Он медленно снимает с затылка ледяную ладонь этой непостижимой женщины. Отходит на несколько шагов и, в свою очередь, протягивает ей планшет с закольцованным роликом, где подростки вопят от радости на опустевших улицах.

– Ничего не делать – лучшее, что я мог сделать для них.

Леди А. глубоко вздыхает. Всё её тело словно подбирается. Она даже как будто становится выше.

– Вы никогда не выйдете отсюда, доктор. Ни-ко-гда.

67

Зал опустел, как перевёрнутый стакан, и мы остались одни перед рядами сдвинутых в беспорядке стульев, потрясённые картинами насилия, наводнившими интернет. У Лиама, Сины, Жанны и Нильса всё проходило по тому же сценарию. Вскоре они присоединились к нам, и мы отправились домой к Вигго.

Всю дорогу никто не произносит ни слова. Нильс идёт рядом со мной. Я ловлю его мрачный взгляд. Он кажется таким же разочарованным, как и все мы. Словно в конце концов тоже проникся судьбой Периферии и предательство Блейка и Киры ранило его так же сильно, как меня. Да, их измена обрушилась на нас как оплеуха. Даже Жанна молчит, хотя я чувствую, что мою подругу сотрясают приступы глухого гнева, который она с трудом сдерживает. Так бывает всегда, если происходящее её бесит. Сина печатает шаг, как солдат. Она смотрит в одну точку, всё тело напряжено. Только Лиам плетётся с беззаботным видом: наушники, руки в карманах – он где-то на своей планете. Вдалеке воют полицейские сирены. А в ночном небе словно насекомые кружат вертолёты Центра, освещая мощными прожекторами улицы и дома.

Я подхожу к Вигго и беру его за руку. Он замедляет шаг, подстраиваясь под мой ритм, наши пальцы переплетаются. Он сжимает мою руку, и мне тут же становится невероятно спокойно. Словно из его тела в моё переливается мягкий, расслабляющий поток энергии. На секунду мысль, что нас видит Нильс, омрачает меня. Но она быстро растворяется, как облако в синем небе. Краем глаза я замечаю, что Жанна берёт его под руку, говорит что-то, видимо, поддразнивает, Нильс улыбается. Я знаю, что она делает это для меня в такой же степени, как и для него. Я испытываю одновременно прилив нежности к ней и сострадания – к нему. Но я не собираюсь скрывать свои чувства. И рано или поздно Нильс примет их, как принимает всё от меня.

Мы проходим по подземному переходу под одним из проспектов Периферии. Некоторые люди спешат к себе домой. Другие набиваются в бары, чтобы по телевизору следить за развитием событий. Родители разыскивают детей, беззаботно играющих на шоссе, которое вдруг стало пешеходным.

Мы доходим до поворота на улицу, где живёт Лиам.

– Пойду успокою родителей, – говорит он, устремляясь в узкий проход. – Они наверняка воображают, что я истекаю кровью где-нибудь в Центре. Я скоро присоединюсь к вам у Вигго. Сина, ты со мной?

Сина изумлённо смотрит на него, потом обращается ко мне.

– Я сплю или он меня клеит? Только попробуй! – Она показывает Лиаму кулак. – Я тебя по стенке размажу.

– Я тебя не клею, а защищаю, – объявляет он, приобнимая её за талию.

Расхохотавшись, Сина сжимает своей мускулистой рукой костлявые плечи молодого человека.

– Точно! Защищай меня! Только поторопись. Я не собираюсь торчать тут два часа.

Вид этой комичной парочки, которая, переругиваясь, удаляется прочь, вызывает у меня улыбку. Такое впечатление, будто Сина обнимает фонарь. Лиам почти бежит.

– Пойдём, – говорит Вигго. – Мне не нравится, что Несс с твоим братом так долго одни. Тем более сегодня.

Этим утром, уходя на собрание, я оставила Пуха с Несс. Я доверяю ей больше, чем кому-либо из взрослых. И знаю, что она позаботится о нём, как только она одна умеет: ненавязчиво и внимательно.

Я уже собираюсь пойти за Вигго, как вдруг какое-то движение вдалеке привлекает моё внимание. Дверь дома, где живёт Лиам, открывается. Оттуда выбегают несколько типов в полицейской форме. Один на ходу достаёт оружие. Лиам с Синой хохочут, изображая пьяных. Они ничего не видят.

– Сина! – ору я.

Она поворачивается ко мне, и улыбка тут же слетает с её лица. Потом бросает взгляд в глубину улицы. Не отпуская Лиама, она быстро отскакивает в сторону и вжимается в стену ближайшего здания. Я едва вижу их, прикрытых козырьком подъезда. Полицейские устремляются к нам. Только один замедляет шаг, вглядываясь в тень, где прячутся Сина и Лиам. В руках у него появляется оружие. Остальные полицейские уже пробежали мимо нас.

Не раздумывая, я выхожу вперёд, чтобы привлечь к себе внимание. Коп оборачивается, я ловлю его взгляд и, сосредоточившись, проникаю ему в мозг. Прежде чем Сина и Лиам успеют это сделать. Моё вторжение будет менее заметно, чем если Сина усыпит его посреди улицы или Лиам заставит содрогаться от эмоций.

– Отойди отсюда и вернись к твоим товарищам, – приказываю я.

Полицейский замирает. Я вижу, как он сопротивляется моей воле, пытаясь подойти к Сине и Лиаму. Я настаиваю. Наконец он сдаётся и со всех ног бросается к остальным.

– Что с тобой? – спрашивает его кто-то.

– Не отвечай! – мысленно кричу я.

Полицейский только трясёт головой. Его товарищ пожимает плечами. Вскоре весь отряд выходит из переулка и скрывается из вида. Сина и Лиам отлипают от стены, добегают до нужного подъезда и исчезают внутри.

– Что полиция забыла в доме Лиама? – спрашивает Нильс. – Думаешь, они его засекли?

Я не успеваю ответить. Вигго вдруг бледнеет как мел и бросается бежать. Я устремляюсь за ним. Нильс и Жанна тоже.

Задыхаясь, мы подбегаем к трёхэтажному кирпичному строению, где живёт Вигго. Два автозака стоят у подъезда, блокируя вход. Вооружённые люди дежурят по периметру здания и у соседних домов, откуда другие полицейские выводят перепуганных жителей. Вигго порывается подойти ближе, но ему на плечо ложится чья-то рука.

– Я пойду, – говорит Нильс. – Они пришли за тобой. Меня они не ищут. Или, по крайней мере, ищут, но не здесь.

Вигго пытается освободиться. Нильс сжимает его сильнее.

– Думаешь, ты будешь полезен Несс, если тебя арестуют? Или, хуже того, пристрелят?

Неподвижные, они сверлят друг друга взглядами. Потом Вигго поворачивается ко мне. Я киваю. Я доверяю Нильсу больше, чем кому бы то ни было. Передо мной с решительным видом вырастает Жанна.

– Так, ты тоже останешься здесь, – приказывает она. – Они ищут вас. Вы будете арестованы раньше, чем дойдёте до подъезда.

– У вас нет наших способностей, – возражает Вигго.

– Полицейских слишком много, – настаивает Нильс.

– Мы зря теряем время! – возмущается