А потом он крепко переплел их пальцы. И снова стал пробираться через толпу, держа ее чуть сзади, закрывая собой от столкновений с другими гуляющими. Так близко, что они соприкасались плечами.

От подобной близости ее бросало то в жар, то в холод. Но освободить руку так и не посмела. Ну и пусть им не быть вместе. Это потом она будет страдать. А сейчас нужно просто наслаждаться моментом. Свободно дышать полной грудью, блаженно впитывать витающие в вечернем воздухе легкость и беззаботность. И получать удовольствие от общения с парнем, который ей нравится.

Когда свернули на боковую узкую улочку, с трудом сдержалась, чтобы не поежиться от охватившего тело озноба. Крис был прав: действительно ощутимо похолодало. Прямо как тогда, на кладбище. Перед тем, как напал лич. От неприятной ассоциации Вивьен все же вздрогнула. Вторую такую встречу она вряд ли переживет. Легонько мотнула головой, отгоняя неприятные воспоминания.

— Пришли, — Крис отодвинулся, предоставляя право первой стать на ступеньки террасы. — Прошу.

Вивьен с любопытством осмотрелась. Кафе было небольшим, на деревянной террасе стояло около десятка столиков. И не заполненным даже наполовину, это несмотря на огромное количество людей на улицах. Что было странно. Хотя на тех столах, за которыми не сидели посетители, стояли таблички с резервом. Причем на всех.

— Крис, кажется, здесь нет свободных мест. Может, посмотрим внутри?

Терраса примыкала к небольшому двухэтажному зданию, в котором и находился главный зал кафе. И кухня.

— Хозяйка этого кафе знаменитая провидица. Она заранее знает, кто и в котором часу к ней придёт. И за каким столиком будет сидеть. Так что нам нужно лишь отыскать наш.

Вивьен не нашлась, что ответить. Она с удивлением усваивала информацию. Надо же, а она и не предполагала, что подобным образом можно использовать свой дар. Еще больше удивилась, когда увидела, как над одним из дальних столиков вспыхнули на мгновение золотистыми искорками и пропали их с Крисом имена.

— Она, наверное, невероятно сильная! — прошептала Вивьен с восхищением.

— Сильная, — подтвердил Крис. — Очередь на прием к ней расписана на год вперед.

Вивьен могла только порадоваться чужому успеху. Хотя, что греха таить, собственная ущербность в плане магии снова неприятно кольнула самолюбие. И задела за живое. Не в плане того, что не сможет открыть подобное кафе или иметь такой успех. Нет. Собственная ущербность не давала ей права надеяться на что-то большее в личном плане. Ведь слабая она Крису не пара.

Настроение существенно скатилось вниз. Но попыталась не подать вида, что расстроилась. Когда Крис отодвинул для нее плетеное стул-кресло и накинул на плечи плед, благодарно улыбнулась. Пока к ним не подошла официантка, чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей, Вивьен осмотрелась. Невысокие плетеные столики накрыты аккуратными белыми скатертями. Вокруг них уютные плетеные кресла с мягкими подушками на сидениях и сложенными в стопочку теплыми пледами. На каждом столике стояла лампа в виде шара, в котором горела магическая искорка. И небольшой букетик с полевыми цветами. На деревянных рамах, ограждающих террасу от улицы, висели собранные наподобие штор длинные ветви лиан. Они придавали месту природный вид и при этом не мешали обзору. При желании можно было наблюдать за гуляющими на улице прохожими.

— Здесь мило, — Вивьен улыбнулась краешками губ. На Криса она так и не глянула. Чего боялась, и сама не понимала.

Крис не ответил, лишь странно на нее посмотрел. А затем, словно на что-то решившись, протянул руки через стол и захватил в плен ладошки девушки. И аккуратно, слегка их сжал.

— Вивьен, я хочу тебе кое-что предложить. — И смотрит так внимательно, неотрывно наблюдая за ее лицом, реакцией.

Вивьен стало некомфортно под этим слишком пытливым взглядом. А еще она отчетливо ощущала, как напряжены сжимающие ее ладошки руки. И в воздухе повисло физически ощутимое напряжение.

— Что? — спросила тихо, похоже, волнение Криса передалось и ей.

— Позволь мне за тобой ухаживать.

— Что? — голос совсем сел. Вивьен недоверчиво посмотрела на Криса. Что он такое говорит? Он шутит?

— Я предлагаю тебе встречаться. Если для этого нужно разрешение твоих родителей, то я готов им официально представиться.

Он что, говорит серьезно? Судя по выражению лица и уверенному тону голоса — да. Но как же так? Она ведь абсолютно ему не подходит.

— Я тебя не тороплю с ответом, — Крис приподнял зажатые в его руках ладошки и осторожно, практически невесомо поцеловал. Каждую. Выбивая невинным прикосновением весь воздух из легких. Она и так, ошарашенная его предложением, почти не дышала. А тут и вовсе почувствовала, как перед глазами все плывет. Кристиан аккуратно положил ее руки обратно на стол. — Подумай, Вивьен.

К счастью, подошедшая так вовремя к их столику официантка лишила необходимости отвечать. Давала своим приходом возможность перевести дух. И собрать в кучу разбежавшиеся мысли. Молоденькая девушка в форменном платье принесла большой стеклянный чайник с чаем. И два десерта. Вивьен с удивлением смотрела на доставленные блюда. Ведь они ничего не заказывали. Еще не успели. А чай при этом такой, как она любит. С лимоном и имбирём. И десерт. Клубничный чизкейк. Крис лишь улыбнулся, видя растерянность и удивление девушки. Молча взял чайник и разлил чай по чашкам. Основное волшебство, ради которого многие ходили в это кафе, было впереди.

Вивьен, замерев, наблюдала за его действиями, страшась продолжения прерванного разговора. Чтобы хоть как-то скрыть возникшую неловкость, с благодарностью приняла наполненную чашку. Но не успела дотронуться, чтобы сделать хоть один глоточек, как над чашкой образовалась небольшое облачко. И над чашкой Криса тоже.

— Что это? — спросила одними губами, во все глаза уставившись на необычное явление.

— Предсказание, — так же тихо и с предвкушением ответил Крис. — Для каждого оно свое, и слышать его может лишь тот, кому оно предназначено.

Предсказание? Вивьен с любопытством разглядывала маленький шарик. Интересно, как оно работает? Ей нужно взять его в руки? Когда попыталась, с удивлением обнаружила, что не может пошевелиться. И отвести взгляд тоже. Шарик словно приковал его к себе. И на глазах увеличивался, менялся, приобретая форму человека. Вернее, красивой женщины с роскошной гривой рыжих волос, одетой в знакомую Вивьен по академии серебристую мантию. Женщина скосила голову на бок и с не меньшим любопытством разглядывала девушку. Секунду. Две. Сколько длились эти гляделки, Вивьен не знала. Да и собственно вообще ничего сказать или спросить не смогла. Ее словно парализовало. А сотканная из дыма миниатюрная женщина все пристальнее в нее всматривалась. И все больше хмурилась.

— Ммм…