сильный магический щит.