– Потому что она будет думать, что с ней что-то не так. Не хочу ее грузить.

– А сокрытие информации поможет ей, да?

– Так я могу ее защитить.

Поэтому он не рассказывал ей о том, что, несмотря на публичное признание его преемником, он так и не взял на себя обязанности, не вступил в свои права, чтобы видеться как можно чаще, пока была возможность. Поэтому он не рассказал про Эйми, хотя однажды о ней заикнулся. Его нездоровая одержимость безопасностью Авроры изводила, но он пока что не знал, как с ней справиться. Он хотел ее защищать, но трезво и разумно.

Ребекка видела эти муки в глазах друга, но не могла поддержать его. Давать фальшивые обещания о том, что все будет хорошо, она не хотела. Тем более Брайена не успокоить подобной слезливой речью. Слова вообще редко действовали на него, особенно когда он был в яме собственных сомнений.

– Отвлекись от этого и подумай над тем, что будешь делать, когда тебя прижмут к стенке. Прошло уже слишком много времени с того бала, ты больше не можешь откладывать официальное назначение.

– Есть предложение, как избежать пытки? Что еще нужно Правителю, чтобы он понял, что я не подхожу на роль лидера?

– Боюсь, что Правитель слишком упертый и никогда не признает, что ошибся в выборе. И тем более в тебе огромный потенциал, ты хорош, и все это знают. Даже тот скандал с Авророй ради тебя готовы замять.

– Дело в том, что я этого не хочу. А Аврору они будут использовать, чтобы мной манипулировать. Лишь бы только они ее не трогали.

Брайен знал больше Ребекки о том, что ждало его, когда он примет новый статус. И понимал, почему его отношения не отменили его назначения.

– Она же в курсе, что вам придется реже видеться?

– Да, я сказал ей, что это произойдет.

– И что ты будешь много времени проводить со мной? – этот вопрос Ребекка задала осторожнее.

– К чему ты клонишь? – Брайен откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

– К тому, что она будет ревновать. Это же Аврора.

– Она знает, что между нами ничего нет.

– А еще она живет в мире, в котором не существует бывших. Она до сих пор не приняла тот факт, что мы партнеры. И тебе придется как-то поговорить с ней.

– Я все-таки могу рассказать ей, почему в ту самую ночь уехал к тебе и не пришел к ней?

– Ни в коем случае!

Ребекка запрещала вообще кому-либо рассказать о том, что Брайен нашел ее в таком состоянии. Она считала, что выглядела после подобного слабой, а быть слабой ей строго запрещалось ее же собственными принципами.

– Ладно, пора к делу приступать.

Ребекка кинула на стол друга стопку бумаг и сказала все изучить. И чем дальше Брайен читал о том, как важно поддерживать установленные порядки, тем сильнее раздражался.

– Какой же бред, – заявил он, отбросив первый листок.

– А ты на что рассчитывал? Теперь, друг мой, ты главный среди этого бреда. И тебе не сбежать.

Глава 31

После перепалки в комнате Дэйва мы решили попробовать поговорить не на повышенных тонах. Перебрались на кухню, приготовили зеленый чай для успокоения нервов и продолжили.

– Как здесь оказалась Джой? – спросила я после первого глотка.

– Джой на эмоциях вломилась в квартиру. Она плакала и хотела поговорить с тобой.

– Боже. – Я тут же сжала ручку большой кружки в ладони из-за страха. – С ней что-то случилось?

– Нет-нет. – Дэйв поспешил меня успокоить. – Она плакала из-за Амелии, та решила уехать не попрощавшись. Джой она оставила только сообщение, в котором не указала даже адрес. И, как я понял, она тут же сменила номер.

– Черт, – выругалась я, упираясь лбом в налитые тяжестью руки.

– Ты что-то об этом знаешь?

– От тебя. – Я резко подняла свой взгляд, а руки опустила, случайно ударив ладонями по столешнице. – Она бежит от тебя.

Видимо, чай встал поперек горла, из-за чего Дэйв медленно отодвинул от себя кружку.

– С чего ты это взяла? Глупо как-то бросать все лишь из-за меня. Она бы так не поступила.

– По-моему, она первая девушка в светлом мире, которую использовали и бросили. А она, если тебе до сих пор неизвестно, втрескалась в тебя по уши и не нашла лучшего способа избавиться от своих чувств.

– Но это не выход, – рявкнул Дэйв.

– Для тебя это не выход, но ее можно понять. У нее нет никаких возможностей, чтобы бороться за свои чувства, поэтому она бежит. Зато для тебя это все закончилось без последствий, надеюсь, ты рад.

– Ты как всегда добра ко мне. – Муж обозленно посмотрел на меня и встал со своего места. Чаепитие закончилось, не успев начаться. Мы друг друга не выносили. – Видимо, только ты имеешь право делать то, что ты хочешь, и быть счастливой.

– Я не могу перестать винить тебя! – крикнула я в спину уходящего Дэйва. Он остановился, и тогда я посчитала нужным высказать все сейчас, так как наши короткие и частые перепалки не давали никаких результатов. – Я всегда хотела, чтобы ты был счастлив, но сделать все по щелчку пальцев не могла.

– Тебе плевать, Аврора, на мое счастье. Как только ты вспомнила своего ненаглядного, так с головой погрузилась в отношения. И стоило чему-то выйти из-под твоего контроля, произойти за твоей спиной, как ты сразу сочла это предательством.

– Амелия действительно предала меня, так как она не знала о существовании Брайена. Ты не предал меня, но повел себя опрометчиво. Я осуждаю тебя именно за это.

– Извини, что в тот момент позабыл о том, что свободу действий имеешь только ты!

– Когда я встречалась с Брайеном, сбегала из дома, спала с ним, я подвергала опасности только себя и его! Мы вдвоем несли ответственность за свои поступки. А твои желания не навредили тебе, зато сделали Амелию уязвимой перед законами. Да, она сама тоже приняла решение, которое повлекло за собой неблагоприятные последствия. И она сейчас расплачивается за ошибку, теряя всех.

– Неужели я стал паршивым человеком после одной ошибки и все мои хорошие поступки растворились?

Дэйв смотрел на меня полным надежды взглядом, даже сквозь злость я читала мольбу простить этот его поступок.

– Просто объясни: зачем ты все это сделал, если совсем ничего к ней не чувствовал?

– Хотел.

– Очень весомый аргумент.

– Я повторяю свой вопрос: теперь