– Я люблю тебя, ма,– прошептала я.

– Ой, девочки, вы уже проснулись? Так рано?– оглянулась мама и поцеловала меня в щеку.

– Да, захотелось ваших блинчиков,– весело проговорила Лада и, налив чаю, расставила чашки по столу.

Мама мягко улыбнулась, а я не могла отойти от нее: запоминала ее добрые, всегда чуть беспокойные глаза, светлую улыбку и такой родной запах.

– Как твое плечо, солнышко?– справилась она.– Ты волнуешься?

Я опустила глаза и кивнула:

– Уже лучше.

– Хорошо,– чмокнула в нос мама и подала тарелку с блинчиками.

– А где все?– спросила Хворостова.

– Виктор уже повез девочек в школу. За мной заедет хорд Хабар. А вы чем сегодня займетесь?

– Возьму Дари с собой – посмотрит, где я стажируюсь,– перехватывая у меня тарелку, ответила Лада в неизменно бодром настроении.

– И правильно, вам нужно побольше времени проводить вместе. Время пролетит так незаметно, и Дарья улетит так далеко…

Заметно, что мама почти успокоилась, будучи уверенной в том, что все сложилось для меня как нельзя лучше с самого начала и Босгорды – надежный тыл. Она лепетала о романтике, благословляла тот день, когда все-таки дала согласие на полет на Кетару. А теперь сам хомони желал связать себя с ее дочерью и, возможно, младших дочерей тоже ждет перспективное будущее. Я не могла винить ее за радость: безопасность и благополучие детей – главная забота матери, но слышать это было невыносимо.

Чем на самом деле все это было? Неподдельный интерес? Кто кем интересовался? Притяжение? Босгорд заманивал в сети, а я падала в бездну собственных фантазий. Мечты о будущем?.. Которого у меня теперь не было? Поразительно, как в одно злосчастное мгновение мир перевернулся с ног на голову, и никто не смог это увидеть или узнать… Все для всех выглядело идеально. Только я не могла найти себе места, чтобы хоть немного почувствовать, что мир не разлетелся на кусочки, а все еще ждет, что я приму какое-то важное и эффективное решение, которое всех спасет.

– Я уже опаздываю. Софья сегодня слишком долго выбирала платье для школы,– улыбнулась мама и заправила мне за ухо выпавшую из хвоста прядь волос.– Совсем на тебя не похожи, солнышко. Такие выбражули. Пойду оденусь и спущусь.

Я проводила ее тоскливым взглядом и оглянулась на Ладу. Притворная веселость сошла с ее лица. Она быстро подвинула чашку и сказала:

– Поешь, нам пора выходить.

– Куда?– похолодела я.

– На встречу с Джоном. Нужно кое о чем поговорить.

– Мне нужно собрать вещи?– задрожала я и ухватилась за чашку с чаем.

– Не надо, просто оденься удобно,– ответила Лада и сурово кивнула на блинчики.– И поешь, пока я сама не затолкала их тебе в рот!

Мы выехали из Кана. Лада не сказала, куда везет меня. Но путь оказался неблизкий – в самый дальний город Тоули, в котором я еще не была, – Тазир. К полудню мы прибыли в медицинский центр, и у входа нас встретила миловидная женщина лет тридцати – человек.

– Зачем нам сюда?– настороженно спросила я Ладу, вынужденно кивая на приветствие незнакомки.

– Улыбайся и иди за Сарой,– непринужденно проговорила подруга, подталкивая ладонью в спину.– И отдай мне свой коммуникатор.

Я растянула губы и последовала за молодой женщиной. Мы в полном молчании поднялись на несколько этажей и длинными коридорами прошли к другому лифту и снова спустились уже в другом корпусе центра. В одном из коридоров эта Сара указала на дверь, в которую нужно войти, и оставила нас.

Лада быстро втянула меня в неизвестный кабинет и закрыла дверь.

– Ну привет, Дари,– повернулся к нам мужчина в белой одежде.

Это был Джон. Я выдохнула с облегчением, хотя и удивилась тому, что он здесь делал.

– Садись в кресло, посмотрим на твою печать,– неожиданно велел он и включил лампу над длинным креслом.

Я мельком обвела помещение взглядом. Кабинет был похож на такой же, где мне ставили фамильную печать. Похожее кресло, инструменты и даже расположение мебели, двери и окна.

– Что вы собираетесь делать?– спросила я, беспокойно следя за передвижениями Джона по кабинету.

– Дари, у нас немного времени. Я здесь неофициально… Все объясню по ходу дела, но ты должна мне довериться,– серьезным тоном ответил Джон и кивнул Ладе.

Та быстро подошла ко мне, забрала рюкзак и стянула с меня свитер, оставив в белой майке. А затем подтолкнула к креслу.

– Нам придется удалить твою печать,– сказал Джон и надел широкие очки.– Мы едва нашли человека, который спрячет тебя на космическом корабле. Этот корабль улетит через несколько часов. Наш первый план рухнул. Но все так совпало и по времени, и по возможностям, что новый шанс упускать нельзя.

Я слушала его с широко раскрытыми глазами, а внутри разливалась пустота. Мысли начал заполнять страх, но я понимала, что пути назад нет. Сглотнув колючий ком в горле, я забралась в кресло и боязливо покосилась на свое плечо, покрытое защитным гелем.

Джон присел справа и прыснул на гель растворителем.

– Ты не успела бы на четвертый челнок, и связной на Зоруне не смог бы встретить тебя в орбитальном порту,– продолжил он, надевая перчатки.– Нам придется тебя отправить тайно в товарном контейнере. Для того, чтобы ты встретилась со связным, тебя доставят прямо на Зорун. Но наличие печати – огромная проблема. Тебя смогут опознать где угодно. А нам нужно не допустить этого. Как и что будет дальше, пояснит человек, который спрячет тебя в контейнере на корабле. Ты его увидишь позже. Это все, что я могу тебе сказать.

Все внутри сжалось от страха. Слезы брызнули из глаз, и я сжала губы, чтобы не зарыдать в голос.

– Дари, не плачь!– подошла Лада и взяла за руку.– Все пройдет хорошо! Мы бы не стали так рисковать тобой! Но все надо делать быстро, тебе нужно собраться, Дари.

Я задрожала, испуганно переводя взгляд с Лады на Джона.

– Дари, ты соберешься?– взяв меня за плечи, спросил Джон.

Лада энергично закивала. Я машинально закивала в ответ, даже не понимая, что теперь будет дальше. До вчерашнего дня мы продумали все – это было легко. Трудности могли быть только на перехвате меня связным на орбите Зоруна. Но об этом не особо волновалась. Я была дисциплинированным человеком, все инструкции исполнила бы в точности. Но теперь паника подступала к горлу и душила. Я не знала, что будет после того, как меня посадят в контейнер. Никто не знал. Четкого плана действий не было. Все зависело от какого-то человека на космическом корабле. Неопределенность пугала до ужаса.

Резкая боль в плече напомнила о темном будущем. Я официальная невеста Макрона Босгорда. И теперь он мог посещать меня в любое время, приглашать в уединенным места… приходить в мой дом… без каких-либо ограничений и нарушения приличий. А что в это время может произойти со мной, никто не знает и вряд ли узнает! Только потом он может отказаться от брачной церемонии, заявив, что его невеста помечена и нечиста…