– Алекс, я ничего не мог сделать, хотя все происходило у меня на глазах, – тихо произнес Серж.

Они забрали его карабин Маузера с оптикой и АК, который был у Ильдара. Суки! Тело одного из нападавших осталось лежать на месте стычки. По виду обычный наемник, которые массово служат в охране местных владетелей. Все понятно. Чуда не произошло. Я и так знал, что Клер захватили, но надеялся, чуть-чуть… Теперь мне срочно нужно в замок Ритц, там все и решится. Я сказал Шуре, чтобы он доставил меня к Герберту… Я не знал, каким образом уговорю его помочь мне. Понятия не имел, как убеждать и что обещать взамен. Но я знал, что обязательно сделаю это, чего бы мне это ни стоило! В крайнем случае возьму дракона под контроль! Сейчас во мне было столько ярости, что это казалось мне вполне реальным…

Герберт был у себя, и он был не один. У него появилась подруга, с которой они вместе весело купались в реке. Мое появление было встречено без энтузиазма, но меня все же представили прекрасной Игнесс (так ее имя сокращенно звучало на человеческом). «Девушка» была немного меньше размерами, чем Герберт, имела песочный цвет кожи и изумрудно-зеленые глаза. Красотка, однако! Не стал разводить политесы и просто поделился с драконами своей бедой. Удивительно, но уговаривать долго никого не пришлось! Игнесс ответила, что знает моего противника и не прочь сама поквитаться с ним, ибо сотню лет назад в стычке с ним сильно пострадал ее отец. Вот это номер! Этот гад и драконам успел насолить! Герберт, который поначалу, конечно, никуда лететь не хотел, сразу воодушевился и поддержал свою подругу в столь благородном деле.

Уф! Не было ни шиша, а теперь со мной летят целых два дракона! Долгих сборов не было, и спустя несколько минут в небе Террума наблюдалось прекрасное зрелище: пара драконов, расправивших свои огромные крылья в воздухе, и догоняющая их винтокрылая машина – вместе они летели на юг.

Мы разделились с драконами на подлете к замку Ритц. Они остановились у небольшого озера километрах в пяти, а мы подлетели ближе и приземлились примерно в двух километрах на лесной поляне. Больше всего я опасался, что противник возьмет под контроль Шуру в полете и мы просто грохнемся вниз. Но нет, нам дали благополучно сесть. Линкус находился в замке, он не ждал меня так скоро и удивился, увидев в воздухе летающую машину. Видимо, он решил, что наш пепелац может ему пригодиться. Я чувствовал его, но мысли его были мне недоступны – серая стена встала передо мной. У меня же был активирован амулет ментальной защиты, но сделал я это больше для отвода глаз. Пусть пока отвлечется и попробует прогрызть дырку в нем.

«Принес?» – услышал я единственный вопрос в своей голове.

«А как же!» – ответил я.

Амулет Клер действительно лежал в нагрудном кармане. Я хотел, чтобы противник думал, что я пришел сдаться без боя. Наконец я почувствовал Клер. Она была жива, но находилась без сознания и без своих привычных амулетов и накопителя. Ярость снова волной захлестнула меня… Спокойнее, мне нужно тщательно подготовить атаку. Драконов я слышал отлично – они отдыхали и ждали моего сигнала. Шура сказал, что попробует подобраться поближе и выбрать снайперскую позицию. Он хорошо понимал, чем это могло для него закончиться, но оставлять меня одного не собирался. Спасибо, друг! Надеюсь, что через некоторое время Линкусу будет не до него…

Ну-с, начнем, пожалуй, решил я и включил «зов». Это заклинание действовало в основном на животных, которых я хотел собрать как можно больше около себя. Читали книги из серии «Сталкер»? Помните, какое сопровождение имели бродившие по Зоне контролеры? Вот и я решил обзавестись подобной свитой. Чем я здесь не контролер? Животные нужны мне в качестве отвлекающего удара. Через пятнадцать минут около меня собралась приличная стая волков, росомаха, два крупных медведя, семейство кабанов, пара лосей и еще несколько копытных поменьше. Мелкую живность я не считал. Все что смог!

