П л ю щ. Гляди-ка!.. Приспособил зверюгу.

Л е с н и к (забирает у немца мешочки). Какой он зверюга? Пес приблудный. Вишь — хвостом виляет.

П л ю щ. Ты гляди, дед. Собака сбесится — всех зверей покусает.

Л е с н и к. Вылечитесь. У вас доктор ученый шибко. (Немцу.) Пошел на место!

Пленный мигом оказывается в сарае. Плющ усмехнулся, ушел в избу. Лесник закрывает дверь сарая, задвигает засов. В ворота входит  А н я. В руке у нее кружка.

(Ане.) Ягод, что ли, набрала?

А н я. Ага, брусника.

Л е с н и к. Дай-ка. (Подставляет ладонь.)

А н я (чуть помедлив, отсыпает несколько ягод на ладонь отцу, тут же отводит кружку). Тут мало совсем.

Л е с н и к. Кому набрала?

Аня молчит.

(Сдерживая гнев.) Врачу, что ли?

А н я. Васе. Жар у него.

Л е с н и к. Малец, что ли? У которого нога?

Аня кивнула.

Брусника жару не помощник. Забыла, чему учил?

А н я. Так ведь осень. Больше и нет ничего.

Л е с н и к. Ладно, отнеси, раз набрала. Потом мешок возьми потихоньку, сапоги туда брось, фуфайку, сало забери. Впрочем, нет, сало не трожь, на видном месте сало положи, пусть едят — добудем мы себе. Шагай, чего встала?

А н я. Уйдем, что ли? Вдвоем?

Л е с н и к. Придется, видно. Шагай. Да в разговоры с ними не вступай. У болота буду ждать.

А н я. Ягоды только отдам. (Уходит в избу.)

Лесник, проводив ее взглядом, уходит. В комнату входит  В а р я.

В а р я. Не спишь? (Поправляет одеяло.)

В а с я. У вас руки холодные. И костлявые.

В а р я. Жар у тебя. Горишь.

В а с я. Нога моя вам понадобилась? Может, голову сразу?

В дверях появляется  П л ю щ.

П л ю щ (Васе). Ты! Чего орешь на нее?

В а р я (Плющу). Иди отсюда! Иди! (Пытается вытолкать Плюща.) Нечего тебе тут.

В а с я. Впусти его. Слышишь?

П л ю щ. Не трону. Пусти.

В а р я (пропускает Плюща). Смотри у меня!

П л ю щ (Варе). Чего встала? Поговорить дай. По-мужски.

В а с я (Варе). Просят же вас…

Варя уходит. Пауза.

П л ю щ. Как баба визжишь. В рожу мне дал — кожа вон треснула. А у меня крепкая кожа, на северном ветерке дубленная. Думал, мужик, а ты…

В а с я. А я — нет, по-вашему?

П л ю щ. Выходит, что нет.

В а с я. И пусть. Я все равно не боюсь вас. Ничуть. Даже сейчас… с ногой.

П л ю щ. Зря. Меня и на двух ногах побаивались.

В а с я. И радостно вам от этого было?

П л ю щ. Мне-то? Нормально.

В а с я. Неправда. Тоскливо вам было. Пусто. Всегда один были.

П л ю щ. Не понадобился никому. Обошелся, видишь?

В а с я. Как это никому? В вас, знаете, сколько всего? Помните, рану вам Липсо разрезал, а вы шутили с ним. Я слышал, слышал, шутили. Меня после вас перевязывали, думал, тоже получится, не вышло… И потом, когда к машине бросились шофера спасать… Никто не догадался. Вы только. И Варя. А вы на нее…

П л ю щ. Мертвый был шофер.

В а с я. Ну и что — мертвый? Никто, кроме вас. Да я, может, и ударил вас только потому, что вы… Если бы другой был, пусть… А вы…

П л ю щ. Чего я? Ты погоди. Ты ж не знаешь ничего, Васька. Я же ночью уйти от вас надумал. Да что надумал — ушел уже.

В а с я. Но ведь вернулись, вернулись! (Неловко повернулся, застонал.)

