ободранных одежонках.

Скрепя волю в один кулак, а свои причиндалы в другой (как в народе говорят), я поднялся с пола, вздохнул поглубже и перемахнул через перила. Четыре лона высоты спустя оказался в холодной воде, глубина едва превышала уровень колен. Чтобы не окоченеть на месте, сразу зажег пламя на левой ладони.

— Я должен чувствовать хоть какое-то тепло в этом месте, — шепнул себе под ухо и двинулся по направлению к голодранцам. В этой воде находилась куча мусора, если так можно сказать. Какие-то детские куклы, клочки одежды, рамки изображений, сломанная электроника, битая посуда — но! Что-то подсказывало, что это не просто выкинутые вещи. Шаг за шагом я приближался к краю «речки», разглядывая бесхозные предметы, принесенные холодной водой. Наконец, выбрался на бетонный проход, и прислушавшись понял, что ребята спорят о чем-то.

— Эй, киндеры! Вы кто такие, и что здесь делаете? — крикнул я малышне.

Медленно все трое повернулись в сторону незнакомца. Одна девчонка и два парня, лет десяти не больше. Их лица выражали разве что небольшое беспокойство, но ни капли недоумения или интереса к моей персоне. Подобравшись к ним вплотную, добавил, — и почему такие чумазые?

Посмотрев друг на друга, словно мысленно определяясь, что ответить, парень слева наконец сказал, — что ты здесь делаешь, дядя?

— Эй, я первый спросил, в порядке очереди, пожалуйста, — хитро ответил я.

— Просто потеряли подругу, ищем. Ничего особенного, — не желая вдаваться в детали, ответил он. После этих слов девочка отвернулась, пытаясь скрыть, навернувшиеся слезы.

— Ари, иди домой, ты нам мешаешь! — раздраженно сказал все тот же мальчишка слева.

В этот момент другой паренек, стоявший посередине, обнаружил волшебную руку, скрывающую желтое пламя.

— Дядя, а как ты держишь огонь в руке? У тебя специальная рука такая? — интерес засиял в глазах ребенка. При этом все трое обернулись и уставились на ладонь с пляшущими на ней языками небольшого огонька.

— Нет, я могу контролировать энергию, — ладонь тут же вытянулась вперед, чтобы еще больше притянуть к себе зрителей.

— Охо! Это фокус такой! — восхищенно сказал он, даже не пытаясь переварить информацию. Как же все-таки у детей легко меняется настроение.

Итак, дети нашлись. Почему-то ищут подругу в сточной канаве, которая отдает непонятным холодом. Честно говоря, общая энергетика этого места блокирует способности различать потоки. Вода просто переполнена жизнью, но ничего нельзя различить. Что тут произошло?

— Давайте, я помогу вам ее найти взамен на услугу, а? — как можно более воодушевляюще прозвучал я, пытаясь завоевать доверие юных слушателей.

— Какую услугу? — сказал парень слева с недоверием, как будто ожидая подвоха.

— Вы часто здесь бываете? — поспешил объясниться я.

— В последнее время нет. Ну не так часто, как раньше, — сразу ответил тот.

— Отлично, тогда пока мы ищем, расскажите про него, что знаете. Идет? — с надеждой узнать побольше информации спросил я. Потеря подруги не тянет на катастрофу, которая заразила водоем, но все-таки… Надо отдать должное моей удаче. Дети как нельзя лучше подходят для подобных ситуаций, их сердца намного лучше пропускаю энергию, сознание видит вещи неискаженными человеческим мировоззрением. Если они присутствовали, при той чертовщине, что тут случилась, то точно об этом должны знать.

Ребята отвернулись и начали шушукаться, посматривая по очереди на гостя с волшебным огнем. Наконец троица закончила совещание, и парень слева с неподдельным интересом спросил.

— А ты будешь использовать другие фокусы?

— Конечно! Будем использовать все, что есть в арсенале.

Правда, я ничего не могу почувствовать, кроме холодной потери, которая, судя по всему, этим детям особо не мешает.

— Тогда мы согласны, — бодро рапортовал он.

— Меня зовут Джек, — настало время знакомится по-настоящему.

— Меня Кук, — назвался он. — Это Фоли, — показал на парня правее, — а это плакса — Ари.

— А ты умеешь делать взрывы? — похоже этот вопрос не давал юному Фоли покоя.

— А то! И взрывы умею и поднимать объекты в воздух и даже эту стенку могу пробить кулаком, если захочу, — думаю, что теперь я заинтересовал ребят и они все внимание.

— Но давайте по порядку. Во-первых, кого мы ищем?

— Даю, так ее зовут, — впервые ко мне обратилась Ари. — Взрослые говорят, что ее похитил маньяк из большого города, но на самом деле она прячется здесь где-то, — скороговоркой добавила она.

— А почему вы решили, что она прячется именно здесь, — недопонимая спросил я.

— Потому что, это ее любимое место, — сразу перехватил инициативу Кук, — из троицы он явно был лидером. — Она всегда приходит сюда, чтобы…эээ…отдохнуть. Ей всегда очень нравился ручей (это ложь, не вся правда).

— Господа сыщики, если взрослые ищут ее в другом месте, то, думаю, и нам стоит. И вообще, расскажите сначала, что именно вам известно? — волшебство волшебством, но и двигаться в каком-то направлении уже давно пора. Сначала идут факты, затем детское воображение.

Однако, после моих слов троица утихла, дружно уставившись в пол, как будто дорога опять привела в тупик.

— Вам следует поговорить со службой безопасности, — пробубнил Кук после некоторого молчания, — мы точно не знаем.

Хорошо. Сам виноват. Дети наверняка уже наслушались рационального мышления в последние дни. Зачем кормить их этим еще? Все трое посмотрели глазами, наполненными негодованием, перемешенным с частичкой искренней надежды. Перед ними стоял очередной взрослый, не пытающийся вникнуть в ситуацию, размышляющий в неправильном направлении, но при этом с чудесами, спрятанными за пазухой. Что можно сказать? Мне жаль ребят. Придется идти путем фантазии, вот только как заставить их говорить?

— Ребята, а вы верите в чудеса? Видите этот огонь, — я поднял ладонь с играющем пламенем, — это огонь надежды, он может найти потерявшегося человека, нужно лишь сильно пожелать. Положите свою руку на мою ладонь, попробуем попросить его найти Даю.

— Не бойтесь, он не жжется, — видя испуг на их лицах, сказал я. Смотрите, — чтобы наглядно продемонстрировать отсутствие опасности, пришлось в источник ненастоящего тепла засунуть голову, при этом языки пламени аккуратно начали обтекать ее со всех сторон. Шоу, хвала всеразуму, не испугало юных зрителей, а прибавило недостающей уверенности и немного восторга.

Затем огненная рука переместилась к Куку как к очевидному первопроходцу. Очень осторожно он начал протягивать свою собственную к пламени, и момент спустя его ладонь тоже стала окружена красными безвредными пляшущими языками.

— Как ощущение? — довольным тоном спросил я.

— Необычно, но совсем не больно. Ребята не больно! — восхищенно прокричал он друзьям.

Настала очередь других присоединиться. Также медленно руки Ари и Фоли по очереди погрузились в огонь.

— А теперь закройте глаза и подумайте о Дае, — загадочно прошептал я, как только юные детективы перестали делиться довольными улыбками.

Все трое закрыли