Гостья смущённо улыбнулась и кивнула, а затем, будто оправдываясь, пояснила:

- У меня больше никого не осталось, только он. Мой муж и дочь, возможно, живы, но я не знаю, увижу ли я их когда-нибудь.

- Обязательно увидишь! – поспешила успокоить женщину Марта. – Вот вернутся Алекс с Виктором, и мы организуем поиски твоих родных, – пообещала девушка, не вполне веря в то, что говорит. Её всё больше и больше волновала судьба пропавших парней. На завтра была назначена поисковая экспедиция, и капитан очень надеялась на неё, это был единственный шанс спасти членов команды.

Марта не заметила, что уже некоторое время сидит, погруженная в собственные мысли. Гостья сначала молча смотрела на неё, затем тихонько потрогала девушку за плечо. Капитан быстро заморгала.

- Ой, извини, я, кажется, задумалась. Так на чём мы остановились?

Вельма пожала плечами и показала на стол, уставленный всевозможной едой.

- Ну да, конечно, за этими разговорами мы с тобой забыли про ужин, а он уже, наверное, совсем остыл! И Лиин Чи просить подогреть неудобно, сегодня он первый день после болезни и очень много готовил. Он, конечно же, устал и уже спит! – огорчённо проговорила Марта, затем её глаза загорелись плутовскими огоньками, и она заговорщицким тоном прошептала:

- А давай сами пойдём на кухню и возьмём горячую!

В этот момент за дверью послышался глухой удар, будто на пол упало что-то тяжёлое, а вслед за ним быстрый топот удаляющихся шагов.

***

Женщины переглянулись и, не сговариваясь, бросились к двери. В коридоре, прямо около каюты капитана, лежал бокал. Точно из таких совсем недавно вся корабельная команда пила вино за здоровье Лиин Чи. Марта подняла его с пола и задумчиво проговорила:

- Зачем кому-то понадобилось расхаживать по кораблю с бокалом?, - И сама ответила, - Наверное, этот кто-то шёл и пил из него.

Девушка наклонилась над своей находкой и понюхала его. Запах вина был очень слабый. Словно по наитию, капитан провела пальцем по стенкам бокала, они были сухие, непохоже, чтобы из него недавно пили. Тогда зачем ходить с пустым бокалом? Ну а если уронили, то зачем убегать? — продолжала недоумевать девушка. Как во сне, она вернулась в каюту и поставила странную находку на стол, затем посмотрела на Вельму и ободряюще ей улыбнулась.

- Ладно, потом разберёмся! А сейчас пошли на кухню!

Вельма и Марта вышли из каюты, дверь тихо щелкнула за их спинами, и искательницы приключений направились в царство Лиин Чи за горячей едой.

Корабль давно спал. Несмотря на мягкое покрытие полов в коридорах, их шаги гулко разносились в полной тишине. Сам корабль находился на околоземной орбите, и его маневровые двигатели включались лишь изредка, управляемые навигационной системой. Это было необходимо для того, чтобы вслед за вращением Земли поддерживать расположение корабля непосредственно над местом проведения разведывательной операции.

Почему-то в полнейшей тишине Марта чувствовала себя неуверенно, известный ей до мелочей корабль казался чужим и неуютным. Лишь оказавшись на кухне, Марта с облегчением вздохнула и, оглянувшись, сказала:

- Ну вот мы и пришли! - Девушка подошла к большому холодильнику, дверца которого была совершенно прозрачной, и разочарованно вздохнула.

- Ну надо же, как нам не повезло! Команда, соскучившись по стряпне Лиин Чи, съела всё подчистую. Надо было поднос с едой из каюты захватить и подогреть. Ну да ладно, обойдемся и едой, приготовленной автоматом. Бери большую тарелку и иди за мной!

Марта нажала на кнопку, и из находящейся в стене длинной щели вылез плоский, с невысокими вертикальными краями диск. Он был белого цвета, очень тонкий и лёгкий. Девушка взяла его и, обернувшись, подала Вельме. Та осторожно приняла его всеми четырьмя руками и большими от испуга глазами уставилась на капитана.

- Ты что? – Удивлённо спросила Марта.

- Я боюсь это сломать,