— Нет, Шрам. Коллинзу ты ничего не скажешь. Ему скажу я, если надо и что надо. Не заносись, Шрам. Я твой лидер в данном случае, и я возвращаю себе полномочия начальника, — прошипела она в ответ.

— Ребята, вы в порядке? — испуганно посмотрела я на них, пока Мангуст колдовал со своей «программулькой».

— Я предложила защищать тебя магически, потому что у меня есть владение стихией Воды. Я не знаю, как может повести себя Августа, как только раскроет обман, но смогу хотя бы сыграть на эффекте внезапности, напасть на неё, чтобы ты смогла убежать. А Шрам не хочет, потому что вообразил меня хрустальной вазой! — Ниания недовольно взглянула на своего гитариста-«эльфа».

— Августа опасный демон. Я согласен, что Клот нужно обеспечить прикрытие, пока на ней будет морок, но лучше, чем Коллинз, стихией Воды никто не владеет.

— У Коллинза сильная энергетика. Августа сразу засечёт его, если он будет стоять рядом с Клот. Меня же мало и меня незаметно. Шрам, вопрос уже решён. Не встревай больше.

— Ниания, ты не обязана… — начала я.

— Не начинай! — почти крикнула подруга, подняв обе руки. — Ты не знаешь всех этих магических тонкостей. Но ты же ещё Сорвиголова, любишь подвергать себя опасности. А я не переживу, если тебя убьют, и при этом я сама палец о палец не ударю. Пусть лучше основной удар я приму на себя.

— Ниания, я не хочу, чтобы ты принимала на себя удар, — проговорила я.

— Ты не хочешь, значит, оставайся при своём мнении, зато этого хочу я, — упрямо заявила Ниания. Она улыбнулась и протянула мне руку: — Мы договорились?

— Я не знаю, как благодарить тебя… Всех вас, ребята, — посмотрела я на Шрама, Нианию и Мангуста, изрядно растроганная.

— Это мы должны тебя благодарить, — выдохнул Шрам.

Мангуст тем временем с самодовольным видом распечатывал второй снимок. На нём появился изрядно омолодившийся Эвриус Халл. Этот молодой человек показался мне не очень приятным. Чёрные широко расставленные глаза, прямой нос, большой рот, бледная кожа. А ещё каштановые вьющиеся и зачёсанные назад надо лбом прилизанные волосы. Взгляд немного с безуминкой. Кем он был на самом деле? Боюсь, никогда этого не узнаю.

— Ещё нужен рост и вес. Для того, чтобы собрать нужную комплекцию, — посмотрела Ниания на Мангуста.

Тот посмотрел метрику на Эвриуса из досье:

— Сто восемьдесят пять сантиметров, девяносто килограмм.

— О, да он качок, ещё и верзила! А по нему и не скажешь. Интересный типаж. Я бы на такого запала, — интригующе улыбнулась Ниания.

— А что, если он был Чёрным? Хорошие девочки влюбляются в плохишей, верно? — подъёжил её Шрам.

Ниания слегка хлопнула его свёрнутой в трубочку бумагой-распечаткой с фото Халла:

— Ты заблуждаешься, навешивая на плохих девочек ярлыки хороших, добрый доктор.

— Скорее всего он был человеком, — предположил Мангуст, выключая программу. — Хотя это теперь уже не важно. Он умер, ничего и никого после себя не оставил. Ни памяти, ни наследия, ни недопитого стакана.

— В этих базах, к сожалению, не пишут, анхом или не анхом, эта информация ещё более секретна, чем сами эти Базы, — прокомментировал Шрам.

Ниания вышла, мы проследовали за ней. В зале нас ждал Коллинз с букетом жёлтых роз. Он вручил их мне с шутливым предисловием:

— Я очарован вами, мадемуазель. Правда, если вы станете месье, я прошу вас максимально очаровать другую мадемуазель. Но из этого букета вы имеете право оставить себе парочку.

— Парочку, говоришь? Ну-ну, на твои похороны, наверно? Которые свершатся после того, как я тебя вызову на дуэль и убью? — уточнила я.

— Знаешь ли, у меня есть профессиональный некромант.

— Какое упущение, — в притворном сожалении выдохнула я.

— Розы надо поставить в вазу, им ещё несколько часов тут стоять, пока мы будем искать Августу, — Ниания взяла у меня букет, недовольно зыркнув на Коллинза, что он не догадался это сделать.

Ниания отошла с розами от нашего столика, и тут Коллинз вручил мне… рацию:

— Вот, просили передать посылку. Тут тебя, кстати. Да, Сорвиголову к телефону. Мангуст, советую тебе перестать хулиганить, там твой босс звонит. Ваш с Сорвиголовой общий босс, знаешь ли.

— Рация?! Где ты её взял?

— Просили передать, — повторил Коллинз с деланным раздражением.

Когда у меня произошла драка с Зелёным Червём в Глуме, я потеряла рацию и часть оружия. Теперь же мне вручили ещё одну, для связи с коллегами. Это прекрасно.

— Приём… — проговорила я неуверенно, поскольку удивилась, что на том конце кто-то несколько минут уже ждал ответа, пока Коллинз распинался мне тут про розы.

— Сорвиголова, не слушай З, нет у него профессионального некроманта. Можешь убивать, не запрещаю, — произнёс Скорпион нарочито серьёзно, но конечно же, он шутил.

Мангуст прыснул и, чтобы не мешать, убежал, согнувшись пополам, хохотать в другой конец зала. Коллинз позеленел. Он Скорпиона недолюбливал. Ниания и Шрам мило заулыбались.

— Нет, пожалуй, он мне ещё пригодится, — вежливо возразила я боссу.

Босс закончил шутить и приступил к главному:

— Мы прогнали Августу с нашей территории. Теоретически ты можешь возвращаться домой. Но оптимальнее тебе будет находиться с Шакалами, ввиду их многоголовости: одна голова хорошо, много лучше.

— О, теперь мы не Шакалы, а Церберы, — улыбнулась Ниания.

Коллинз, видимо, не случайно поставил в настройках рацию на громкую связь!

— Ты в курсе про задания Русалок? — осведомилась я.

— Да, — ответил Скорпион. — Я должен сообщить тебе сейчас, где Августа. В данный момент она летит над Средним морем рейсом из Марротхая и прибывает через три часа в Южный Аэропорт.

— Из Марротхая?! — удивилась я. — Что она там делает? У неё там тайное логово?

— Нет, она там отбывала условное наказание. Несколько часов. Успела уже убить шестерых мирных жителей, в том числе стюардессу. Она перевоплотилась в неё и села на этот самолёт, чтобы добраться до Укосмо обычным путём.

— Разве демоны не телепортируются или не летают на крыльях?

— Августа, к счастью, не столь всемогуща. У неё много умений, но её энергия нестабильна, цикличной природы. То есть то прибывает, то убывает, причём убывать она может от направленной анти-стихийной боевой магии. Когда Трёхглазая вызвала её из Инферно, она заключила с ней Контракт Воды и Огня — на Ключе. По условиям контракта Августа слабее тех, кто владеет магией Воды. Убить водяные маги и русалки её, конечно же, не могут, но могут временно отключить доступ к энергии. Августа могла бы перебежать сюда из Марротхая по Теневой Стороне. Но она обесточена, и ей приходится действовать на минималках — угонять самолёты, например.