– Алиса…

– Не защищай ее! Ты не знаешь, что она сказала! – сердито говорит Алиса и бросается прочь из детской.

Она такая злая сейчас! А Норн обязательно бы спросил за что она ударила Заури… и пришлось бы сказать, повторить эти ужасные слова! Норн и правда находит ее через полчаса и Алиса сердито хорохорится, не смотря на него. А фиксианин садится рядом.

– Я знаю, почему ты ударила Заури, – вдруг говорит он. И Алиса подозрительно косится на него. – Я не стану ее защищать. Но я на нее не сержусь. И ты не сердись.

– Не могу, – бурчит Алиса. – Я бы за тебя кого угодно ударила!

– Не смей.

Норн говорит это так зло, что Алиса виновато опускает голову.

– Прости… – шепчет она.

Тот молча смотрит на нее.

– Почему она вчера упала? – вдруг спрашивает он. – Почему в ее чае оказалась соль?

Алиса молчит.

Зачем вообще отвечать? Только стыдно, что он знает… или ему Ларр сказал?

– Стыдно? – вдруг говорит он. – А мне было очень обидно. В Академии.

– В Академии? – едва слышно шепчет Алиса.

– Да… на четвертом курсе меня, кадета с Фикса, отправили на Землю. Я был одним из первых инопланетчиков-кадетов, отправленных на совместное обучение с дикарями.

Алиса ошарашенно подняла на него глаза.

– Да, с дикарями. Землянами. И мне это в глаза говорили, Алиса. И мне это очень не нравилось. Нельзя судить другого только потому, что этот кто-то родился на другой планете. Это не значит что он хуже, глупее или слабее… я в это верил. Только на Земле все было иначе. Стоит войти и все замолкают. И только нехорошо смотрят. То под столом аудитории оказывается разлит клей и твоя обувь прилипает к полу. Никто не садится рядом. Или встают и уходят. Никто не берет в пару на занятиях, только по приказу преподавателя. И шутки за спиной. Смех. И ты не имеешь к этому никакого отношения. И понять не можешь, почему тебя зовут «казачком», и почему «засланным».

Алиса замирает, потрясенно смотря на него.

– За что?! – потрясенно спрашивает она.

– Они не знали, какой я. Вдруг я доносчик? Стану жаловаться преподавателям, офицерам… хотели проверить, сбегу я или нет. Вот и… проверяли. А я не знал, что делаю не так. Я не стану защищать Заури, Алиса, но послушай меня… может быть она тоже не знает? Как с тобой подружиться? По-настоящему?

– Я… я бы никогда не стала бы так делать! – отчаянно говорит Алиса.

– Значит, чай сам стал соленым?

У Алисы от стыда горят уши.

– Я больше не буду… – шепчет она. – Прости… я больше не буду! Я не дикарка!

Норн мягко улыбается.

– Я знаю, – говорит он, обнимая ее за плечи, и девочка утыкается ему в рубашку лицом. – И в Академии не было никаких дикарей.

– Но ты сказал, тебя обижали другие! И обзывали! – тут же «вспоминает» Алиса.

– А потом они меня спасли… и извинились. Помнишь, Сивого Жаба?

Алиса кивает.

– Он был моим преподавателем и вел практику по полетам. А еще он менталист… и альянец. И… очень давно, Фикс воевал с Альяном. Анелэин не имел права убивать кадета Академии, а я обязан был выполнять его приказы… Я не мог сказать нет, я не мог вообще хоть кому-то сказать, что офицер Анелэин пытается сделать меня своим рабом. Подчинить мой разум. Я пытался сопротивляться, но тело подчинялось его командам, и я даже говорить не мог, рассказать кому-то. Кадеты заметили, что со мной что-то не то. И стали следить. Если бы не они, Анелэин сделал бы меня своим рабом. Так что «дикари», земляне, меня спасли. И моим другом стал Ким Янсон, Второй капитан. Алиса, Просто поговори с Заури? Даже если она тебе не нравится, не надо с ней драться. Хорошо?

– Хорошо, – тихо сказала Алиса.

Она же не дикарка…

С Заури она примирилась. А еще твердо решила никогда не поступать как «дикарка». Как поступали с Норном в Академии. Стыдно это…

И папа не одобрит… Алиса очень хочет ему рассказать, что научилась стрелять из бластера, показать как умеет метать нож, что она уже точно знает, как поднять в воздух штурм-капсулу, и как пилоты следят за приборами, отслеживая работу и правильный курс корабля. Как она гуляла по обшивке корабле, как здорово летает Третий капитан и как же многое надо рассказать ему!

Только про маму Алиса забывает…

*******************************

Если во Вселенной и были враги более непримиримые, чем альянцы и фиксианцы, то широкой общественности это было неизвестно. Десять веков назад оба народа только выбрались за пределы своих солнечных систем и… по несчастью, оказались «соседями». Что остро друг другу не понравились. Общество альянцев было сугубо клановым и… с рабовладельческим укладом жизни. Фиксианцы, со своей внешностью показались легкой добычей… вернее пригодными для