Агата промолчала, не рассказывая пока Элен о том, кто на самом деле причинил больше всего унижений и боли. Не стоит ей знать всего – крепче будет спать.

Дверь из комнаты они распахнули так, что даже стражи в белом, дежурившие у покоев, ощутимо вздрогнули. Но путь им преграждать не решились – стоило Агате бросить угрожающий взгляд и провести у горла ногтем, обещая смерть каждому, кто теперь посмеет встать у неё на пути.

Во всем доме было неожиданно тихо, даже редкие слуги, встретившиеся им, казалось, стараются производить как можно меньше шума.

Решительный перестук каблуков дробью разносился под сводами уже знакомых пустых коридоров. Какое счастье, что Элен распорядилась насчёт её багажа, и можно было надеть привычную обувь и платье! Никаких больше прозрачных блуз, и цепочек, и спадающих с ног туфель.

Впрочем, тонкая золотая цепочка артефакта так и осталась на её щиколотке. Агата помнила слова Хайрата о том, что артефакт принадлежит её семье, а, значит, что бы ни придумали мужчины, у неё будет дополнительный и весьма весомый, с учётом всего произошедшего, аргумент.

– Как думаешь, они о чём-то договорились? – поинтересовалась Агата у Элен, замедляя шаг: они приближались к главному залу.

Вся стража в доме будто исчезла. Агата шла и только слышала, как неслышно скользят по красивым, выложенным плиткой полам люди Орхана, но никто не пытался их остановить или взять под конвой. Да что тут вообще происходит?

– Я была подле вас, госпожа, так что ничего не знаю, – голос Элен звучал расстроенно, как если бы она переживала, что не успела ничего разузнать для своей госпожи.

– Что ж, тогда остаётся выяснить всё самим, не так ли? – Агата вскинула подбородок и решительно направилась к огромным дверям в зал.

Стражи, стоящие словно истуканы, распахнули двери, стоило им приблизиться, Агата сочла это за добрый знак: либо, она выглядела достаточно внушительно, либо её ожидали.

Она помедлила на пороге, сощурившись от солнечного света, льющегося в распахнутые в сад окна.

– Господа… – откашлявшись, Элен довольно громко и уверенно привлекла к себе внимание и окинула собравшихся мужчин очень суровым взглядом, решительно остановившись на Орхане и будто обещая ему все кары небесные, если тот посмеет хоть как-то обидеть её подопечную.

Огромный зал в первое мгновение показался Агате пустым. Уже убрали украшения из цветов и столы – ничто не напоминало о том, что ещё вчера здесь собралось множество людей, чтобы отпраздновать её свадьбу с Орханом.

Сейчас на небольшом возвышении был низкий стол, на котором стояло множество небольших пиал и блюдо с фруктами, а вокруг на подушках сидела самая странная компания, которую Агата могла вообразить.

Со сладким замиранием сердца она сразу же увидела Джонотана – тот сидел, по-ануарски скрестив ноги, обманчиво расслабленно, и исподлобья смотрел на Орхана. На коленях он держал обнажённый кинжал и поглаживал рукоять, выводя узоры по кованому металлу. Обернувшись к Агате, Джонотан будто посветлел. В его глазах промелькнули искры, но не магический дар, что-то другое.

Она никогда не думала, что за почётной ролью капитана у богатого торговца и принятого в обществе молодого человека, за его разбивающей сердца улыбкой на коварных, соблазнительных губах, за его шутливым тоном и теплотой в глазах может скрываться не только яростный нрав, но и навыки настоящего воина и… убийцы. Ей очень о многом придётся расспросить Джонотана, когда они останутся наконец наедине!

А в том, что это обязательно случится, Агата больше не позволяла себе сомневаться. Она сама уже готова пойти по головам, чтобы отвоевать себе право на свободу. И, если потребуется, бросит всё и уйдёт вместе с Джонотаном в море! Наперекор воле отца, наперекор попыткам Орхана забрать её в свой гарем, наперекор мечтам Элен о приличной роли в обществе и благопристойном облике её подопечной.

– А вот и моя дорогая невеста, – голос Орхана прозвучал мягко, но гулкое эхо разнесло его по залу, заставив Агату поёжиться.

А ведь она и правда всё ещё его невеста. Обряд не состоялся, но кто знает, не попытается ли Орхан оставить её при себе?.. На что пойдёт ради заветного артефакта?

Несостоявшийся муж казался невозмутимым, но Агата обратила внимание на то, что выглядит Орхан, по-восточному вольготно раскинувшийся на подушках, уставшим. Его смуглое лицо за ночь осунулось и побледнело, а сам он то и дело поглядывал на стоящий рядом кальян.

Отец сидел по правую руку от Орхана, пальцами постукивая по столу, и резко обернулся через плечо на них, стоило войти в зал. Агата сощурилась. Похоже, Элен зря волновалась, всё-то с ним в порядке. Этого дельца такими передрягами не возьмёшь, он всегда выходил сухим из воды!

Единственным, кто, похоже, не испытывал никаких неудобств, был Вильхельм. Он тоже был вооружён и смотрел цепко, но больше на кувшин и кубок, стоявшие перед ним. Невольно улыбнувшись, Агата вспомнила, что и на вчерашнем пиру он отпивал прямо из носика и вовсю наслаждался жизнью.

Но злость на наглого пирата стихла… Отчего же? Пресвятые боги! Агата застыла на месте, и наконец в памяти вспыхнули воспоминания о событиях ночи, о шатре, о звёздном небе, о заклятом маге… И то, как Вильхельм вчера с Джонотаном пришёл за ней и схватил Хайрата за горло.

Теперь все они, прежде враги, сидели за одним столом. И как по команде уставились на неё и замолчали. Орхан растянул губы в улыбке, пытаясь выглядеть благодушно, но его тёмные глаза заметно помрачнели со вчера, а томное выражение лица сменилось на заострённое и насторожённое, как у опасного хищника, попавшего в засаду.

И вроде он ничем не выдавал своего напряжения, однако Агата чувствовала, как отчётливо он следит за движениями всех сразу и как сглотнул, заметив Джонотана, неуловимо подавшегося вперёд.

А ведь они могли перерезать ему горло ещё ночью, так что имеют право выторговать что-то в ответ на эту милость. Поэтому решили оставить его в живых? Его, Хайрата… Впрочем, убили бы там, в Великой пустыне, и пришлось бы всем бежать, скрываться от властей… А так есть вероятность уйти свободно и даже выиграть что-то для себя. И теперь все сидят здесь снова. На очень странных переговорах, главный предмет торга которых – сама Агата ди Эмери, – отсутствовала первую половину встречи.

Агата неторопливо пересекла зал, чувствуя молчаливую поддержку Элен, следующей на шаг позади.

– Доброе утро, господа.

Она вежливо кивнула сразу всем присутствующим, и, незаметно дотронувшись до шеи