[Император Уровень 6!]

[Навык – Запугивающий Взгляд получен!]

— Да вы издеваетесь.

— Хм?.. Лейкен?

— Ничего. Спи, Дюрен. И ты тоже, Хладокрыл.

День 38

Он извинился перед Дюрен, как я думаю. Сам я этого не слышал, и, прочитав между строк то, что сказала Дюрен, скажу, что это было более короткое извинение, чем мне бы хотелось.

Но это было хоть что-то.

И мы получили еду! Я думаю, что корзины с вяленой ветчиной, яйцами, сырами и другими вкусными товарами для Дюрен будет более чем достаточно. Я практически слышал, как урчал её живот, когда я забирал корзину у Проста. И, судя по всему, жители деревни были рады отдать немного еды за хорошую сумму. Так что мы тоже заработали немного хорошей репутации. Один балл за щедрость.

Хладокрыл, конечно же, оценила мясо. С каждым днем она ела всё больше, и сама она становилась больше… значительно. Я чувствовал, как она становилась всё беспокойнее и больше двигалась, и мне было интересно, насколько большой она станет, прежде чем сможет летать.

Более того, почему её гнездо было так низко к земле, да ещё и на дереве? Я думал, что орлы вьют свои гнёзда высоко. В ней что-то есть… не говоря уже о том, что, после того как мы её помыли, Дюрен сказала, что пух у Хладокрыл определённо зелёный.

Без понятия, в чём дело. Придётся подождать и посмотреть. Мне удалось немного выдрессировать Хладокрыл… теперь она знает, что нельзя гадить в гнезде, а нужно делать это в другую миску, стоящую рядом. Кроме того, она перестала будить меня во сне! К этому моменту у меня уже был 4-й Уровень [Укротителя Зверей], результат долгих трудов и искусанных пальцев. Новых Навыков не было, но я считал достаточным подарком и своего нового друга.

Дюрен помогала расчищать снег в деревне, а я сидел снаружи с Хладокрыл, закутанной в шарф у меня на коленях. Не уверен, что это разумно, но наша с ней связь подскажет мне, когда ей станет слишком холодно, а мне не хотелось, чтобы она дышала только спёртым воздухом.

Воздух был хрустяще морозный, но мне тепло, и мой желудок полон. Это хороший день. И тут я почувствовал это. Что-то вошло в зону вокруг домика, проносясь с высоты. И что-то не в единственном числе… во множественном. Я настороженно замер, а Хладокрыл встревоженно вскрикнула. Затем я услышал голос.

— Смотрите! Смотрите, сёстры! Я нашла его! Того, кто правит этим маленьким местом!

Что за?.. Я только что услышал голос? Я повернул голову, слыша смех, и почувствовал, как что-то летало вокруг меня! Жук? …Птица? Нет. У этого был голос! Но вокруг домика никого не стояло. Я бы это почувствовал. И всё же в воздухе что-то было.

— Кто там?

Смех. Голос, похожий на падающий снег и чистый лёд, раздался сверху и слева, словно говорящий летел. Он обратился ко мне.

— Неужели ты не слышишь нас, о Император? Мы, Морозные феи Зимнего Двора, прибыли сюда, чтобы встретиться с тобой! Разве это не честь для тебя?

— Морозные феи?

Что происходит? Неужели вокруг моей головы действительно летают феи? Мой первый инстинкт – не верить, но мой здравый мозг пересилил его.

Ладно, феи. Дюрен говорила мне, что здесь существует магия, так почему бы не существовать феям? Секундочку, разве она не упоминала…

— Вы Зимние Спрайты?

Сверху донёсся смех. Хладокрыл корчилась у меня на коленях, издавая несчастные звуки. Думаю, она боялась этих Морозных фей, и это заставило насторожиться уже меня. Я тут же вспомнил легенды о сидхе, и то, что они могут быть очень, очень опасны. Я попытался вспомнить, что делать.

Быть вежливым, учтивым. Предложить им гостеприимство? Не называть своего имени и не давать обещаний.

Я решил действовать от этого. Это, наверное, самое лучшее, что можно сделать, но я добавил немного здорового скептицизма на всякий случай.

— Приветствую вас, феи. Если вы действительно являетесь таковыми.

Надо мной раздалось сразу несколько голосов, несколько возмущённых, несколько заинтригованных и игривых. Боже мой, это звучало так, словно они летали повсюду вокруг меня!

— Ты сомневаешься в нас?

— Он сомневается! Смотрите! Он нас не видит, только слышит!

— Он не видит ничего!

— Да, но тем не менее он правит этим местом. Император Незримого!

Это было одновременно страшно и удивительно. Но когда они упомянули этот титул, я замер на месте.

— Откуда вы знаете, что я так себя назвал?

Это была всего лишь шутка, сказанная Дюрен в уединении моего домика несколько недель назад. Феи засмеялись, а я почувствовал перед своим лицом что-то более холодное, чем мороз. Они прямо передо мной? Я не двигался.

— Мы слышали твои слова. Как мы могли не слышать? Ты присвоил себе эту землю у мира и всё живущее на ней!

Слышали мои слова? Как?

— Что ж… полагаю, я польщён, что вы обратили на меня внимание. Но что феям от меня потребовалось?

Звенящий смех, словно треск сосулек.

— Мы пришли сюда, чтобы тебя засвидетельствовать тебя, разумеется!

— Засвидетельствовать? Почему?

— Разве ты не [Император]?

Фея сказала это так, словно это самая очевидная вещь в мире. И я начал понимать. Феи, короли… они связаны друг с другом, вроде того как феи благословили Бриар Роуз в оригинальной сказке. И они пришли навестить меня?

— Разумеется, это большая честь для меня. Но вы пришли, чтобы просто увидеть и признать меня, или у вас есть какая-то другая причина? И разве вы не должны кланяться? Я – [Император].

Я играл в опасную и, вероятно, глупую игру. Но феи передо мной снова засмеялись, видимо, приняв мою дерзость.

— Ха! Мы не склоняемся ни перед одним смертным государем. Ты можешь претендовать на эту землю, но мы гораздо больше, чем просто грязь и растения. Твоя власть не имеет над нами никакой силы.

— И всё же ты признаёшь, что она существует.

— Конечно! За каких чурбанов ты нас принимаешь?

— Мы пришли, чтобы свидетельствовать!

— Чтобы увидеть императора этого маленького места!

— И потому что нам нечем было заняться!

Что ж, видимо, эти феи пришли сюда, потому что им было скучно. Что означает, что они капризны. Лучше быть на их хорошей