Подумаешь, мелочи какие! Всего–то попалась на преступлении, за которое можно загреметь в казематы. Но отчего–то не покидала уверенность, что всё будет хорошо. Кажется, гадания действительно бывают правдивыми. Ещё немного и я окончательно поверю во всю эту историю. Хотя… а разве не верю? Моё местоположение отлично подтверждает, что при всём своём прагматизме я тоже верю в сказки. Хочу верить.

Меня усадили за стол, которого еще недавно здесь не стояло, подали салфеточку и налили воды в стакан. Привычно проверила её на яды, смутилась, посмотрела на сидящего напротив мужчину.

А вот не буду я извиняться! Это нормальная реакция, когда ешь и пьёшь вне дома.

Сделала глоток.

– Здравствуйте, – произнесла вежливо и тут же нарушила принятое решение: – Прошу извинить моё вторжение, но оно было обосновано.

– Вашим желанием выйти замуж? – уточнил дракон, жестом предлагая приступить к ужину и с тут же разрезая сочный стейк. Да так спокойно, словно это не на него тут покушались с матримониальными планами.

Привык к женскому вниманию и не сомневается, для чего я здесь. Это хорошо. Меня с большой долей вероятности отправят домой и, если повезёт, родителям не сообщат.

– Признаться, сперва я действительно поддалась всеобщему ажиотажу, но после передумала, – ответила, невозмутимо отрезая кусочек мяса и отправляя его в рот, чтобы была возможность неспешного его прожевать и найтись с ответом, если он задаст непростой или провокационный вопрос. Главное – не подавиться.

– И потому вы здесь? – ехидно осведомился Шаар ДаАрин и замер, склонив голову к плечу и разглядывая меня.

Да уж, логика хромает на обе ноги, согласна. Обычно я более разумна, но сегодня немного выбита из колеи.

– Отчасти. Хотела убедиться, что вы мне не подходите.

– И как? Убедились? – поинтересовался дракон и посмотрел так пронзительно, что я забыла, о чём говорила. Но только на секунду! В подобной компании расслабляться нельзя.

– У меня есть список качеств, которые я хочу видеть в будущем муже. Не уверена, что они у вас есть, – попыталась я утешить чуть было не пострадавшего от женского коварства дракона.

Шаар ДаАрин едва не поперхнулся.

– То есть вы врываетесь в мой дом посреди ночи, досматриваете мои вещи, примеряетесь к спальне. Наверное, уже и гобелены решили сменить с синих на золотистые, под цвет ваших глазГ

– Лучше на шёлковые обои. Они сейчас в тренде, – из вредности согласилась с его чисто мужскими страхами.

– Оцениваете, поместятся ли ваши наряды в шкаф, – как ни в чём не бывало продолжил дракон, – после чего заявляете, что я, один из самых завидных холостяков королевства, вам не подхожу?

Оу. Задела. Работают мамочкины приёмы и непрошенные советы Златы Злыдьевны.

Мысленно довольно хихикнула, но на лице и мускул не дрогнул.

– Именно! – произнесла, противореча своим же словам.

До чего драконы миленькие, когда бесятся. Привыкли, что на них все кидаются. Как тут удержаться и не подлить масла в огонь?

– И чем же?

Стейк был забыт. Меня буравили взглядом, и цвет глаз дракона сменился с ярко–голубого на синий, магически–сапфировый, гипнотический.

Хлопнула ресничками. Ну–ну, попробуй ко мне подобраться, дорогой. На мне всегда десяток артефактов собственного производства.

– Можете не использовать магию, не выйдет. Кроме того, в этом нет необходимости. Я ни словом вам не солгала и не собираюсь.

– Верите в байку, что меня невозможно обмануть? – обволакивающе–ласковым голосом спросил Шаар, и я медленно моргнула. Голос его действовал завораживающе. Неужели у него помимо прочих есть редчайшая магия голоса? Похоже на то. И это уже опасно, от них нет защиты. Пока.

Проигнорировала сотни мурашек на теле, посмотрела на мужчину прямо.

– Точно знаю. Но не в том причина. Я в принципе не люблю ложь.

– Допустим, – покладисто согласился дракон. – Продолжайте. Какие качества вы хотите во мне обнаружить?

Я даже обомлела от неожиданности. Что это с ним? Всерьёз рассматривает мою кандидатуру в жёны? Понравилась? Или бесится, что не падаю к его ногам, как остальные?

– В будущем муже, вы хотели сказать? – уточнила дотошно.

– Мне показалось, вы твёрдо уверены, что им буду я.

Шаар вернулся к еде, но, как ни пытался уделить ей большую часть внимания, постоянно поглядывал в мою сторону.

– Я не особо верю в гадания, но карты таро указывают на этот печальный факт.

– Печальный? – Чёрная бровь взлетела к чёлке.

– Извините, это было грубо, – искренне смутилась и попыталась объяснить свою позицию аргументировано: – Я предпочла бы самостоятельно выбрать себе спутника жизни, а не доверять гаданиям. Но судьба распорядилась иначе и мне достались вы.

– Сочувствую вашему горю, – процедил дракон.

– Не подумайте, я не жалуюсь и не опускаю руки. Ищу в вас хоть что–то положительное, – заверила, стараясь, чтобы голос звучал не язвительно. – Даже в фан–клуб ваш сходила. Там вас искренне любят.

– Видимо, там и стоит подобрать жену, – негромко, будто разговаривая сам с собой, проговорил Шаар ДаАрин.

– Что?

– Говорю: вы совершенно неромантичная особа.

– Мама крайне опечалена этим фактом, – со вздохом поделилась я. – Но такой уж я уродилась.

– А ещё вы очаровательно–нахальны.

– Ой, спасибо, – протянула я и улыбнулась, зная, что на щеках появились ямочки.

– Не уверен, что это был комплимент.

– Поверьте, я девушка и лучше в этом разбираюсь, – заверила мужчину. – Конечно, это был комплимент. И, раз уж я здесь и вас не раздражает моя прямолинейность…

– Этого я не говорил, – заметил Шаар.

– Вы меня не выгнали, кормите, слушаете, задаёте вопросы, значит, не так уж я вас раздражаю. И, чтобы вы успели отдохнуть перед работой, я постараюсь быстренько закончить.

– Я – само внимание, – заверил дракон, откидываясь на спинку стула и едва заметно улыбаясь. Кажется, по какой–то причине ему доставляло удовольствие общение со мной посреди ночи в столь неприличной обстановке. Но сейчас не время думать, почему.

– Если вдруг предсказание правдиво, я хочу точно знать, как вы относитесь к тому, что у