— Может пора, научиться справляться самостоятельно? Или раз моя жизнь ничего особенно интересного не представляет, то можно спокойно положить ее на жертвенный алтарь общего дела (это ложь, преувеличение)?

— А что ты собираешься делать? — аккуратно спросил ученый, ощущая волну ненависти, исходящую от энергика.

— Пойду заниматься делом. Настоящим делом. Изучать океан, путь домой, — подошел я к рюкзаку и начал собирать вещи.

— Дак мы тебе и хотели сказать, что возможно нам и не понадобится пересекать океан. Возможно есть другой способ, — совсем тихо начал Сол.

— Отлично. В таком случае вы идете изучать свою теорию, а я свою, — холодно подытожил я, даже не собираясь расспрашивать о подробностях.

— А сколько времени это займет, я бы хотел сходить с тобой, — никак не желал отпускать энергика инженер.

— Все-таки для ученого ты не особенно умен, Сол. Как ты считаешь? — разочарованно посмотрел я на него, — вроде бы жизнь дала тебе достаточно подсказок — не лезть на рожон, а ты никак не успокоишься.

— Но ты же сам говорил… — едва слышно промямлил тот, но его прервал Уоррен, до этих пор не вмешивающийся в разговор.

— Пойдем Сол, у человека явно есть дела, мы зайдем в другой раз, — прервал он напарника.

Не сказав больше ни слова друг другу, они направились к выходу, так и не выяснив причины подобного отношения.

— Сара пошла на поправку, — сказал начальник, находясь на самом пороге.

Однако, вместо ответа, я поднял большой палец вверх в знак одобрения, а затем толкнул дверь, чтобы больше не участвовать в разговоре.

До чего же быстро знакомый энергик вернулся в строй. Последнюю декатию только и делаю, что болтаюсь с этими ребятами, а ведь тем временем работа никуда не движется. Беготня по пустыни за глупыми пришельцами или охота за неведомой дичью никогда не доставят никого домой. Покинуть планету можно только одним способом, а он скрывается где-то за горизонтом. Значит и нам туда же.

Я не стал брать транспорт, потому что не знал, сколько пробуду на берегу… если врать. А если говорить правду, то денег по-прежнему нет. Да и откуда им взяться? Работа на молодых партизан, как показывает время, особо не набивает карман. Тратил бы на них меньше времени, уже был бы обеспеченным человеком (это ложь, самообман). Ладно, признаю.

Хорошо, что пустыня не имеет настроения. Ее не беспокоят наши жалкие проблемки. Каждый день она спокойно встречает путников, желающих испытать на своей шкуре зной белой звезды, ничего не просит, никогда не жалуется и всегда находится на одном и том же месте.

Я не сделал ни одной остановки вплоть до самого побережья. Просто бежал и бежал, до тех пор, пока перед глазами не открылось необъятное пространство, а ноги не почувствовали твердую почву под собой.

Идеально ровный морщинистый пол простирался до горизонта, абсолютно пустой, без единого кустика или холмика. Вот это настоящий океан. Сколько килонов нужно пройти по выжженной звездой земле, прежде чем сможешь достигнуть противоположного берега. Планета имеет просто гигантский радиус, кто знает, когда ландшафт изменится. Пропадет ли где-нибудь фантомная сущность, таящаяся глубоко под землей? Все эти вопросы требуют ответа. И я смогу его найти, будь это Катрина или другая планета, пустыня или снег, вода или огонь. На моей стороне играет самый лучший компаньон — вселенная. С таким напарником просто невозможно проиграть.

Это место я выбрал не случайно. Именно сюда принесли ноги, когда впервые добрался до желтой бескрайности. За спиной находился небольшой каменный утес, который снизу был осыпан толстым слоем песка. Собственно, на этом песке я и расположился, уставившись на искажающийся от жара горизонт.

— Ну что, с чего начнем? — крикнул я в никуда, — как насчет огня?

— «Ну а чего ты ждал-то? Все было известно с самого начала. У нее свои дела, у тебя свои. Неужели ты действительно думал, что она останется с тобой вопреки заложенному в крови коду? Дак чего теперь злиться? Все честно. Нечего добавить. К тому же твое место в пустыни, только природа тебя действительно понимает, только наедине со вселенной ты сможешь быть по-настоящему собой (это ложь, самообман). Нет ничего важнее решения проблемы гравитации, это поможет всем людям (это ложь самообман). Хорошо, но я же жил так всегда, что теперь изменилось? Я не вмешиваюсь в политику, не иду больше против правительств, не сражаюсь ни на чьей стороне, кроме своей. Если останусь, то потеряю себя, потеряю свою жизнь, построенную с таким трудом за последние года (это ложь, самообман).

— Ты заткнешься уже сегодня? — прокричал я бестолковому голосу в голове, вскочил на ноги и, вытянув ладонь вперед, пустил ударный заряд по желтому морю спокойствия. Он пролетел пару сотен лонов, прежде чем разбиться о поверхность, поднимая целый столп пыли. Настолько провокационное действие имело свои последствия. Вслед за пылью в воздух поднялась сиреневая волна, сразу же материализовавшаяся в огромного песочного человека без лица и четкой формы тела, возвысившегося над муравьиной фигуркой человечка словно небоскреб.

— Как я с таким отношением до этой отметки дожил? — чисто риторически спросил я у собственного мозга, оценивая сложившуюся ситуацию, — вот и позанимался изучением.

В центре предположительной головы образовалась черная воронка, которая сразу же стала наливаться багровым свечением, а само создание угрожающе направило возможный удар по маленькому таракану на берегу.

— Мог бы хоть до свидания сказать, — только и успел я поставить перед собой ладони и сгенерировать силовой щит, до того, как свечение полетело в сторону возбудителя беспорядка. Думаю, даже не энергик, а простой наблюдающий смог бы легко предсказать исход подобного противостояния.

Свечение полностью залило глаза, а сознание мигом сбежало куда-то в ноги. Единственное, что мне удалось запечатлеть перед отключением — это долгий полет над землей с последующим падением на мягкое одеяло песка. После этого тьма полностью прогнала свет, и я наконец-то смог расслабиться, отправившись в землю святых.

Столица государства. Здание администрации.

Статная женщина в строгом костюме стучит каблуками по безлюдному коридору. Любой человек, проходивший обучение в институтах большого города, сразу же узнает этот интерьер. Каменный пол, выгравированные принципы общества на стенах и огромное количество изображений, иллюстрирующих историю Катрины, главных деятелей и событий, ставших надежной основой современного устоя. Конечно же, это коридор кабинетов министров, располагающийся на одном из верхних этажей здания администрации.

Она останавливается перед нужным проемом, чтобы сканер смог определить уровень допуска, после чего двулоновые цельные двери, послушно разъезжаются в стороны. Они защищают одного из