лишь вид бедолаги уже навевает грусть. Всегда понимаешь, что этот мир полон гадости и грязи, причиной которой мы сами и являемся.

— Или, ты не взяла мои перчатки? — ровным голосом усталого путника спросил он у хозяйки.

— Они висят на ручке, — показала та пальцем куда-то в соседнее помещение, — уже уходишь?

Парень не стал отвечать, а лишь едва заметно качнул головой в знак согласия и уже собирался закрывать дверь.

— Познакомься, это Джек, очень необычный энергик и по совместительству роумер, — позвала она его в помещение.

Странник не стал задавать вопросов и сопротивляться. Вместо этого он смиренно подошел к кровати и пожал мне руку.

— А это Сали, роумер, который принес тебя сюда.

— Не видел там меча? — попробовал разогнуть я залежавшуюся спину и подняться в частично вертикальное положение.

Однако, роумер больше не сказал ни слова. Указав пальцем мне за спину, где к стене прислонился ржавый кусок металла, он развернулся и покинул помещение. Честно говоря, люди с таким потоком всегда казались мне…эээ красивыми. Даже не знаю, как еще более точно описать. Определенный вес, переносимый за спиной человека, делал его ценнее в моих глазах, а этот парень явно нес на себе многое.

— Постарайся первое время не перегружаться, — Ники заботливо поправила подушку за спиной своего пациента, а затем налила стакан живительной воды, — даже несмотря на способности. Как у тебя вообще получается? Ты контролируешь организм даже в бессознательном состоянии?

— Милении тренировок, — быстро отчитался я, — почему он назвал тебя Или?

— Так ко мне обращались в поместье, где мы с Сали впервые и встретились, — биороид опустила взгляд, явно не особо желая развивать тему. Хотя эта история, судя по всему, весьма и весьма интересная. Но кто я такой, чтобы спрашивать?

— Где я? — еще раз внимательно пробежав глазами по стенам помещения, спросил я. Никто на висевших изображениях не показался знакомым. Однако, одно из них все-таки заставило присмотреться повнимательней. На нем беззаботно улыбались две тепло обнимающиеся девушки. Ники, конечно же, я признал сразу, а вот ее подруга вызывала некоторые вопросы. Хотя слово подруга возможно в этом месте неуместно, ведь вторая половинка изображения являлась абсолютной копией первой. Ну разве что красные волосы вились значительно меньше, чем у моей знакомой.

— Третий узел, сто десять килонов к югу от Вестауна, квартира вашей слуги, — учтиво поклонилась она, словно обслуживая королевскую персону, — я приезжаю на смены в госпиталь, когда возникает необходимость.

Я знаю, куда попал. Узлами на Катрине называют места пересечения крупных трасс, в которых образовались поселения. Из третьего на восток уходит дорога в столицу, на север в Вестаун, ну и на юг, конечно, в родные места. Почему, правда, он меня приволок именно сюда?

— Джек, ты знаешь, в чем одна из сильных сторон прекрасной половины человечества? — как бы невзначай спросила Ники.

— Аха, способность убивать мозг любому здоровому человеку, — съехидничал я.

— Нееет, — улыбнулась она, — слушать.

— У меня нет интересной истории, — тут же отреагировал я, — откуда ей взяться?

— Точно не могу сказать, однако, как специально подготовленный биороид, знаю, если на душе у человека не спокойно, — внимательно посмотрела она на пациента, пытаясь сломать невидимую стену. — Во всяком случае, всегда в первую очередь следует поговорить, а не тревожить океан, — заботливо и мягко добавила девушка.

Посмотрите-ка на нее! Все уже просчитала. Не собирался я лезть на рожон от злости (это ложь, самообман). Просто сглупил малехо. Кто мог предугадать, что все так обернется (это ложь, самообман)?

— В другой раз будет тебе история, сейчас поварюсь в собственном соке, — тяжело выдохнув, я снова закутался под одеяло. С собой все равно спорить бесполезно.

Девушка еще какое-то время внимательно смотрела на своего больного пронизывающим насквозь взглядом, будто изучая проблему и пытаясь подобрать правильный метод лечения.

— Хорошо, — наконец озвучила она, — в следующий раз тогда. Мне нужно возвращаться в бар. Но прежде, я бы хотела попросить тебя об услуге. По дороге к Вестону есть большая очистительная станция, а рядом расположен рабочий городок. Несколько циклов назад там пропала девочка из местного приюта. Служба безопасности не смогла помочь. Может быть, ты попробуешь?

Немного неожиданный анализ. Я больше ожидал что-нибудь вроде «попробуй побольше спать и улыбаться». Однако, выражение, с которым она на меня смотрела, растопило бы даже сердце самого последнего скруджа. Более того, эта история ее серьезно беспокоила, словно затрагивала лично тем или иным образом.

— Хорошо, — смиренно кивнул я, — давай поподробнее…

Ники сообщила скудные детали происшествия, а именно, приблизительную дату и место, где можно было бы узнать остальные детали. А большего энергику и не нужно. После девушка еще раз поклонилась, дабы поздравить с успешной сборкой, поблагодарила заранее за оказанную помощь и удалилась.

— Ты еще помнишь адрес? — остановилась она уже в дверном проеме.

— Четвертый дом слева по центральной, — отчитался я, и как только миловидная красотка покинула помещение, не забыв подмигнуть на прощание, добавил, — там, где наверняка будет пахнуть цветами.

Несколько хронов пришлось потратить на проверку физического состояния и готовности вернуться в игру. Для этого я выполнял различные физические упражнения и манипуляции с энергией. Результаты вполне обнадеживали — ноги приседали без скрипа, а лампа освещения послушно гасла и вновь включалась без применения рук. Следовательно, можно отправляться на поиск приключений и потерявшихся детей.

Городок нашелся довольно быстро, он легко просматривался с центральной дороги. Вот только куда мне в нем направиться? Могу представить, что скажут незнакомому бродяге с пустоши в отделении СБ, про благие намерения там даже слушать никто не станет. Пошлют куда подальше, и дело с концом. Остается сам приют, к тому же Ники советовала заглянуть именно туда. Если и там не помогут, поброжу по городу в поисках информации, наверняка дело громкое и большинство жителей в курсе подробностей.

Приютом оказалось посеревшее от времени едва стоящее на ногах двухэтажное панельное здание. Узкие маленькие окна, вшитые в стены тут и там, вряд ли соответствовали нормативам постройки, рассчитанной для проживания детей. Хвала небесам, общая обстановка не была такой уж депрессивной, ведь во дворе располагалась площадка, наполненная шумящей детворой. Ребята всех возрастов и полов кричали, смеялись, бегали вокруг самодельных сооружений вроде качелей и горок, создавая общую здоровую и жизнерадостную атмосферу. Крыльцо и первый этаж разрисованы птицами и фантастическими космическими кораблями, а в центре площадки растет нечто похожее на сосну, с раскинувшимися ветками, витающей в воздухе пыльцой и желтыми листьями. Еще более ярко эта картины выглядела со стороны живой энергии. Все дети переливаются разными красками, а реки в них текут практически свободно и