– Спасибо,– улыбнулась я и откусила кекс.– Надеюсь, что там, где я окажусь, будут такие вкусные кексы, как у твоей мамы.

– Хочешь, я полечу с тобой?– неожиданно произнес он.

Я едва не подавилась, но вовремя запила молоком и округлила глаза:

– Антон, ты что?

– Я буду защищать тебя,– глядя на меня без стеснения и со всей решимостью, заявил он.– Одной тебе будет трудно. Вдвоем мы справимся.

Я несколько минут смотрела на него, но потом очнулась и покачала головой, сожалея, что завела об этом речь.

– Это очень опасно…

– Ты думаешь, я не знаю?

– Тебе еще колледж заканчивать, ты в курсе?– я продолжала говорить мягко, пытаясь найти убедительные доводы, чтобы глупые мысли покинули его голову.

– Ну и что?

– Антон, у тебя нет разрешения на вылет…

– Папе нетрудно будет его раздобыть,– парировал он.

– Но ты не сможешь сесть в тот же челнок, и на орбите Зоруна я не смогу провести тебя в другой челнок… Да и вообще, все это бред!– разволновавшись, бросила я.

– Ты этого не хочешь?!– расстроился Антон.

– Антон, тебе восемнадцать!– я подняла на него глаза.

– Скоро будет девятнадцать!– упрямо настаивал он.

– Это ничего не меняет…

– Ты просто не понимаешь, какая тебе грозит опасность!– вскочил со стула парень и нервно провел пальцами по волосам на висках.

– А ты понимаешь?– уронила плечи я.– Что ты знаешь о жизни в бегах?

– Будто ты знаешь…

Я с тревогой проследила, как он нервно прошелся несколько раз туда-обратно, очевидно, пытаясь найти слова, которые убедят меня. Но его поведение вызвало только еще большее беспокойство за свою судьбу.

– И я не знаю… Антон, сядь. Перестань ходить туда-сюда, ты меня только расстраиваешь.

– Ты не понимаешь…– снова начал он, остановившись рядом.

– Чего я не понимаю, Антон?– с дрожью в голосе заговорила я.– У тебя чудесное будущее впереди, а ты хочешь его загубить? Ради чего? Твоя семья и так очень рискует, помогая мне…

– Ради чего?– повысил голос он и снова закричал:– Ради чего?! Я люблю тебя, Дари! Разве это ничего не стоит?!

Я обомлела и медленно моргнула.

«Еще один безумец! Только этот готов сложить голову за меня… Ох, что б вас…»

Я закрыла глаза и умыла лицо ладонями. Антон так и стоял рядом, тяжело дыша мне в макушку. Я не знала, что ему ответить. В голове и без него каша: завтра безумный день, даже я не знаю, как он сложится, а тут еще это…

– Что у вас тут происходит?– вошла Светлана и включила полное освещение.

Я тут же поднялась и выпрямилась.

– Простите, Светлана, я просто чуть не подавилась кексом,– оправдалась я и коснулась плеча Антона.– Спасибо, Антон, за молоко… Доброй ночи…

Я обошла обоих и стала подниматься по лестнице, чтобы поторопить Ладу, но негромкий голос Светланы заставил остановиться между пролетами:

– Антош, ты выбрал неудачное время для признания. Мы ведь уже говорили об этом…

«Бес! Она все знает? Как неловко!– я покачала головой и потерла тяжелеющие веки.– И что мне с этим делать? Как бы он не натворил глупостей…»

Светлана проводила нас с Ладой почти до моего дома.

– Теперь иди к семье,– с волнением проговорила она и крепко обняла.– Не знаю, увидимся ли еще…

– Я вас всех так люблю!– прошептала я сдавленным голосом и шмыгнула носом.

– Ты улетишь, а мы все распланируем дальше… Всё решим, но не сразу. Возможно, пройдет несколько лет. Но международная исследовательская станция не так уж недостижима. Туда можно отправиться на экскурсию. Но все это гораздо позже… Все должно улечься после твоего исчезновения…

– Да, я все понимаю… Только еще не представляю, как смогу все это пережить,– ответила я, не желая размыкать объятия.

Светлана отстранилась, поцеловала в висок и, коснувшись подбородка двумя пальцами, подняла мою голову вверх.

– Ты ведь уже многое сделала, чего раньше не могла, так?– сжав губы, я кивнула.– Нужно сделать еще немного и потерпеть. Последнее – самое сложное, но в безопасности это легче, чем на минном поле.

– Я все сделаю, как вы говорите. Я обещаю,– клятвенно заверила я, и сама вдохновляясь ободрением Светланы.

– Пойдем, а то разреветесь тут, а мне придется вас обеих успокаивать,– нетерпеливо проворчала Лада.

Я отошла от Светланы, еще раз улыбнулась ей, но прежде чем свернуть на дорожку к дому, снова оглянулась и сказала:

– Светлана, прошу вас, проследите за Антоном. Я боюсь за него…

– О, не волнуйся. Борис проведет с ним разъяснительную беседу,– грустно улыбнулась она.

– Ему тяжело, наверное,– виновато опуская глаза, ответила я.

– Ты уж точно ни при чем,– ободрила она.– Такое случается…

– Тогда почему я чувствую себя виноватой во всем?– всхлипнула я.– И за Лю Мин, и за Пауло, и за маму с папой, и за Антона…

– О-о, девочка моя, не плачь,– быстро подошла Светлана и снова обняла, прижимая к себе крепко-крепко.– Мы все на нервах… Не беспокойся за нас. Все будет хорошо! Ты только заботься о себе и ни о ком больше не думай. В твоем случае суровый эгоизм – твой помощник. Если хоть немного потеряешь бдительность, допустишь эмоции, то обнаружишь себя. А мы все старались не для того, чтобы тебя поймали из-за неосторожности. Поэтому сейчас пойди умойся, приведи себя в порядок и больше никаких слез. Привыкай быть сильной!

Ее слова укрепили дух. Жаль, что не мама говорила мне их. Она бы не смогла. Она вообще ничего не смогла бы сделать. Если бы мама знала, что случится через несколько часов, то давно бы уже умерла от горя. Я сглотнула вязкую слюну, поцеловала Светлану в шею и отстранилась.

– Спасибо вам за все!

– Твоим спасибо станет полная неизвестность о тебе и отсутствие в списках погибших,– ответила Светлана, заправляя мне волосы за уши.

Ей тоже было тяжело. Но она сильная. Гораздо сильнее меня.

Я проснулась раньше всех, а скорее, и вовсе не спала. У меня осталось немного времени, чтобы попрощаться с родителями и сестрами. Пока Лада спала, я вышла в коридор и свернула в комнату близнецов.

Девочки сладко спали. Двенадцать лет, а совсем уже взрослые и такие невинные. Увижу ли я, как они вырастут? Что их ждет без меня? Смогут ли они избавить родителей от тоски по мне? Будут ли вспоминать меня?

Софья проснулась первой и, зевнув, потянулась и обняла меня.

– Что ты тут делаешь так рано?

– Пришла вас заплести,– улыбнулась я сквозь слезы.