я гнилой человек? Ты до конца жизни будешь презирать меня, упрекать?

Дэйв медленно шел в мою сторону, только сейчас я ощутила, каким властным и озлобленным он может быть.

– Не уверена, что мое мнение имеет для тебя значение, – промямлила я, отступая назад.

– Отвечай на вопрос.

Я прокашлялась перед тем, как констатировать факт:

– Ты неидеальный. Как и я.

Он усмехнулся. Отчаянно выдохнул и засмеялся, жутко и душераздирающе. Я не видела перед собой ничего, кроме его сверкающих злостью и обидой глаз и этой дурацкой, фальшивой улыбки. Но ему надо было это принять, хотя это нелегко. Я долго не унималась, пока наконец Брайен не помог мне.

– Ты считаешь, что имеешь право судить человека. Тем не менее именно ты пала так низко, что стала встречаться с темным.

Дэйв говорил это, не понимая собственных эмоций. Его светлая сторона начала защищаться.

– Я считаю, что имею право высказываться о судьбе людей, которые мне небезразличны. И хочу лишь донести то, что принимать недостатки больно, но только так ты сможешь их проработать.

– Никого не волнует твое мнение. Но если тебе интересно, то перед Амелией я извинился. А ты можешь продолжать бесить кого-то другого нравоучениями.

Нужно было срочно придумать, как повлиять на него и как сдержать свою внутреннюю язвительную частичку, которая хотела быть правой во всем. Он же понимал, что сделал не так, но нутро его боролось с принятием. Дэйв еще пару секунд ждал, когда я хоть что-то ему отвечу, но, не получив желаемого, вновь устремился на выход. Правда, остановился почти сразу же.

– Кажется, гостья проснулась, – безразлично сказал он, а затем продолжил свое движение по коридору, открывая мне вид на шокированную Джой.

Девушка проводила взглядом Дэйва, а затем посмотрела на меня, все шире раскрывая светлые глаза.

– Дэйв и Амелия, – начала она, разводя руки в стороны. – Были вместе? – Она соединила ладошки, и хлопок ударил по голове как обух топора.

Влипли. Я никогда не хотела скрывать что-то от Джой, но сейчас мне было совершенно не до того, чтобы разжевывать всю ситуацию для дотошной и слишком любопытной подруги.

– Ну, ты же понимаешь о чем я! – взбудораженно сказал она, подлетая ко мне.

– Джой, это такая долгая история…

– У нас вся ночь впереди!

– Тебя муж не потерял?

– Я сказала Гейлу, что переночую у тебя. Прошу, расскажи мне обо всем.

Пути назад не было, поэтому я кивнула, и подруга победоносно сложила руки на груди и приподняла подбородок. Только вот через мгновение блеск в озорных глазках пропал: Джой осознала, что все это далеко не забавные истории и радоваться тут абсолютно нечему.

– И еще, – нахмурившись, начала она. – Ты должна рассказать мне, где была ночью. И кто такой этот Брайен?

Неудивительно, что мы с Джой проснулись только ближе к вечеру. До самого рассвета я рассказывала ей обо всем, что скрывала. Было тяжело, но путь назад перестал существовать, когда эта бестия ворвалась к нам с Дэйвом и не обнаружила меня.

Джой почти никак не комментировала мои откровения.

– Я в шоке, – только и смогла промолвить она, когда я закончила говорить о своих отношениях. Все ее эмоции довольно красочно отражались в мимике, вздохах, в глазах. Этой ночью жизни нескольких людей стали зависеть от болтливости Джой, ведь девушка была известна своими эмоциональными и необдуманными фразами.

– Клянусь, что никому никогда ничего не расскажу, – уверяла она.

И я верила ей. Не потому, что она дала клятву, а потому что хотела, чтобы в светлом мире у меня был еще один человек, который принимал бы меня такой неидеальной, влюбленной в темного, и не осуждал. За весь разговор подруга ни разу не скривилась от отвращения.

Я надеялась, что интриги не коснутся ее. Тем более сейчас, когда она вынашивала ребенка.

Джой умела ставить в тупик и добиваться своего. Вместо того, чтобы еще ночью высказать свое мнение, она твердо заявила: «Ты познакомишь меня с Брайеном, чтобы я знала, что за парень у моей подруги. После мы закончим наши обсуждения».

Никто никогда не мог противоречить ей. Ее обаяние, настойчивость и упрямство раньше всегда восхищали меня, но сейчас я бы предпочла, чтобы этих качеств не было.

Когда мы с Джой трапезничали на кухне, с работы вернулся Дэйв. Поздоровался он только с подругой, полностью проигнорировав мой пристальный взгляд.

– Дэйв, присоединяйся к нам! – крикнула Джой возившемуся в прихожей Дэйву.

– Я не голоден, – ответил он ей, проходя на кухню с пакетами. – Разберешь продукты?

По всей видимости, обратился он ко мне, но вот только имя назвать не удосужился. Поэтому я его проигнорировала. Дэйва совсем не задело мое молчание, он собрался уйти, но строгий голос подруги застал его врасплох:

– Стоять! Быстро сел рядом с Авророй. И это не просьба.

Возмущенный приказным тоном Дэйв все же сел рядом со мной, не найдя в себе смелости спорить с беременной девушкой.

Повисла гробовая тишина. Кажется, даже в первую встречу с Дэйвом не было такой неловкости. Сейчас же я хотела спрятаться под столом.

Джой, будто бабочка, порхала по кухне и хозяйничала. Она поставила тарелку с едой прямо перед носом Дэйва, а на его отказ категорично помотала головой и протянула столовый прибор.

– Вы будто стекла поели, почему такие кислые? – Джой хлопала ресницами, играя ничего не понимающего ребенка. Дэйв тяжело вздохнул и уже без сдержанности начал опускать в сторону Джой далеко не любезные фразы.

– Ты все равно все знаешь. Что ты сейчас пытаешься сделать? Своим позитивом исправить паршивую ситуацию?

– Воу, Дэйв, – она хихикнула, – будь проще. В моих действиях нет никакого подтекста.

– Серьезно? Мало в это верится.

Я и сама озадаченно смотрела на подругу.

– Джой, – я накрыла ее руку своей, – все хорошо?

– Нет, но все будет хорошо, когда вы помиритесь. И начать предлагаю Дэйву: просто признай, что ты был неправ.

– Я давно это признал и попросил прощения у тех людей, перед которыми действительно виноват. Мы снова будем это мусолить?

Джой кивнула, принимая ответ Дэйва, а затем перевела взгляд на меня.

– Я не буду перед ним извиняться, – буркнула я.

– Замечательно, можем расходиться. – Дэйв хлопнул ладонями по бедрам и чуть привстал со стула, как Джой строго ударила по столу и приказала сесть на место.

– Вы меня бесите! – вдруг вскрикнула она. – Сегодня я узнала обо всем, что происходило в вашей жизни за эти месяцы, и меня поражает тот факт, что вы абсолютно не цените друг друга! Аврора, ты моя