Ким не сразу понимает, на что намекает пират, а потом не может поверить.

– И что ты… сделал со мной тогда?

Анелэин холодно усмехается.

– Просто снял с тебя блок, Янсон… тот, что ты не осознавая, поставил себе сам. Как тебя называли после? Камикадзе? Инстинкт самосохранения, страх разбиться и не вписаться в поворот… Кадет Янсон не знает страха. Второй Капитан, идущий на таран… Признаю, стоило дать тебе завалить тест.

– Я бы сдал. Без твоей помощи.

– Можешь в это верить. Но повторю, твоему другу-фиксианину рабство не грозило.

– Да, ты бы просто его убил.

Анелэин как-то странно, будто с сожалением, посмотрел на него.

– Хоть ваша планета и знала о законе кровной мести, вы так и не доросли до иного решения вопроса, – с презрением сказал он. – Род, нанесший урон, мог закрыть долг не только смертью. Иильс просто стал бы моим спутником. Моей тенью.

– Он бы предпочел смерть, – отрезал Ким, и раздраженно вышел прочь.

– Не сомневаюсь… – негромко сказал альянец.

Род Иильс мог закрыть свой долг двумя путями – либо кровью, либо смертью всего своего рода. Анелэин не особо хотел убивать Третьего капитана… пусть еще поживет.

**********************************

– А капсулы на ходу? – спросил Третий, с сомнением смотря на штурм-капсулы в доках «Ласточки».

– Взял бы да проверил, – рассеяно отозвался Серый, занятый тренировками со своей стрелой. – Ах, ты черт, опять восьмерку испортил!

Норн с полчаса уже наблюдал, как старший совершенствует свой навык работы с ментал-стрелой. «Не мозгами тут управлять надо, а сердцем» – сказал ему Серый. И ведь верил в то, что говорил… но вот Норн никогда бы не смог даже поднять стрелу в воздух своим «сердцем». Потому как не ментал… эмпатия затмевает те крохи, что им отпущено природой в сторону противоположного эмпатии искусства. Может, потому и не было ни одного сошедшего с ума фиксианина за всю историю.

– И проверить в полете можно? – на проверку спросил он.

Серый рассеяно кивнул, ловя в руку стрелу.

Норн открыл капсулу. Полетать хотелось до зубного скрежета. Когда от космоса тебя отделяет тонкий борт штурм-капсулы – это ни с чем не сравнимое ощущение. Далеко не улетишь, да… а погулять вволю можно. Серый ничем не рискует. Куда он денется, когда они вдали от всех обитаемых планет и звездных путей сообщений?

– Я возьму Алису? – неожиданно для самого себя спросил он.

Побыть одному хотелось, но и оставлять девочку на корабле под присмотром только Серого не хотелось. У старшего присмотр заключался в одном – лишь бы не убилась, занимаясь чем. А на корабле полно пиратов, которые могли научить Алису чему угодно. Хватит, уже научили «резаться» в карты на деньги. «Продув» названной дочке капитана целую стопку банкнот. Мелких, но… Третьему это не понравилось. Зато Алиса была довольна этим утром… до того, когда амат «испортил»пиратам и Алисе все веселье.

– Бери, – дал согласие Серый. – Как Тьенна домой отправили, она все надутая ходит. Полетает, отвлечется. И чипы я на часок отключу. Даже локацию отслеживать не буду.

Норн удивленно посмотрел на него. Вот этого он не ожидал. Неужели поверил, что Норн никуда от него не улетит-не сбежит? Это так, но правда верит? Похоже на то…

– Алиса, хочешь полетать в штурм-капсуле? – спросил он по комму на руке.

«Хочу!» – тут же завопил детский голосок по связи.

Через пять минут в доки прибежала Алиса и Норн, подхватив ее на руки, усадил ее в капсулу, запрыгивая вслед. Серый махнул им рукой, постучал пальцем по комму, напоминая о времени, и ушел со своей стрелой. Норн закрыл капсулу, и приготовился к взлету, комментируя свои действия. Было уже почти привычно «учить» Алису. Серый был прав, когда говорил, что у девочки есть к этому способности и ей достаточно два года полетать в «прицепе», просто сидя и наблюдая за пилотами, чтобы самой научиться управлять кораблем.

Вылетев из дока наружу, он попросил Алису повторить «вылет», проговорив вслух порядок действий и указав на приборы. И светловолосая малышка без запинки оттарабанила, указуя пальчиками на кнопки, что и как он делал.

– Молодец, все верно, – похвалил он ее от души, и девочка полыхнула довольством, что окрасило золотым светом ее эмофон. – А теперь держись, покажу тебе настоящий Полет!

Узкая стрела-капсула молнией «заплясала» в чернильном космосе, устремляясь вверх, падая вниз, вычерчивая петли и кувырком уходя от огня мнимого противника… девочка, задохнулась от восторга, не испытывая и малейшего страха, обдавая Норна истовой верой и доверием к нему.

– Вот дает шумахер, – проговорил на пиратском корабле Серый, отслеживая «пляску» капсулы на экране.

– Еще! – выдохнула Алиса, когда Норн прервал пляску и маленький кораблик полетел в простом полете.

– Понравилось? – тонко улыбнулся Норн, которому впервые за долгое время стало по-настоящему легко. Здесь и сейчас отступили прочь, забылись, все несчастья и тревоги.

А за бортом сияли звезды…

– Я