Шрифт:
Закладка:
Братья Валентайны — Люк и Ян, были славными и непохожими друг на друга парнями. Один старший, другой умный. Братьями, на самом деле, они не являлись, но все их так называли, ибо они были неразлучны с пелёнок.
Люк был небольшого роста, с обритой налысо головой, кряжист и мускулист, с простым, улыбчивым, небритым и добрым лицом. Любил дать кому надо в морду, но и в общении был прост и жизнерадостен. Напоминал чем-то простого русского богатыря: за правду постоим, а если что — отведай-ка силушки богатырской.
Ян же был высок, тоже хорошо сложен, но более гибок, аристократически красив — острые черты лица, греческий профиль, утончённая бородка, длинные вьющиеся волосы, убранные в тугой хвост… В общем, без внимания девушки этого ловеласа не оставляли. И он отвечал взаимностью… практически всем.
Различались «братья» ещё и по происхождению. Люк был откуда-то из провинции, он так и не сказал, а Ян едва ли не приходился племянником самой императрице. Вот это я так и не понял — если Тамика всех подрезала под шумок, а откуда же тогда взялся племянничек Ян? Как у них там это вышло — загадка. Мне неоднократно объясняли сложное генеалогическое древо имперской семьи, но я так и не въехал и в итоге послал все эти заморочки к чертям собачьим. Главное, что Янчик был императрице родственничком, благодаря чему он и его названый брат зачастую утопали в роскоши и имели множество особых привилегий, и, естественно, мы с Джей там тоже пристроились, как лучшие друзья.
Как только началась учёба, я сразу же занялся изучением истории и литературы Эванора, так как просто фанат этих предметов и, если бы не моя патологическая лень, мог бы стать асом в этой области. Тоска много рассказала о мире, его устройстве и о других народах, о былых войнах и смутах, о героях и предателях, я даже почти не всё проспал на этих занятиях (попробуй у неё поспи — сразу кар в башку схватишь). Чужие языки мне давались сложно — видимо, терпения не хватало.
Эммилию я видел редко, она постоянно была в каких-нибудь рейдах с отрядом бронемишек или невзрачно одетых вампиров-убийц.
Тоска по-прежнему оставалась для меня персоной загадочной, иногда она была мягка и снисходительна, а иногда вела себя, как последний нацист. Вампирша была просто искушённой фанатичкой в плане книг и знаний (наверное, как и любая библиотекарша); я однажды случайно порвал какой-то свиток, так эта полоумная женщина подожгла меня заклинанием, но сразу затушила, боясь пожара в библиотеке. Тоска всегда, скрепя сердце, отдавала кому-либо книги, и только попробуй не вернуть вовремя или в ненадлежащем виде — тут же отхватишь щедрую порцию каров. Как-то раз она засветила каром в лоб Ютару за помятый уголок справочника «Стрелковое оружие. Виды и классификация», так мы потом с братишками и Джейджерин ещё не один вечер смеялись, вспоминая это.
Также я не уставал удивляться её способностям. Однажды, когда я корпел над очередным манускриптом, Тоска велела мне взять тележку и идти за ней. Я знал, что библиотека большая и моя наставница её знает, как свои пять пальцев, но что она настолько огромная, не мог и представить. Целый день мы там ходили вдоль бесконечного числа стеллажей и брали книги со свитками и прочими рукописями. Я сверял всё по выданному мне списку, однако хранительница обители знаний находила то, что ей нужно, сразу и безошибочно, не пользуясь никакими списками. У неё была просто фантастическая память, точнее фотографическая. Как-то раз я тупо открыл случайно выбранную книгу и прочитал ей строчку, она продолжила мысль до конца абзаца и сказала, какая это страница, что это за книга, и где я взял её.
Помимо выдающихся интеллектуальных способностей, Тоска обладала каким-то особым магическим талантом. Такой магии, как у неё, я пока ни у кого не видел. В библиотеке водились крысы, тараканы и пауки, только многие из них достигали размера овчарки, и Тоска, не отрываясь от работы, просто уничтожала их очередным заклинанием из своего арсенала, который, казалось, был бесконечен, ибо её касты почти никогда не повторялись.
Ещё одной характерной чертой моей наставницы было то, что она никогда не выражала никаких эмоций и чувств, но почему — я не знал. Никто о ней ничего толком не мог рассказать, будто эта вампирша в библиотеке была всегда и являлась её незаменимым атрибутом. Хотя, один офицер, с которым я разговорился в очередную эфту за кружкой пивка, предостерёг, чтобы я лучше не лез в это дело.
Правда, как-то раз мне показалось, что какая-то сильная тревога коснулась Тоску… Её шрам открылся, и из него потекла тёмная, почти чёрная кровь, вампирша мигом выгнала меня из библиотеки и сказала, что занятия закончены. Раньше она никогда не отпускала меня даже на секунду, так что, видимо, причина была весомой.
* * *Ранмир стоял на выходе из подворотни, рядом с таверной, и попыхивал трубкой, пока его товарищ общался с заказчиком. Конечно, Ранмир был старше и опытнее, обычно такими делами занимался сам, но заказчик спрашивал именно Торгута — его самого доверенного подельника во всех делах. Гном слегка усмехнулся — пусть парень опыта набирается в ведении дел, не будет же старина Ранмир за него всё решать постоянно.
Гном щурился от яркого утреннего солнца, осматривая пустынную улицу — столица кровососов только-только просыпалась. Позавчера они прибыли сюда с караваном и должны были сегодня уже пуститься в обратный путь, но, похоже, придётся задержаться. С утра трактирщик сказал, что появился работодатель — как раз для таких, как они. Сумма была названа просто баснословная, а это в свою очередь означало, что работа предстоит грязная. Но им не привыкать, а вот таких денег они давно не получали… Ранмир уже начал думать о том, что если всё пройдёт успешно, то он сможет отойти от дел и вернуться в Орашу Милнерион, к семье, и
