«Что за» — промелькнуло у вампира в голове, как он услышал оглушительный рёв дракона прямо над собой. В этот же момент маги Мирна сковали его заклинанием, не давая шевелиться. Перед блокировкой сил вампир успел сосредоточиться и выбросить огромный поток энергии, погружая всё поле битвы во тьму.

Спустя ещё несколько минут войско людей было окончательно добито. В живых остались только маги, окружённые плотным кольцом высших. Дракон приземлился чуть поодаль, а сам король явился в окружении свиты прихвостней. И встретил его не кто иной, как один из капитанов Мирна. Вот предатели и обнаружились.

Алистер и другие высшие находились без сознания, блокированные в коконы мощными заклятиями мирнских колдунов. Разведка ранее сообщала, что в отряде осталось лишь несколько, а остальные были в новом лагере. Очевидно, что по договору с Мортвудом, остальным было приказано явиться сюда для нападения. Впрочем, ничего нового. Деймор делал всё, чтобы спасти свою задницу.

Маркус смерил короля взглядом, полным глубокой ненависти. Затянуть его в эту ловушку тоже было частью плана? Холодная ярость поднималась из глубин души, заполняя всё сознание. Глаза вампира почернели, а тело начало источать тьму, даже под действием связующего заклятия трёх магов.

— Почему он ещё жив? — зашипел Деймор, увидев племянника, — убейте!

Маркус зарычал, обнажив длинные клыки, а маги уже повернулись для атаки, но на поле вдруг резко похолодало, а снег повалил огромными хлопьями. Реальность дрогнула. Вампир почувствовал её приближение. О нет… Впрочем, говоря сидеть дома, неужели он и правда надеялся, что Амелия его послушает? Это было наивно. Ощутив опасность, она мгновенно переместилась, но если она активирует силы, то это может быть последней помощью, а дальше душа исказится так, что вернуться уже просто не сможет.

Что происходит, первые сообразили маги. Никто не догадался поставить защиту от призраков, но теперь было уже поздно. Посреди полянки, усеянной покрытыми свежим снегом трупами, засеребрилась душа, а потом раздался такой оглушительный вой, что у живых начали надуваться и лопаться сосуды в глазах, а из ушей и носа потекла кровь.

— Сделайте что-нибудь! — сквозь потусторонний вопль крикнул капитан Мирна, плюясь бордовыми сгустками.

Кривясь от боли, маги попытались отогнать Амелию, но она исчезла буквально на пару секунд, а вернувшись обратно, начала притягивать к себе другие души. Голодные и злые, они нападали на всех, кто встречался по пути. Отгоняя призраков, маги растратили прилично энергии. Будучи уже все в собственной крови, некоторые просто отключились, а многие воины и низшие и вовсе умирали. Собрав силы дюжины колдунов, заключить призрака в магическую клетку всё же удалось. Но удерживать Амелию оказалось крайне трудно. Она билась о барьер, пробивая его снова и снова. Силы кончались даже у хвалёных магов Мирна.

— Мы не сможем долго держать её, — простонал один из них, на его раскрасневшемся от натуги лице выступил пот.

— Так изгоните! — рявкнул капитан.

Но маги быстро закачали головами.

— Не выходит, её тут что-то держит.

— Ты, — прошипел Деймор, подходя к племяннику и утирая мантией кровь со своего лица, — она тут из-за него, убейте мальчишку.

Маги испуганно переглянулись.

— Тогда она убьёт вас всех, и тебя в том числе, — прошипел Маркус, — и изгнать у вас её не получится, даже если вы объедините все силы вместе взятые. Вы ничего не успеете сделать.

Лицо короля Мортвуда перекосило от ярости.

— Ты лжёшь, — процедил он, — просто хочешь себя спасти.

— А ты проверь, дядя. Тебя не спасёт даже возраст. Ещё немного, и она станет ифралом с силой четырех родов. У тебя нет шанса, и ты узнаешь, что такое смерть.

Король был взбешён. Если бы взглядом можно было убивать, то Маркус уже остался бы без головы. Переводя взгляд с беснующегося призрака на племянника, Деймор отрывисто дышал, понимая, что рисковать он просто не может.

— Ведите мага, — наконец приказал он остальным.

Еле стоящего на ногах Оуэна вывели под руки и усадили на колени.

— Мы знаем, что артефакт закрытия у тебя, и что ты знаешь, как восстановить завесу, — приступил к делу капитан, постоянно оглядываясь на Амелию.

Маги, держащие её в магической клетке, еле могли стоять. Их ноги подкашивались. Времени было мало.

Маркус чувствовал, что девушка скоро переступит черту. Нужно было её успокоить любым способом, только вот как? Приказав себе думать, вампир закусил губу, лихорадочно перебирая в голове немногочисленные варианты.

— Я вам ничего не скажу, долбаные предатели, — плюнул на него Оуэн кровью, — вы убили почти весь мой отряд, никто, кроме короля Эрика, не смеет мне приказывать, тем более такое ничтожество, что подставило своих же.

— Мы заботимся о благополучии страны! — потерял самообладание капитан. — Твой король обманом втянул нас в войну, а мы хотим лишь спасти своих людей. Так что делай, что тебе сказано: закрывай завесу.

— Нет, — категорично ответил маг, ещё раз плюнув в мужчину, а тот, обозлившись, врезал ему кулаком по лицу.

Оуэн расхохотался.

— Вы никогда не узнаете, где артефакт, и как закрыть барьер, можете меня хоть пытать, я лучше сдохну во имя Хорта, чем помогу вам. И даже если вампир залезет в мой разум и выдерет воспоминания, то не сможет их применить ввиду своей сущности или передать из-за особого заклятия. У вас нет шанса.

Капитан покраснел от злости, а на лбу выступила вена. Он ещё раз ударил мага, вызвав лишь смех с его стороны. Но вот Деймор стоял, медленно расплываясь в улыбке.

— Кажется, у меня есть выход из этой ситуации.

Разговор прервал вопль мага, держащего клетку призрака. Он подлетел над землей и словно взорвался, окатив всех вокруг кровью и кусками внутренностей. Параллельно с этим мёртвые солдаты начали восставать. На уничтожение пришлось опять потратить силы, сжигая их тела.

— Она скоро прорвётся! — жалобно крикнул колдун, дрожа от напряжения. Его лицо приобрело болезненный оттенок, а из глаз проступила кровь.

— Я могу её успокоить, — предложил Маркус.

— С чего это ты нам решил помочь? — процедил Деймор.

— Вам? Помочь? Да я желаю вам всем сдохнуть. Помочь я хочу только ей.

— Что ты хочешь?

— Пустите меня к ней.

Посмотрев на остатки магов, истощённых от напряжения, Деймор нехотя кивнул. Даже если он успеет сесть на дракона и улететь, то дух, уже запомнив его, рано или поздно явится. Значит, нужно закрыть завесу. Призрак исчезнет, а с племянником он уже как-нибудь разберётся. Если же убить Маркуса, то времени на закрытие завесы просто не будет, ифрал уничтожит всех присутствующих.

— Хорошо, — фыркнул он, недовольный такой ситуацией, но ничего