Провидица раздраженно мотнула головой. И исчезла. Вивьен ошарашено, не мигая, смотрела на рассеивающийся в воздухе дым.

— Что она тебе сказала? — встревоженный голос Криса вывел Вивьен из прострации.

— А? — девушка рассеянно заморгала. До нее только стали доходить слова ведьмы. Слова, заставившие сердце испуганно затрепетать. У нее нет будущего. А это значит… Довести мысли до логического вывода не успела. Крис с силой сжал ее руку.

— Вивьен!

Отрешенно покачала головой.

— Ничего, — ни к чему пугать Криса. Хватит того, что сама испугалась. — А что она сказала тебе?

— Провидица не появилась. Вивьен, — он не успел договорить, к ним подошла девушка, которая приносила чай и десерты.

— Простите, мисс, за беспокойство. Но мадам Прожета, хозяйка кафе, захотела поговорить с вами лично. Если вы не против, прошу пройти за мной.

Крис напрягся. В голос совместно с тревогой добавились и требовательные, властные нотки.

— Вивьен, что она тебе сказала?!

Увы, ответить было не суждено. Резко, неожиданно воздух разрезал громкий визг, словно поблизости разоралась стая баньши.

— Крис, что это? — не заметить, как побледнел парень, не могла.

Он резко вскочил и, буквально силой вытащив Вивьен с кресла, прижал к себе. Секунда — и реальность расплылась в черной дымке портала.

— Отец! Дядя!

Гостиная особняка Сайфордов встретила их тишиной. Ненадолго. Буквально спустя секунду из порталов вышли ректор, отец Криса и сам главный лорд.

— Рассказывай! — первым нарушил молчание хмурый и сосредоточенный лорд. Хотя, что говорить, у всех Сайфордов было такое выражение лиц, словно только что началась война.

— В Чесфилде прорыв защитного поля.

— Уровень?

— Предположительно девятый.

Сайфорды молча переглянулись и так же внезапно исчезли, как и появились. Все, кроме Криса.

— Вивьен, я ненадолго отлучусь, а ты пока подожди меня в своей комнате.

От девушки не укрылось, что спокойствие, с которым говорит Крис, напускное. В тот момент, когда он схватил и переместил ее, страха не было. А вот теперь появился. За него. Ведь прекрасно помнила, каким он вернулся после последней вылазки. Схватила его за руку и с силой, на которую была способна, сжала.

— Крис, не уходи!

— Вивьен, в особняке ты в безопасности. Здесь стоит такая охрана, что даже самая сильная нечисть не проберется. Ты можешь быть спокойна.

Девушка разозлилась и выпалила прежде, чем подумала:

— Да не за себя я боюсь!

Крис не смог скрыть улыбку. И не было в этой улыбке насмешки. Или снисхождения. Он взял Вивьен за руку, медленно поднес к лицу и неспешно, глядя прямо в глаза, поцеловал тыльную сторону ладони. Вгоняя девушку в еще большую краску.

— Поверь мне, Вивьен, — голос Криса сел на пару нот. — Если бы я мог, я бы остался. Но я некромант, и это моя работа. А в городе полно беззащитных людей, патруль может не справиться. В Чесфилде с минуты на минуту может начаться бойня.

Не выдерживая, Вивьен отвела взгляд.

— Я понимаю. — Стало стыдно. За собственный каприз. Ведь она здесь, в безопасности, а на площади гуляло столько людей. Детей.

Крис обхватил кончиками пальцев подбородок Вивьен и мягко повернул к себе, заставляя приподнять лицо. От нежности, плескавшейся в серебристом взгляде, на мгновение перехватило дыхание.

— Мне приятно… правда… я могу расценивать твое беспокойство, как да?

И столько надежды в смотрящих прямо в ее глаза глазах. Что не смогла не кивнуть. Да! От радости, вспыхнувшей на лице парня, а еще уже не скрываемого желания, внутри разлилось приятное тепло.

А затем ее поцеловали. Сначала легко, едва касаясь губ, словно спрашивая разрешения. Еще давая шанс отказаться. Но стоило робко ответить на неспешную ласку, как Крис придвинулся поближе и крепко стиснул ее в объятиях. И дальше поцелуй стал совсем не невинным. Жадным. Требовательным. Лишающим возможности связно соображать и твердо стоять на ногах.

— Я скоро вернусь, — тяжело дыша, Крис прижался лбом к ее лбу. Прерывисто выдохнул. И исчез, оставляя за собой лишь след рассеивающегося портала.

Вивьен оторопело и слегка заторможено прижала ладошки к горящим щекам. Ее первый настоящий поцелуй. Да еще такой, что и в самых смелых мечтах не могла представить. Напрочь сносящий всю разумность. Она же отвечала, пусть робко и неумело, но ей определенно понравилось.

— Я вижу, ты не хочешь следовать моим советам!

Вивьен вздрогнула и резко обернулась. В нескольких метрах от нее, облокотившись плечом об книжный шкаф, стояла недовольная Элена.

Глава 20

Нехорошее предчувствие сдавило грудь, но Вивьен отмахнулась от него, как от надоедливого насекомого. Вернее, попыталась. Она в родовом особняке Криса. Под его защитой. Ничего дурного с ней не случится. Ведь правда? Однако зверское выражение на лице Элены предвещало обратное. Ведьма была зла и даже не пыталась это скрыть. К несчастью Вивьен, в особняке она осталась один на один с взбешенной Эленой. Похоже, все дурное настроение та решила выместить именно на ней.

— Я не понимаю, о чем ты, — Вивьен попыталась отшутиться, но от резко сузившихся глаз и сжавшихся кулаков ведьмы запнулась. И инстинктивно отступила на шаг, стоило той отлепиться от книжного шкафа и медленно, с плавной грацией готовящейся к прыжку пантеры, двинуться в сторону девушки.

— Не зли меня… — зашипела ведьма. — Я и так на грани, а тут еще ты… притворяешься идиоткой!

Вивьен сделала еще шажок назад, несмело коротко обернулась, высматривая пути отступления. Если честно, она не понимала, с чего Элена так в нее въелась. По сути, ничего плохого Вивьен не сделала, а даже если бы и так, то это ее личное. И перед кем, но точно уж не перед сестрой Криса ей за эти действия отчитываться. И вообще, с какой стати она перед нею оправдывается?

— Я думаю, тебя это не касается! — Ответила даже более грубо, чем хотела. Своими претензиями Элена задевала за живое. А извечная робость перед другими вызвала злость. Да сколько можно трястись и вести себя как кисейная барышня?

Что странно, на откровенную грубость Элена ответила не агрессией. Вивьен ожидала очередной поток претензий, а вместо этого получила странный, задумчивый взгляд. Минутное молчание. И в глазах Элены загорелся решительный огонек. И Вивьен ой как не понравился этот направленный на нее взгляд. Дурное предчувствие снова противно заскребло своими коготками.

Ведьма медленно, демонстративно прошлась по гостиной, от одной стены к другой, не сводя с Вивьен пронзительного горящего взгляда. И так же медленно, растягивая слова, заговорила:

— Касается. Еще как касается. Дядя. Дед. Отец. И