– Я и так это знала, ма,– ответила я лишь бы что-то сказать и помахала всем рукой.

Что могло быть важнее того, что торги не состоялись, потому что претендент только один? Все остальное просто суета…

Мельком взглянув на сообщение Маку Раибон Суфа, так и не вникнув в его смысл, я написала, что, пока его не было в лаборатории, я закончила вносить данные в базу и какое-то время не смогу помогать ему в других задачах. Но наставник и сам сообщил, что длительное время будет занят введением нашего метода в практику. А мне пожелал отдохнуть и набраться новых сил для работы.

Родителям о своем решении я сообщать не собиралась. Ведь мне предстоит много времени провести с Хворостовыми в обсуждении плана побега: не стоило вызывать подозрений. А сейчас нужно было выспаться. Я вошла в свою комнату и уронила голову на подушку.

Лада вернулась со стажировки после полудня, вытянула меня из-под одеяла и буквально стащила вниз по лестнице на обед. В доме было тихо.

– Сегодня я порылась в древнем кодексе, который не отменен, а настоящий создан на основе него, и обнаружила неприятную деталь,– проговорила подруга, упрямо впихивая мне в руку ложку для супа, потому что сама я и не думала браться за обед.– Выигравшая семья может по своему желанию поставить фамильную печать раньше положенного срока. То есть уже через фазис после решения комиссии.

– Значит, у меня сорок три дня до печати?!– быстро подсчитала я.

– Если они воспользуются этим правом. Будем учитывать все детали,– деловито сказала Лада, но вовсе не расстроилась.– Это значит, что у нас максимум сорок дней для подготовки. Но мы справимся и за меньшее. Расчетное время тридцать – тридцать пять дней, и тебя уже здесь не будет. Главное, чтобы один важный человечек все устроил. Над этим папа уже поработал, но нужно время, чтобы все предусмотреть, разобраться в деталях.

– Что вы задумали?– я тревожно потерла плечи.

– Это и обсудим завтра вечером.

Я покачала головой и вздохнула.

– Что я скажу родителям?

– Ничего,– непринужденно пожала плечами Лада и стала уплетать суп за обе щеки.– Об этом не думай. Сначала нужно сделать основное.

– Кхелан требует не сообщать никому о решении, видимо, боится, что опозорится перед своими. Брак с человеком! Надо же, какой мезальянс!– со злостью вспомнила я.

– Может, это и к лучшему. Твои родители будут спокойны, не станут без конца упоминать его имя, учить, как вести себя с хомони и переживать за то, что ты покинешь их…

– Ты права,– согласилась я, чувствуя облегчение оттого, что мои собственные мысли находят поддержку и у Лады.

После сообщения Макрона я ждала встречи с Хворостовыми с тревогой и нетерпением. Мне жизненно требовалась уверенность в успехе нашего заговора.

После ужина Светлана попросила Антона помочь ей у бассейна, а Лада и Борис коротко посвятили меня в план «Б». У Хворостовых был надежный человек с серьезными связями на Зоруне. Туда-то и собирались отправить меня на челноке научного совета под видом стажера-исследователя. Так совпало, что планета Зорун была научным центром альянса. А после общего собрания с членом высшего совета Кардом Гейшел Бон Сновардом и его напутствия – отправить на КНИС. Но на самом Зоруне, как и на собрании, я уже не появлюсь, а отправлюсь в свободную зону на большую международную исследовательскую станцию – МИС, не имеющую отношения к межпланетному альянсу хомони. Там, где разные инопланетные граждане делились научным опытом, я смогу свободно жить и работать по специальности, потому что все ее жители имеют дипломатический иммунитет. Ничего ложного – я и так новоиспеченный стажер, а о сложностях в личной жизни знать кому-то совсем не обязательно. Законы хомони в свободной зоне космоса не действуют.

Все детали Хворостовы не сообщили – они были в разработке. Но, на первый взгляд, план выглядел удачным и вполне осуществимым. Я и не догадывалась, что моя подруга – шутница и лихачка – настолько грамотный стратег. За время, пока принимались заявки на торги, Лада провела большую аналитическую работу по всем фронтам моей скромной жизни и возможностей. Она узнала, кто из студентов и ученых отправляется на разные исследовательские станции, разбросанные по альянсу и вне его, когда отправляются челноки, где будут проходить сборы и первичные инструктажи. Связала это с возможностью после окончания торгов отправиться на стажировку на КНИС, как и было запланировано моим наставником, ведь я первая в его списке. Узнала перечень разрешительных процедур для этого полета, и всю эту информацию разобрала с Борисом, который соотнес ее со своими возможностями.

Всего за обозначенный период времени для побега на Зорун отправлялось четыре челнока. Но этого было недостаточно. Теперь оставалось выждать, когда человек Бориса на Зоруне сообщит о возможности вылета в один из четырех дней, чтобы суметь перехватить меня на пересадке еще в орбитальном порту Зоруна и переправить на МИС. Все должно было совпасть: получение разрешения на вылет с Тоули, время посадки в орбитальном порту, мое поведение и действия связного на Зоруне.

Все казалось возможным, надежда на безопасное будущее снова вспыхнула во мне. Только бы Босгорды не узнали о моем запросе на вылет. Только они могут этому помешать.

До того момента, когда Борис узнает о времени вылета, мы с Ладой ежедневно стали изучать орбитальный порт Зоруна и саму планету на всякий случай: вдруг мне придется высадиться на ней. А также мы углубились в изучение законов и кодекса хомони. Заодно возобновили тренировки по лжи с Джоном. Никаких разговоров о плане вне дома Хворостовых мы не вели, даже в чате не обсуждали. А когда я находилась дома, то каждую минутку проводила с родителями и сестрами, понимая, что в какой-то день мне придется выйти за дверь и не вернуться.

Я никогда не нарушала закон хомони, да и не самые строгие пункты кодекса. Но я и не представляла, какие страшные последствия могут ожидать нарушителей. Теперь я примечала всех и вся, кто хоть чем-то нарушал кодекс или законы, и понимала, что каждый третий человек мог быть наказан не единожды, если бы мы – люди – следовали требованиям закона сообщать о нарушениях.

Я поняла, что никто, кроме меня самой, не позаботится обо мне. Никто не сможет, не пострадав. Я знаю, что поступаю неразумно, что предаю родителей, что создаю много других проблем, но Борис и Лада заверили, что никаких серьезных последствий для родителей не будет. Даже если им сообщат, что я не прилетела в место назначения, все это будет уже не важно… Тяжело осознавать, что причиню им огромную боль, но волнение родителей – это меньшее зло, чем то, в каком положении окажусь, если Макрон Босгорд завладеет всеми правами на меня. Хворостовы – мудрые люди. Они найдут слова утешения и оправдания. В любом случае мама и папа будут знать одну правду: я работаю на исследовательской станции. Какая разница – на какой? Во лжи их нельзя будет уличить. Это уже облегчение. А Хворостовы найдут способ сообщить, что я жива и здорова. И может быть, когда-нибудь мы снова увидимся…