– Ладно, плевать. Что-то я разошлась.

– Нет, Ребекка, – начала подруга, но я поймала ее за руку и таким образом попросила замолчать. Она не знала, что открываются темные с трудом и постепенно. В данный момент от нее требовалось лишь не давить на больное, иначе она могла нарваться на гнев.

– Что там насчет свадьбы? – Ребекка сама перевела тему, и постепенно все снова втянулись в рассказы о мирах.

Дальнейшие беседы на отвлеченные темы все больше и больше подтверждали тот факт, что Джой необычная. Даже Брайен, когда вроде как смог отпустить ситуацию с ребенком, прошептал мне, что Джой странная. Если она безупречная, то, подозреваю, это может быть опасно для нее. И если правительство узнает, то ее могут зомбировать, как маму.

– Мне так не хочется с вами прощаться, – с грустью заявила Джой, когда нам нужно было возвращаться домой.

– Мы проводим.

Мне не послышалось? Блэйк сам вызвался проводить?

Галлюцинации у меня не начались: Блэйк действительно взял ответственность за Джой на себя, а Кайл, Джессика и Ребекка поддержали идею прогуляться до границы.

Вся компания темных шла впереди, мы же с Брайеном, держась за руки, следовали за ними через несколько метров.

– Ну и зачем ты привела ее? – вдруг спросил Брайен. – Я не против, но как будто появилось еще больше рисков.

– Мне пришлось. Она бы не успокоилась и постоянно об этом думала, мало ли что ляпнула бы. А сейчас будет молчать, потому что вы ей понравились. И она вам.

– Да, она им приглянулась, потому что она их не осудила. Они не ожидали встретить такую светлую.

– Я подозреваю, что она безупречная, как моя мама.

О безупречных я рассказывала Брайену вскользь, когда потоком делилась всем, что помнила о лагере. Факт абсолютно бесполезный, так как подробностей никто не знал.

– Может быть, с помощью нее мы узнаем больше? Главное, чтобы она не навредила тебе.

Меньше всего я хотела получить очередной удар в спину от лучшей подруги. Во мне родилась надежда на то, что существование в светлом мире станет проще, я испытала безграничную радость от того, что мою любовь принял, не осудил близкий человек из прошлого, и предательство растоптало бы меня. Я собиралась до последнего верить в правильность действий, упиваться чувством некой свободы, ведь теперь я могла пооткровенничать с подругой, ведь теперь мне больше не нужно было врать.

Беспокойство Брайена было понятно и логично, но я намеревалась верить в Джой и нашу дружбу несмотря ни на что.

Подруга уже ждала меня на границе в окружении темной компании. Я взяла ее за руку, и тогда она поспешила попрощаться со всеми.

Это было самое милое прощание, как мне показалось.

Джой не затихала до самого прихода домой.

– Так странно, что нам рассказывали о них страшные вещи. Они ведь совсем не плохие. Я не чувствовала никакой разницы между нами, разве что законы и стили жизни создают пропасть между мирами.

– Так и есть. Все отличия навязаны правительствами. Но есть темные, которые действительно желают зла светлым.

– Тогда тебе повезло встретить Брайена. И, Аврора, если ты до сих пор боишься, что я кому-то расскажу, то знай, что я никогда не смогу навредить им и тебе тем более. Ты мне доверяешь?

– Да, если бы не доверяла, никогда бы об этом всем не рассказала. И ты не представляешь, как я благодарна, что ты меня не осуждаешь.

Джой с самого утра продолжала рассказывать о впечатлениях, поддерживать меня, говорить, что все будет хорошо и наши отношения с Брайеном обязательно приведут к счастливому финалу. Она как будто забыла, что он темный, а я светлая, что наши пути вообще не должны были пересечься. И что мы строили отношения в настоящем и не думали, что с нами будет в итоге.

Тем не менее я не переставала благодарить ее за веру в лучшее.

Джой уже собиралась выходить, когда я все-таки решила спросить у нее про Амелию.

– Неужели она правда так быстро уехала? Волкер согласился?

– А Волкер и не уехал. Она одна неизвестно где.

– Как не уехал?

– Я звонила ему после того, как Амелия коротко попрощалась. Он сказал, что она звала его с собой, что это необходимо. Но он пока что не может уехать. Подробностей он и сам не знает либо хранит секрет, возможно, поклялся. В любом случае из него, как и из родителей Амелии, ничего не вытянуть.

Мне было достаточно того факта, что Волкер остался в этом районе. Кусочки пазла все больше складывались в одну картинку: Волкер тот самый таинственный преследователь. В противном случае что за дела держали его здесь?

– Ты что-то знаешь? – Джой с прищуром смотрела на мое задумчивое лицо.

– Не-е-ет, – неуверенно протянула я. – Лишь задумалась о том, что это все похоже на детский сад. Не могла она так быстро переехать и оставить все в секрете.

– Вот и я о том же. Парадокс на парадоксе. Но если ей так лучше, так тому и быть.

Я кивнула. Сказать мне было абсолютно нечего. Тем более я сама так до конца и не решила, что именно испытывала к Амелии. Злость будто утихла, я больше не хотела стереть ее в порошок, но обида и разочарование все еще беспокоили.

Мы с Джой обнялись на прощанье, и подруга испарилась с порога квартиры в одно мгновение.

– Эта ее неиссякаемая энергия немного утомляет.

Ко мне подошел Дэйв, видимо, задумав о чем-то поговорить. И я не ошиблась: не дождавшись моего ответа, он начал спрашивать о предстоящем праздновании Нового года.

– Обязательно говорить об этом сейчас?

Я прошла мимо него в свою комнату и плюхнулась на кровать. Только Дэйва ничуть не волновала моя усталость.

– Я бы сам с радостью не обсуждал этот праздник, но, боюсь, твоя мама будет настаивать на семейном ужине.

Мама. Мне удавалось избегать ее, намекая на необузданное желание проводить все время наедине с Дэйвом. Только мое фальшивое стремление как можно скорее забеременеть позволяло держать дистанцию. Хотя я скучала по всем, хотела побывать в родных стенах, дело было только в неуверенности в самой себе: я сомневалась, что смогла бы стойко выдержать возможное давление со стороны мамы.

– Мои родители тоже будут, – добавил Дэйв, что меня немного успокоило.

Мама не станет говорить о чем-то неуместном при родителях Дэйва. По крайней мере, я очень на это рассчитывала.

– Надо подготовиться, – обреченно сказала я.

Дэйв выждал некоторое