П л ю щ. Может, подложить что? Оно полегче, когда повыше нога. Было у меня раз. Бревном садануло. Отлежался в бараке. (Скатывает валиком одеяло, подкладывает под ногу Васе.) Тихонько я. Вот так. И не почувствовал даже, верно? У меня руки такие. Умнее головы, видно.

Дверь в комнату приоткрывается. На пороге  А н я  с кружкой в руке.

(Ане.) Чего надо?

А н я (протянула кружку). Вот… принесла.

П л ю щ. Брусника, что ли? На кой она? Будешь, Васька?

В а с я. Буду.

П л ю щ (Ане). Побольше не могла собрать? (Васе.) Я сейчас. Мигом я. Полную каску нарву. (Перемахнул через подоконник и скрылся за сараем.)

Пауза.

А н я. Ты бери. Хорошо, когда жар. Ты только зубами их не кусай, языком дави. Прохлада тогда во рту.

В а с я. Прислали тебя, да?

А н я. Кто?

В а с я. Шевелев. Утешить велел?

А н я. Не Шевелев вовсе.

В а с я. Ясно.

Пауза.

Ну? Чего молчишь? Утешай.

А н я. Это как?

В а с я. Обыкновенно. Это ничего, что калека. Зато тебе ягоды будут носить. В кружке.

Аня вдруг расплакалась.

Ты чего?.. Перестань!.. Эй!

А н я. На коленях в болоте ползала. Чулок вон разодрала. А ты…

В а с я. Ну и что — чулок? Зашить можно. Новый купить.

А н я. Купить… Где их купишь-то? (Плачет еще горше.)

В а с я. Подумаешь, чулок!.. Стоит из-за него… Давай! Ягоды, говорю, давай. (Берет несколько ягод, отправляет их себе в рот.) Ух ты! И правда, прохлада.

А н я. Ты языком?

В а с я. Языком.

А н я. По одной только. Тогда больше вкусу.

В а с я. Ты тоже возьми.

А н я. Не.

В а с я. Возьми. Иначе и я не трону.

А н я. Одну только.

В а с я. Вот эту. (Достает ягоду из кружки.)

А н я. Хитрый какой! Самую крупную вытянул.

В а с я. Тут еще есть.

Аня вдруг рассмеялась.

Ты чего?

А н я. Усы намазал. Брусникой.

В а с я (притронулся к губе). Здесь?

А н я (схватила его за руку, оторвала ото рта). Не стирай. Тебе хорошо с усами. Когда они вырастут у тебя, ты их не сбривай, ладно?

В а с я. А то что? Разревешься, да?

А н я. Я редко реву. Нет, правда. И не увидишь больше ни разу.

В а с я. Я?

А н я. А кто же? Больше и не видел никто. Как маму схоронили, с тех пор. Ты ешь, ешь.

Вася потянулся губами к лицу девушки.

(Отстранилась.) Ты чего?

В а с я. Тебя что, не целовал никто?

А н я. Мама.

В а с я. А потом?

А н я. Потом? Кот. У нас такой кот был. Черный, а мордочка белая. На колени прыгал и прямо в нос целовал. Ты тоже хочешь?

В а с я. Я не кот.

А н я. Обиделся, что ли?

Вася молчит.

(Растерянно.) Обиделся… Сказала чего-то не так, да? У меня часто бывает. В прошлом году тетка к себе забрала, в школу отдала, в пятый класс. А там девчонки все младше на три года, а чего говорят промеж себя, не пойму. Я месяц потолкалась среди них, а потом пешком сюда, к отцу. Ну, он, конечно, отстегал маленько, а потом ничего. Ему ведь тоже одному как? И сготовить, и прибрать…

В а с я. Так у тебя четыре класса всего?

А н я. Ага, четыре. Только ты не думай, я и книжки всякие читаю, и по дому могу, и с детьми малыми тоже. У меня их много будет.

Вася вдруг отвернулся от нее.

Ты чего?

В а с я. Пусть будет. Мне-то что?

А н я. Как это что? Как это? Все вы мужики такие.