– Где бы вы ни были, я надеюсь, вы знаете, что я сделаю ради вас что угодно, – шепчет Каролина и целует фото.

Обе девочки излучают силу и уверенность. «Они справятся практически со всем», – думает Каролина, задержав дыхание.

Она ставит рамку обратно. Голова трещит. Не надо было вчера пить так много вина, но сейчас не время заглушать страх таблетками. Мозг должен работать четко, чтобы все детали мозаики легли на свои места.

Каролина идет в ванную. Ноги дрожат. Ей трудно даже стоять прямо. Быстро пройдясь по зубам щеткой, она кидает ее и самое необходимое в косметичку. Опасаясь увидеть, в кого она превратилась, Каролина не решается встречаться взглядом со своим отражением.

«Душ потом приму», – думает она и идет в гардеробную. Быстро надевает короткую джинсовую юбку и белый топ.

Осталось доделать последнее до того, как Густав проснется, а потом пора попрощаться с виллой и мечтой о жизни, которую Каролина пыталась здесь построить.

«В этих стенах так много всего происходило», – думает она и в последний раз осматривается по сторонам. Здесь она стала женой и матерью. Здесь все должно было быть так хорошо, здесь должны были сбыться все мечты.

Ощущение поражения вызывает жжение в груди.

Шаткий и хлипкий карточный домик, который пыталась строить Каролина, давно начал разваливаться. Надо было сдаться в ту секунду, когда он начал качаться.

Каролина крадется в холл, стараясь не разбудить Густава, и посылает СМС-ку маме, сообщая ей, что с удовольствием переберется в гостиницу. Надо принять предложенную Биргиттой игру, хотя это и противно. Мама поверит, что снова может управлять Каролиной.

Остается мало времени. Каролина как наяву видит песочные часы, в которых песок быстро сыплется на дно.

Собравшись, она берет приготовленный чемодан и спешит к машине. Закидывает его на заднее сиденье белого «лендровера». В нос бьет отвратительный запах.

Но надо сделать еще пару вещей, прежде чем Каролина сможет уехать. Сначала надо положить кое-какие мелочи в автомобиль Густава. Она открывает багажник «порше» и проводит руками по дну и стенкам. Здесь ли она лежала? Трудно сказать – воспоминания слишком туманны, слишком неуловимы. Каролина закрывает багажник, обходит «порше» и садится в свою машину.

Если все пойдет по плану, Каролина сможет впервые за долгое время расслабиться. Она опускает солнцезащитный экран и выезжает за ворота. Для журналистов и фотографов еще рановато, и улица совершенно пустынна.

Каролина притормаживает возле горы цветов и мягких игрушек, которые люди принесли к их дому в память о девочках. Из-за дождя все промокло, и у Каролины щемит сердце при виде плюшевых мишек, кукол, воздушных шариков, открыток, свечек и букетов. Если бы девочки знали, как по ним скучают, как их не хватает. Если бы они знали, как сильно их мама любит их.

Каролина едет дальше, но на первом же перекрестке у нее начинают литься слезы. Она надевает темные очки, делает глубокий вдох и продолжает держать путь в центр города.

На площади полно свободных мест для парковки, и Каролина занимает первое, лучшее, близко к отелю. Быстро отстегнув ремень безопасности, берет свою сумку. Слишком поздно жалеть о сделанном. Все важные решения уже приняты. Осталось дойти до самого конца.

Когда Каролина встает из-за руля, мобильный выскальзывает из сумки и падает между сиденьями.

– Черт, – ругается Каролина и сует под них руку.

На полу она натыкается на что-то мягкое. Приходится повозиться, прежде чем ей удается вытащить это наружу.

Плюшевый кролик Астрид. Она всегда носила его с собой. Даже брала с собой в душ, потому что ни за что не хотела с ним расставаться.

«Как он мог здесь оказаться?» – думает Каролина и инстинктивно прижимает игрушку к груди. От кролика исходит тот же резкий, неприятный запах, который ощущался в машине. Так же пах обрывок пижамы, которым Каролине заткнули рот. Она кашляет и потом пытается сделать несколько глубоких вдохов. Тут ее осеняет мысль. Неужели это благодаря запаху? Это из-за него она уносится в прошлое и внезапно видит девочек на заднем сиденье «лендровера»?

Каролина быстро запирает машину и аккуратно кладет кролика в сумку. Она и не думает оплачивать парковку и почти бежит к гостинице. Чемодан грохочет по брусчатке.

Каролина вваливается в стеклянные двери отеля. Регистрация проходит гладко, Биргитта уже все оплатила, так что Каролина без проблем получает свой ключ и направляется в номер четыреста один. Она поднимается на лифте, спешит, чтобы не столкнуться ни с мамой, ни с кем-то еще из постояльцев, кто может узнать ее и будет бросать ей вслед осуждающие взгляды.

Номер большой и мрачный. Каролина задергивает плотные бархатные шторы. Обстановка необычная – громоздкая мебель в деревенском стиле и современные фотографии на темно-коричневых стенах. Каролина зажигает несколько торшеров в форме пальм из латуни. Дизайн ванной комнаты отдает кичем – латунные краны и большой розовый фламинго на краю ванны.

В одном из шкафов оборудован мини-бар, наполненный бутылками со всевозможными спиртными напитками. Выбор слишком велик, и Каролине трудно определиться. Для алкоголя слишком рано, но какая уже разница? В конце концов выбор падает на холодное белое шабли, и Каролина наливает полный бокал. Сначала лишь пригубливает, но потихоньку выпивает его целиком.

По телу медленно разливается спокойствие. Каролина ложится на двуспальную кровать и взбивает подушки. Но как только она расслабляется, в голове снова начинают вертеться мысли обо всем вранье. Взрывы гнева, ночи, которые Каролине приходилось проводить в одиночестве, риелтор, который звонил насчет продажи дома и якобы ошибся номером. Может быть, Густав и Ида уже тогда строили совместные планы?

Все это время Каролина надеялась, что все наладится, что они с Густавом вернутся к прежним отношениям. Как она могла быть такой идиоткой? Она давно уже была для него мертва.

Она залпом допивает бутылку вина, обнимает плюшевого кролика и забирается под толстое бархатное покрывало.

Густав

С потолка на него смотрят светящиеся наклейки-звезды Вильмы.

Густав трет глаза и смотрит на наручные часы. Уже девять. Он даже не помнит, когда в последний раз спал так долго. Он резко поднимается и садится на краю кровати. Сонно смотрит на рубашку и брюки – те же, что накануне. Должно быть, он вырубился, когда вчера приехал домой от Иды.

Тут реальность бьет его молотом по голове. Встреча с членами правления на днях въелась в каждый мускул. И Карро… Память начинает лихорадочно работать. Где, черт побери, Карро? Он вчера не слышал, когда она пришла домой.

Густав проторчал около дома Иды до начала одиннадцатого, потом