Шрифт:
Закладка:
Фиксианцы отреагировали неожиданно остро… и посол, от неожиданности и потрясения, высказался весьма некорректно. Так, по крайней мере, говорили сами альянцы.
В любом случае, была развязана война, которая в своих целях перешла в категорию полного уничтожения противника. Война, что растянулась аж на пять сотен лет, с попеременным успехом для каждой из сторон. Проблема перенаселения на Фиксе была решена еще в первый век, а рабовладельческий уклад на Альяне пошатнулся настолько, что к официальному концу войны он исчез полностью и окончательно. Шестой век, после выхода в «открытый» космос, ознаменовался подписанием перемирия на сто лет… альянцы не показываются в пределах солнечной системы Фикса, а те в свою очередь не приближаются к Альяну. Перемирие было вынужденным. Ресурсы сторон были вычерпаны, и каждая из сторон осознала для себя необходимость найти союзников… и раньше, чем это сделает враг. Найти разумную расу и стать для нее более соблазнительным союзником.
Самое смешное, что именно это и послужило началом создания Содружества рас…
Найти разум в космосе оказалось не сложной задачей… сложности заключались в ином. Различия рас были не только в физиологии и во внешнем отличии, но и в психологии, укладе, мировоззрении, в технической отсталости и т. д. и т.п. И что фиксианам, что альянцам, пришлось наперегонки «дотягивать» до своего уровня возможных союзников.
Людей с Земли «открыл» Альян.
Перед вступлением в контакт, а попросту принудительного присоединения нового «союзника» в строй к другим, они буднично провели серию тестов и экспериментов… и преспокойно отбирали для этого периодически генный материал с планеты. Военный медицинский корабль с очередными «подопытными» до пункта назначения не добрался. Произошла авария. Экипаж эвакуировался, а вот «мышата» остались и их подобрали уже фиксиане. Которые решили, что такие «зверушки» им нужнее… почему? Неизвестно.
Но к 2057 году Землю передали под патронаж Фикса.
И это была настоящая удача для жителей планеты. Человечество было агрессивным, внушаемым, подверженным различного вида зависимостям, но при этом перспективным. В чем именно, история умалчивала. Ведь даже до Марса к этому времени человечество так и не долетело… чтобы производить там картофель… Твою же…
Такова была краткая выжимка истории фиксиан, альянцев, и людишек с Земли…
Я устало поморщился, и отбросил журнал в сторону. Что с ним станется на диване?
– Хорошего же о нас мнения, – протянул я. – Зато понятно, откуда пошел слух о «зеленых человечках».
– Зеленых человечках? – переспросил Норн.
– Да так… почитал тут историю. Мы оказывается – отсталые. Зависимые. Дикари…
Норн развернул пилотское кресло от пульта.
– Извини? – переспросил он.
– Да вот послушай! – я зачитал ему особенно зацепившие меня места из исторического альманаха.
Норн выслушал меня без видимой радости.
– Какого он года? – сухо спросил он.
Я посмотрел на дату выпуска «журнальчика», откопанного в «бардачке» корабля под пультом управления.
– 2064, – наконец нашел я дату.
Норн поморщился.
– Выброси, – отрекомендовал он мне. – Никто уже не считает людьми отсталыми или ущербными. Да и не считали. Только отстающими.
– А это что? – возмутился я.
– А это журнал с сектора, что был под патронажем Альяна, – отрезал Норн. – Из-за вот этих… инсинуаций Земля хотела разорвать контакты с Содружеством. Дипломаты с Фикса десять лет бились за то, чтобы убедить вас присоединиться к союзу.
– А почему? – спросил я.
– Что значит почему? – Норн искренне удивился. – Вы разумная раса и имеете права не меньше других…
– Да я не об этом! – оборвал я его. – Просто… да как же объяснить? Вот польза Содружеству от нас какая? Фиксу? Парчовые халаты так нужны?
– Какие халаты? – ошарашено переспросил Норн.
– Э-э-э… а электрокардиографы? – уклончиво спросил я, подозревая нехорошее.
– А это что такое? – так же подозрительно спросил Норн.
Ну, ты, батенька шутник, Булычев…
Я хмыкнул.
– Да так… шутка, – сказал я. – Но вот видишь? Вам даже такой ерунды от нас не надо. Так зачем мы были так нужны Содружеству? Подождали бы с пару веков, пока мы сами дорастем?
– Я полагаю на это были причины, – медленно сказал Норн, явно подбирая слова и обдумывая вопрос. – Да, возможно вы не могли что-то предложить Содружеству, но вы в какой-то мере пострадали от действий Альяна. К тому же… Содружество объединилось и с альянской стороной, так что в некотором роде союз обязан был возместить вам ущерб.
– М-да? – усомнился я.
Норн раздраженно дернул рукой.
– И если уж тебе важна польза, подумай, что было бы не войди вы в Содружество? Я бы не встретил Всеволода, Кима и тебя. Я бы умер на Медузе. И империя бы нанесла удар. И у нас не было бы и шанса.
– Империя наносит ответный удар, –
