– Или говорим про Трех капитанов, – кивнул папа. – Кажется, этот говорун принадлежал Первому?

– «Первый, ты уверен?» – вдруг заговорил чужим голосом говорун, сидя неподвижно в клетке. – «Бери. Если случится беда, Второй, пошли его. Я смогу его «разговорить»».

– Что и требовалось доказать, – хмыкнул капитан. – Не нравится мне это… Янсон и Иильс пропали около четырех лет назад, и мы вряд ли что-то найдем. Но я предлагаю, все же слетать на Медузу, она ближе сейчас, чем любая цивилизованная планета. А затем летим к ближайшему форпосту и передаем птицу галаполиции и военным.

– Согласен… что я в КосмоЗоо скажу? Я же на эту «птичку» часть командировочных потратил.

– И поэтому ты эту «алмазную» черепашку взял? – фыркнул капитан. – Окупить решил растрату?

Алиса тихонько, на цыпочках, отошла от дверей.

Они летят на Медузу! Искать капитанов!

****************************

– Где девчонка?! Найдите ее!

Алиса попятилась, отчаянно оглядываясь и пытаясь придумать, что делать. Да, ее сейчас не видят… но тот ушан ей по секрету сказал, что шапочка очень быстро разряжается и через час, полностью разрядившись, уничтожится. Так что пираты ее найдут, если она сейчас не спрячется, не убежит… но куда…

Говорун вырвался из хватки пирата и стремительно нырнул белым росчерком в боковой коридор. И она бросилась туда, вслед за ним. Однажды говорун уже улетел отсюда, значит, механическая птица точно знает, где выход! А если она найдет выход, то потом сможет вернуться и вывести папу, и капитана, и Зеленого, и капитана Кима?

Но птица летела намного быстрее, чем бежала Алиса. А в коридоре царила темнота, и ничего не было видно… Алиса споткнулась, упала на колени, больно ударившись, и отчаянно закричала:

– Говорун! Говоруша!! Вернись!

Пираты были далеко позади, и было страшно – а что если ее услышат?!

Она замолчала, испуганно прислушиваясь, в темноте коридора… и вдруг послышалось хлопанье крыльев.

– Говорун! – тихо воскликнула она. – Я тебя не вижу!

И тут, будто по волшебству, в темноте она увидела кружащего над ней говоруна. Его перья будто засветились.

– Говорун… ты знаешь, где выход? – спросила она.

Птица сделала круг и полетела вперед… странно медленно, как не может лететь обычная, настоящая птица… и Алиса побежала вслед за говоруном.

**************************

– Пираты добрыми не бывают.

Алиса накрепко это запомнила. Это очень больно, когда тебя резко бьют по подбородку и ты сильно кусаешь себя за язык.

– Ты же понимаешь, что сейчас к папочке не вернешься?

И это Алиса понимала. И опасливо смотрела на сидящего перед ней пирата.

– У меня есть к тебе предложение. Хочешь, помочь капитану?

Алиса опасливо кивнула. Да, хотела. Но как?

– Вот и отлично. Поэтому ты назначаешься юнгой! Какой пиратский корабль и без юнги? Обязанности достаточно просты. Подчиняться моим приказам, заботиться о паучке – будешь носить ему еду, напитки и развлекать. Болтай с ним, о чем хочешь. Если ночью ему будут сниться кошмары – будешь будить и приносить ему какао. Ему сейчас очень нужен друг…

Алиса тогда согласилась. Ну, а как не согласиться?

Пират даже пообещал подарить ей бластер! И научить управлять кораблем!

Нет, понятно, сразу не подарит… но может получиться украсть? Она отнесет бластер капитану, и тогда он возьмет в плен пирата, и они полетят обратно! На Медузу, к папе и другим капитанам. А пока надо притвориться послушной.

А если не получится… то папа точно будет ее искать! И капитаны. И Третьего капитана они тоже будут искать.

Она в этом не сомневалась.

*******************************

… глухой, болезненный стон, раздавшийся в тиши каюты, разбудил Алису. Она испуганно села на матрасе, смотря на лежащего на койке капитана. Свет в каюте был приглушен до самого минимума, чтобы не мешать спать, но остатков освещения хватало, чтобы видеть предметы вокруг. И мечущегося в постели капитана.

Алисе вначале стало жутко. Ему плохо?

Или… девочка встала и подошла к капитану. Так и есть. Пират говорил, что ему будет плохо и будут сниться кошмары. Может, разбудить?

Она осторожно коснулась его плеча. Капитана трясло во сне. Он скорчился под одеялом и лицо его было бледным, и будто ему было страшно и больно… он вновь застонал и Алиса не выдержала, села на краешек койки, и стала гладить его по плечу и спине, и по волосам. Таким мягким и шелковым.

– Тише, тише… все