Эту разношерстную стаю я отправил к воротам замка, а сам двинулся следом, контролируя их движение. Отослал врагу сообщение: «Иду к воротам, встречайте». Через некоторое время почувствовал, что из ворот замка вышел отряд людей с приказом пленить меня, отобрать все ценное, а потом убить. Хм, а ведь обещал «сохранить мою жалкую жизнь…» На расстоянии с полкилометра я отпустил поводок, и моя стая ринулась в атаку на вооруженных всадников. Людей атаковали неожиданно и с разных сторон. В лоб шли лоси и семейство кабанов, медведи находились по флангам, а волки предпочли обойти и напасть с тыла. Такого не ожидал никто.

Десяток всадников был уничтожен за несколько минут. Потери у стаи тоже были серьезные… Простите, братцы, так было нужно… Одновременно с атакой я позвал драконов. Они уже взлетели и были близко.

«Решил поиграть со мной, щенок? Теперь я убью тебя, а потом буду развлекаться с твоей девкой!» – прошелестело у меня в голове.

Ничего, кроме дополнительной ярости, в ответ у меня не возникло, и я опустил полог своей ментальной защиты полностью. Вспышка щита – кажется, по мне стреляют! Еще полыхание – это фаербол! Ого, в замке есть маг огня, он под контролем у Линкуса! Начинаю быстро сканировать разумных за стенами замка. Еще двенадцать бойцов плюс маг. Начальнику охраны отдан приказ убить Клер, если что-то пойдет не так. Перехватываю контроль над ним и заставляю искать убежище от волны страха, которая накрывает его и его подчиненных. Остатки моей стаи ломятся в ворота.

И вот тут мне прилетело не по-детски. Линкус предпринял прямую ментальную атаку. Он просто давил силой, ломая мою защиту и пытаясь уничтожить меня как личность. «Черт, ну как же это тяжело!» – промелькнуло где-то в остатках сознания. Я держался только на своей ярости… Кажется, я падаю, мой затылок касается лесной травы, и высоко в небе, над замком, я вижу атакующих с двух сторон драконов. Завораживающее зрелище! Все померкло, наверное, я умираю…

Щелк, щелк… Этот звук повторялся снова и снова. Ну почему мне не дают покоя, даже на том свете? Или тут будильник у них такой? Голова моя лежала на чем-то очень приятном, напоминающем женские ноги, теплые, стройные и такие родные. Рискнул приоткрыть один глаз и увидел Шуру, снаряжавшего магазин к «Тигру».

– Здорово, брат, как сам? Натворил ты тут дел – народ в замке так закошмарил, что они до сих пор по подвалам от ужаса прячутся, – выдал мой друг с широкой улыбкой.

Надо мной склонилась Клер, лицо ее было усталым, но глаза светились счастьем. Привет, милая! В качестве подушки я действительно использовал ее прекрасные ноги. Сама она сидела, прислонившись спиной к дереву. Неужели жив? И, похоже, даже цел! Ладно. Главное, что моя любимая рядом и мы в безопасности. Мысленно обратился за подтверждением к Клер. Та ответила, что все в порядке, но мне нужно отдыхать. Схватка высосала мои силы почти досуха.

Подошли Ильдар и Варя. Они-то здесь откуда? Доктор немедленно принялся за мой осмотр, девушка помогала ему. Дальше мне вкололи что-то и оставили в покое на время. Очень хотелось пить и услышать подробности того, что я пропустил. И то и другое мне выдали одновременно. Линкус был уничтожен. Он так увлекся убийством меня, что пропустил атаку драконов, а когда заметил их, то ему прилетело от Шуры, благо этот позер находился на открытой стене замка. Мой друг стрелял почти с предельного расстояния несколько раз, пуля попала магу в грудь, несколько минут он был еще жив и его лечебный амулет пытался справиться с повреждениями, но Игнесс спалила его тело до состояния обугленных костей. Подчиненный им маг огня тоже сопротивлялся до последнего, но Герберт не дал ему шанса и упокоил упрямца. «А нечего было фаерболами бросаться», – пришла мысль со стороны. Это мне уже транслировали драконы, которые отдыхали после битвы неподалеку. Они были в порядке, только у Герберта немного чесался бок от прилетевшего фаербола. Именно они помогли Клер очнуться от наведенного обморока. Спасибо им!