– А может, мне его отравить при первой же встрече? Скажу, что подавился?– бесстрастно проговорила я.

– Да? И кого ждет смерть?– округлила глаза Лада, а потом обвела пальцем вокруг.– Всех!

Я с тяжелым вздохом закрыла глаза. Веки пекло от недавних слез и напряжения.

– Я устала бояться. Неужели нет простого выхода?

– Нет!– уверенно сообщила Лада.– Но мы все равно его для тебя придумали. Да, теперь не очень простой, но эффективный. Перестань паниковать. То, что на тебе его печать, – досадная случайность. Но еще ничего страшного не случилось.

Раньше ее неукротимый оптимизм впечатлял и воодушевлял. Но сейчас он казался вынужденным: из-за страха я уже не доверяла всем нашим планам.

Родители стали укладываться. Последние визги сестер затихли. Мы с Ладой лежали лицом друг к другу, каждый думая о своем. Лада в конце концов задремала, а мне не удавалось даже глаза закрыть.

В мрачной тишине раздался сигнал коммуникатора. Лада открыла один глаз и что-то недовольно проворчала. Я нащупала устройство рукой на полке у кровати и поднесла к глазам.

«Доброй ночи, моя будущая жена…»

От прочитанного у меня закололо в животе. Я уронила руку с коммуникатором и закрыла глаза. Лада поднялась на одном локте и тихо прочитала:

– Мечтаю увидеть печать на твоем плече!.. Вот же гад!– выругалась подруга. Ее сон сняло как рукой.– Завтра я смогу вырваться к тебе, хоть и занят работой…

Я открыла глаза и, глотая слезы, прошептала:

– Я его ненавижу!

– Оно ужасно болит… у меня высокая температура… Я ужасно выгляжу… Даже шевелиться не хочу… Не приезжай, пока я не выздоровею,– озвучила Лада то, что быстро написала в чат вместо меня.

Я подняла голову и посмотрела на то, что пришло далее:

«Почему?!»

– Ублюдок!– прошипела Лада и снова стала набирать слова.

«Не хочу, чтобы ты видел меня такой…»

– Как тошно придумывать каждое слово. Так и хочется написать: «Мы знаем, кто ты! И хотим, чтобы ты сдох!»– выплюнула Лада.

«Это пытка для меня,– грустная мордашка,– но раз уж ты просишь, я потерплю до выходного, чтобы забрать тебя на Гану. Скучаю по тебе, моя Дари… Как сладко называть тебя моей!»

Меня чуть не стошнило прямо на постель. Лада бросила коммуникатор, сбегала в ванную и принесла мокрое полотенце, а затем усадила меня спиной к изголовью.

– Подыши, Дари… Вдох – выдох… Ну… давай же…

– Он собирается забрать меня на Гану!– застонала я.– Зачем?! Я не понимаю. Его родители сказали, что прилетят за мной только к самой церемонии… А теперь он собирается прибыть за мной? Никто ему не указ!

– Этого не случится!– уверенно заявила Лада.– У нас изменились условия доставки тебя на Зорун, но не цель. В ближайшие часы все будет решено.

– Сегодня?!– и с нетерпением, и со страхом округлила глаза я.

– У меня пока нет информации. Но, думаю, что это может произойти в любой момент.

– Что будет, если Макрон придет сюда и не найдет меня?

Я хотела сказать, что будет с родителями и сестрами, но не осмелилась это произнести, чтобы не притянуть неприятностей.

– Если он придет, родители скажут, что ты отправилась на КНИС. Тебе ведь разрешили вылет на стажировку? Мы скажем твоим родителям нужную дату и время, а до этого ты будто будешь жить у нас. Ни родители ничего не поймут, а значит, и не солгут, ни Босгорд не будет знать правды. Ну а к брачной церемонии ты как будто бы вернешься…

– Но это же все ерунда какая-то… Он не поверит. Это легко проверить,– непримиримо покачала головой я, понимая, что принесу много неприятностей своей семье.

– И с этим будет порядок,– заверила Лада.– Тебя внесут в список пассажиров какого-нибудь челнока, отлетающего примерно в тот день, когда Макрон явится к твоим родителям. Я буду знать об этом, он же напишет в твой чат… Об этом мы подумали с папой… Так, на всякий случай… Родители скажут, что раз ты не смогла улететь сегодня на челноке научного совета, то доберешься туда самостоятельно с остановками на разных планетах. Ну, придумаем сложный маршрут… А потом просто скажут, что ты пропала и о тебе нет сведений… А ты-то уже будешь в полной безопасности!

– Все это шито белыми нитками,– выразилась я на русском языке. Лада сморщила лоб, не понимая, о чем я говорю.

– Давай ты не будешь думать о лишнем. Твоя задача выполнить все наши инструкции. Обо всем остальном позаботятся другие.

– Если он напишет завтра, а я не отвечу, то он разнесет здесь все и всех,– выдохнула я.

– Ты напишешь!– уверенно сказала Лада.– И будешь крайне мила с ним…

– Я больше не могу писать ему!– яростно скривилась я.

– А я не говорю, что ты будешь писать… Буду писать я с твоего коммуникатора. Он тебе больше не понадобится, чтобы тебя не отследили. Ты окажешься очень далеко, пока он явится сюда… До следующих выходных еще несколько дней. И мы как раз устроим так, что в тот день ты якобы улетишь на КНИС.

– А для родителей – где я буду пропадать все эти дни?

– Ой, да перестань ты об этом думать!– вспыхнула Лада.– Я столько вру в своей жизни, что уж как-нибудь с твоими-то родителями разберусь. Тем более я буду не одна. Мои на помощь придут. Тебе об этом вообще не надо волноваться. Поняла?

Я недоверчиво покачала головой, но сдалась. В голове переворачивалось всё вверх дном. Может, я чего-то не понимала? В голове роились сплошные вопросы, а для чистого рассудка мне нужно было поспать.

Я на минутку закрыла глаза, тяжело вздохнула и… как провалилась.

Не знаю, как поднялась с постели утром, как оделась, но, только спускаясь вниз по лестнице, я пришла в себя, и неумолимая реальность нахлынула потоком удушающих мыслей и ноющей боли в правом плече.

– Сейчас мы идем на завтрак. Ты, как обычно, поешь, попрощаешься и выйдешь из дома. Никаких серьезных прощаний, никаких жалостливых глаз,– шепотом наставляла Лада, ведя меня за руку в столовую.

Я уставилась на нее широко раскрытыми глазами, будто только вынырнула из воды и не понимала, как оказалась рядом с ней в этом дне.

– Тебе уже что-то известно? Это произойдет сегодня?– со страхом в глазах спросила я.

– Будем смотреть по обстоятельствам,– серьезным голосом ответила Лада – главный генератор идеи побега и ее же организатор.– Мне должны сообщить…

Я завидовала ее смелости и безбашенности. И ведь она всегда выходила сухой из воды. Я же предпочитала решать все разумным путем и по правилам. Но сейчас никакие правила не спасут. Для разумных поступков уже нет места.

Мама была в своем привычном домашнем платье. Такая родная, теплая, заботливая. Я не смогла удержаться и обняла ее за плечи сзади.