мной. Я не удивлюсь, если она делает это по наущению отца. Разумеется, я их не боюсь, но мне страшно за тебя. Если слуги короля однажды ночью схватят тебя и увезут в неизвестном направлении, я ничего не смогу сделать.

Шаги дочери уже слышались возле спальни, и испуганный любовник юркнул под кровать, едва успев опередить Ригунту: распахнув дверь, она без стука вошла в комнату матери.

– Ты здесь одна?

– Как видишь. – Фредегонда взбивала руками подушку. – С кем же мне быть? Твоего отца еще нет.

Девушка усмехнулась:

– Я знаю твои грязные секреты, я знаю, что ты спишь с Ландериком и Фалко. И я обязательно обо всем расскажу отцу.

Королева побледнела, она понимала, что охладевший к ней Хильперик поведет себя непредсказуемо, может быть, не признает ребенка, а ее выгонит из замка и оформит развод.

– Это наглая ложь, – заявила она и топнула ногой: – Скажи, Ригунта, чего ты добиваешься?

– Я хочу, чтобы отец указал тебе на дверь, – с гордостью ответила девушка. – Ты этого заслуживаешь.

– Как ты разговариваешь с матерью? – возмутилась Фредегонда, лихорадочно соображая, как поступить. Чего хочет эта чертовка?

– Я имею право так разговаривать, потому что я королевская дочь, – заявила Ригунта и подбоченилась: – А ты простолюдинка, рабыня, которая соблазнила моего отца.

Королева устало опустилась на кровать.

– У каждого поступка есть свои мотивы, – начала она и неприязненно посмотрела на дочь: – У тебя они тоже есть. Скажи, что тебе от меня нужно?

Ригунта наклонила голову, ее глаза радостно заблестели:

– Мне нужны деньги, мамочка. Ты уничтожила семью отца от первого брака и получила все богатства Аудоверы и моих сводных братьев. Пора делиться с другими, тебе не кажется?

Королева едва подавила улыбку: она догадалась, к чему клонит дочь. Эту чертовку давно следовало проучить.

– Я дам тебе много золота и драгоценных камней, – сказала она дочери и поднялась. – Пойдем со мной в другую комнату. Драгоценности в сундуке.

Ригунта торжествующе улыбнулась:

– Вот это другое дело.

Она вышла за матерью в коридор.

– Зачем тебе все это? – удивилась Фредегонда. – Мы и так тебе ни в чем не отказываем.

– Золото никогда не бывает лишним, – отрезала Ригунта. – И вообще, хватит разговоров. Пора переходить к делу.

Мать улыбнулась:

– Хочешь золота – получишь его.

Они вошли в темную комнату, и королева, нагнувшись, открыла сундук:

– Пожалуйста, выбирай, что пожелаешь.

Ригунта приоткрыла крышку и сунула голову внутрь. Фредегонда тотчас попыталась захлопнуть тяжелую крышку, придавив голову дочери. Принцесса истошно завопила.

– Я уничтожила семью отца от первого брака, – заявила королева. – Тут ты права. Как видишь, для меня не существует преград. Точно так же я уничтожу тебя, если ты откроешь свой грязный рот и расскажешь отцу о своих домыслах. Поняла?

Она надавила на крышку, и Ригунта застонала. Фредегонда не испытывала к дочери жалости. Зло должно быть наказано.

– Отпусти, я все поняла, – прошептала принцесса, и королева освободила ее из плена. Красная и растрепанная, Ригунта стояла перед ней с полными слез глазами.

– Надеюсь, этот урок пойдет тебе на пользу, – усмехнулась королева. – А теперь иди к себе, и чтобы больше я тебя не видела.

Принцесса удалилась без звука. Фредегонда села на стул и погладила живот. Нельзя допустить, чтобы Хильперик заподозрил ее в неверности. Этот ребенок должен сесть на трон.