Шрифт:
Закладка:
Кас не составило труда достаточно неплохо блефовать во время этого разговора – гораздо лучше, чем во время игры в карты. Но при этом она все равно чувствовала себя взвинченной и не в своей тарелке, поэтому ближе к концу ужина она нашла повод, чтобы улизнуть из банкетного зала, так как ее силы были уже на исходе.
Ей хотелось лишь одного: поскорее вернуться к себе в комнату, снять королевский наряд и переодеться во что-то более удобное, чтобы попрактиковаться в магии.
Но тут вдалеке Кас заметила Эландера, говорящего с одним из слуг, и тут же забыла о своей комнате и магии.
Он тоже заметил ее и прямо в середине разговора отошел от слуги, оставив того в полном недоумении.
– Какая встреча! – промолвил Эландер, подходя к ней.
Кас не смогла сдержать улыбки при взгляде на его радостное лицо. Она и сама не заметила, как сделала шаг ему навстречу.
Но стоило ему получше вглядеться в ее лицо, как его улыбка тут же погасла.
– Выглядишь так, будто ты не смыкала глаз с тех пор, как я уехал.
В ответ она пожала плечами. Ей никогда не удавалось выспаться. Зачастую она совсем не спала, и он прекрасно об этом знал. Так почему же он выглядел таким обеспокоенным?
– Касия?
Его требовательный тон заставил ее ответить, но без особой охоты.
– Встречи, планирование и подготовка кажутся… бесконечными, – тихо сказала она. – А еще у меня… вновь были видения. Ночью они становятся просто невыносимыми.
Кас двинулась вперед, чтобы укрыться от глаз слуги, с которым разговаривал Эландер. Ее собеседник отправился вслед за ней.
Она чувствовала, что Эландер смотрит на нее не отрываясь, и между ними все больше нарастала тревога.
– Не волнуйся, у меня все в полном порядке! – заверила она его. Несмотря на то что это было неправдой, с каждой секундой рядом с ним она действительно чувствовала себя спокойнее, по неведомым ей причинам. Шаги Эландера, звучащие у нее за спиной, прикосновение его пальцев к ее руке и то, как нежно и уверенно он подхватил ее под локоть… не добавляло ей умиротворения, но и не усугубляло ее тревожное состояние.
– На этот раз ты отсутствовал совсем недолго, – отметила она.
– Может, я просто соскучился по тебе? – Его игривый тон не позволил ей понять, шутит он или нет. – Вот я и вернулся пораньше.
– Можешь держать свои секреты при себе.
– Секреты? – рассмеялся он. – Думаешь, я тебя обманываю?
– Да, – ответила она сухо, отчего в его глазах вновь вспыхнули озорные искорки. Вздохнув, Кас продолжала: – Но я рада, что ты вернулся.
– Так, на этот раз моя очередь спросить… А ты не обманываешь?
– Боюсь, мы этого никогда не узнаем.
Эландер вновь рассмеялся, а затем заставил ее остановиться, взял за руки и притянул к себе. Кас подумала, что он хочет ее поцеловать, и сердце девушки в надежде подпрыгнуло. Однако он остановился, едва они соприкоснулись носами, и какое-то время просто держал ее в своих объятиях, прислушиваясь к ее дыханию, а затем сделал шаг назад.
При этом он не сводил с нее глаз.
– Почему ты так на меня смотришь?
Его губы скривились в хитрой усмешке, а игривый взгляд продолжал ее рассматривать.
– У меня к тебе еще один вопрос, – ответил Эландер, повернувшись и продолжая идти.
– Да?
– Тебе было видение о том, что я вернусь?
– Нет. Почему ты спрашиваешь?
– Я думал, что ты знала о моем приближении и решила меня помучить.
– В каком смысле?
Он осмотрел ее с ног до головы.
– Я про это платье.
Внезапно по ее телу разлилось приятное тепло, и она почувствовала, как шелковое платье ласкает ей кожу.
– Его подобрал для меня один из слуг.
– Оно будто создано специально для тебя.
– По крайней мере, в нем очень комфортно.
– Его легко снимать и надевать? – невинно спросил он, при этом шаловливо ухмыляясь.
Кас хотела двинуть ему локтем в бок, но не смогла сдержать улыбки. Он поймал ее и заключил в свои объятия, чтобы предотвратить дальнейшие попытки вырваться. Она сделала вид, что сопротивляется, но вскоре сдалась и прижалась лбом к его груди. Его руки скользнули вдоль открытого выреза на спине, невольно прикоснувшись к ее коже. Из-за чего ее вновь бросило в жар.
Когда немного погодя она отстранилась, улыбка уже исчезла с его лица.
– Я правда по тебе соскучился! – произнес он мягким голосом.
Она снова прижалась к его груди, поскольку не хотела смотреть на ставшее вдруг серьезным лицо.
– Я тоже по тебе соскучилась, дурачок! – пробормотала она.
Эландер затрясся в беззвучном смехе и еще крепче прижал ее к себе. Так сильно, что Кас даже испугалась и отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза и увидеть в их голубой бездне подтверждение того, что все хорошо.
Однако его взгляд показался ей почти… затравленным.
– Только приехал и снова собираешься в путь? Я же вижу!
На этот раз он даже не попытался это отрицать.
– Все не так просто, как ты думаешь, Колючка.
Услышав это, у Кас по шее побежали мурашки.
Белая каменная мостовая, алая кровь, черные перья, мечи…
Откашлявшись, она вновь подняла глаза на Эландера.
– Но ведь ты останешься ненадолго? Может быть, погуляем вдвоем?
– Куда пойдем?
Задумавшись на секунду, Кас поняла, что она готова пойти за ним хоть на край света. Лишь бы быть рядом с ним. Она не могла спокойно думать о том, что вскоре им вновь предстоит разлука.
– Давай решим, когда выйдем, – предложила она. – Я почти не видела город ночью, не считая первого вечера, когда мы только прибыли сюда. Думаю, он выглядит гораздо лучше, когда его не разрушают монстры.
– Думаю, ты права.
– Схожу переодеться, чтобы не мучить тебя понапрасну.
– Как это мило с твоей стороны!
– Ты правда оценил мою доброту?
– Может, тебе помочь переодеться?
– Если ты поднимешься со мной наверх, мне кажется, что сегодня я вряд ли увижу город.
– Не понимаю, на что ты намекаешь! – сказал Эландер, облокотившись о стену и сложив руки на груди. При этом на его губах мелькнула довольная улыбка. – Но если ты против… То я могу подождать здесь, представляя, что помогаю тебе – во всех пикантных подробностях.
Кас вновь почувствовала, как ее бросило в жар. На этот раз у нее приятно заныло внизу живота. Она так разволновалась, что не смогла вымолвить ни слова, а молча развернулась и поспешила в свою комнату.
Переодевшись, она быстро сбежала вниз по
