— Возможно, я ошибаюсь, но мне показалось, что он кого-то ищет. Определенного. В окрестностях столицы лич убивал молодых девушек семнадцати лет отроду. Сегодня же никого не тронул. — Ректор задумчиво прокручивал в голове воспоминания. — Лич целенаправленно шел к площади, от наших ударов легко отмахивался и кого-то выискивал в толпе.

— А когда не нашел, просто исчез. — Так же задумчиво протянул Гарольд. — Интересно, кого? И зачем?

Защита особняка снова задрожала. Внук, как обычно, своевольничал. И не собирался подчиняться решению старшего в роду.

— Вот стервец! — сквозь зубы выругался лорд. — Гарольд, успокой сына! Объясни ему, что пока я не разрешу, пределов особняка он не покинет!

Гарольд Сайфорд медленно поднялся и молча покинул кабинет. Лорд, когда за спиной сына закрылась дверь, еще какое-то время молча прожигал в ней дыру. А затем перевел цепкий взгляд на младшего.

— У нас есть еще одна проблема, Аарон. Проблема, о которой лучше пока остальным не знать. Она касается Кристиана и этой девочки, твоей студентки.

— Не вижу никаких проблем.

— Вот именно, что дальше своего носа не видишь. — Зло и на повышенном тоне выкрикнул лорд. — Как ты мог не заметить изменения в племяннике? Проворонить привязку?

— Я тебя не понимаю, отец…

— Конечно, не понимаешь, — лорд устало потер ноющие виски. — Пара она его. Пара его демонический половины. Я это понял, когда защита дома приняла ее за свою. Сначала думал, что ошибся. Но нет. Стал за ними наблюдать. За его поведением. И все стало на свои места.

— Но этого не может быть, — ректор с недоверием посмотрел на отца. — Демон выбирает себе самого сильного партнера. Со слабым союз обречен. А Вивьен — слабая.

— В том то и дело, что с виду она слабая. Видимо, поэтому Кристиан и молчал. Боялся неодобрения. Хотя скорей всего этот стервец догадывался, что с ней что-то не так. И водил нас за нос.

— Вот чувствовал я, есть секрет в девочке. — Задумчиво пробормотал Аарон. — Демоническая половина никогда не ошибается. Всегда выбирает себе под стать. Этот случай с проклятьем… Да и хранитель библиотеки Ветора доложил, что в ней что-то скрыто. Причем очень тщательно.

— Вот именно, слишком тщательно… — так же задумчиво ответил лорд. — Есть у меня одна догадка. Возможно, эта девочка — зеркало. Только сама об этом не подозревает.

— Зеркало? — недоверчиво переспросил ректор. — Но это же невозможно! Сто лет их не было! Я слышал, что имперские дознаватели до сих пор проверяют всех родившихся детей на наличие этого страшного дара, — и тут же сосредоточенно нахмурился, анализируя известную ему информацию. — Хотя… Скудный магический резерв, и это словно отзеркаленое проклятье… Почему же ты ее не просканировал, как собирался?

— Сканировать зеркало? — лорд глянул на сына, как на умалишенного. — А ты знаешь, как среагирует скрытая мощная сила на чужое вмешательство, особенно когда ее носитель нестабилен и эмоционально подавлен? Не будем спешить. Пусть Вивьен сначала успокоится. Да и Кристиану полезно немного остыть и поразмыслить над своим поведением. Очень уж не хочется спугнуть девочку. А в особенности того, кто так умело спрятал ее способности.

После некоторого затишья защита дома снова содрогнулась от нового, еще более мощного удара. А потом еще и еще, попытки взлома повторялись теперь с малой периодичностью, но с каждым разом сила давления нарастала. Казалось, еще чуть-чуть, и тщательно выстроенные за многие годы защитные контуры, которые привык считать безупречными, не выдержат напора и просто лопнут, как мыльные пузыри.

Лорд Сайфорд тяжело вздохнул. Зажмурился, сосредотачиваясь. Вливая еще прорву сил в поврежденные магические щиты. Ничего, перебесится! Однако, вопреки его надеждам, внук и не думал остывать.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