* * *

– Вы кто такие?! – первой не выдержала Джил. Она настороженно смотрела на парня и девушку, за спиной у которых угрожающе волновалось Про́клятое озеро.

– Ты назвала нас Маркус… – мелодичным голосом напомнила девушка. Они были удивительно похожи, практически на одно лицо. Тонкие, стройные… Только у девушки темные волосы были длинными, а у парня – короткими.

– Вы знаете друг друга? – проявил сдержанное любопытство Юлиан, но ему, разумеется, никто не ответил.

Найдя взглядом Гвен, Барлоу придвинулся к ней поближе. Валькирия Коллингвуд рвалась в бой, и детали происходящего ее не волновали.

– Но вы… – Джил выглядела искренне изумленной. – Кто из вас был здесь, со мной?!

– Брат пришел отомстить за нашу боль, – высокомерно пояснила незнакомка.

– Да вы просто… – У Райдена впервые в жизни не находилось слов.

Пресветлая альва взглянула на него.

– Райден Дэвис, вы с братом были единым целым, ты должен понимать меня лучше других…

– Иди ты… – Еще никогда наследник семьи Дэвис не был столь нелюбезен с дамой.

Амир выдохнул облачко дыма. Глухое раздражение горело в нем во всех смыслах. Они никогда не были особенно близки с Райденом, но то, что альв совершал преступления, прикрываясь им, как щитом, втянул в свои интриги Джил, будило в груди пламя.

Словно прочитав мысли, альвы перевели взгляд на него.

– О, Амир, ты особенный, – с улыбкой сказала девушка. – Удивительное создание двух стихий.

То, что альвы знали их по именам, звучало жутковато.

Чужак жил среди них все эти месяцы, подслушивал, подглядывал, а они не замечали.

– Не трогай их, это все равно ничего не изменит! – Джил подбежала к самой воде, пытаясь поймать взгляд юноши. – Ты пощадил меня. Это она хочет мести, не ты! Я сделаю все что захочешь, только…

Альв взглянул на нее и презрительно улыбнулся.

– Ты и так сделаешь все, что я захочу. – Его глаза вспыхнули радугой. – Я могу заставить тебя желать меня. И ты будешь ползти на коленях, умолять прикоснуться к тебе, удовлетворить тебя, будешь повторять это снова и снова у всех на глазах, пока…

– Извращенец, – коротко прокомментировал Юлиан Барлоу. Кажется, оцепенение, преследовавшее его все утро, наконец покинуло Старшего.

Джил шагнула вперед, как сомнамбула.

Вокруг Амира вспыхнуло пламя.

– Джил! – Райден с усилием поднялся на ноги. – Очнись!

Младшая Гатри-Эванс сделала еще один шаг, но потом остановилась и, скрестив руки на груди, презрительно фыркнула:

– Не дождешься.

Сияние в удивленных глазах альва погасло.

– Что, не работает? – участливо поинтересовался Юлиан. – С мужчинами такое случается.

Глаза близнецов зло сузились. Похоже, они и вправду делили друг с другом каждую эмоцию.

– Кажется, Барлоу, ты забыл, что магия Идриса больше тебя не защищает? – спросила девушка.

Пришла очередь Юлиана потерять дар речи. Он обернулся к Гвен. Изумленно распахнув светлые глаза, она ощупала свой живот, словно могла на таком раннем сроке обнаружить какие-то изменения.

– Лжешь.

– Вот убью тебя, и убедишься, – сердобольно предложил юноша, явно наслаждаясь возможностью отыграться за свое унижение.

– Идрис не позволит, – тихо, но твердо произнесла Аттина. Она поддерживала Райдена за плечи, ее дар стремительно восстанавливал силы, отнятые альвом для возвращения в свое собственное тело.

– Ну и где же он? – Близнецы старательно осмотрелись. – Что-то не видим его.

– Он здесь, я знаю. Идрис – настоящее божество. Понимающее, всеобъемлющее, древнее…

– А вы просто какая-то подделка, – коротко, но емко добавила Джил.

Вода хлынула на них без предупреждения.

Круг слаженно поднял руки, словно они всю жизнь тренировались в ансамбле.

Сдержать натиск двух спятивших божеств даже силой замкнутого Круга удавалось едва-едва.

– Держитесь! Они черпают воду из другого мира. Если это все обрушится на Килимскот, город затопит! – крикнул Юлиан.

– Я их отвлеку!

Не раздумывая, Джил прыгнула в воду, обращаясь.

– Джил, нет!

– Не надо…

Она ушла на глубину, спасаясь от незамедлительной атаки. Одежда клочьями осталась плавать на поверхности.

Но медленно, слишком медленно.

– Джил?!

Круг беспомощно следил за неминуемой расправой, едва сдерживая натиск, но мощный поток, который должен был размазать младшую Гатри-Эванс по дну, без труда вошел в водяную фигуру, выросшую между ней и альвами. Тонкие мускулы, словно лишенные кожи, постепенно приобретали человеческие очертания. Еще минута – и на поверхность вынырнул высокий длинноволосый мужчина в непривычной одежде.

– Идрис?!

– Наконец-то! – со злорадным торжеством выкрикнула девушка-альв. Юное лицо ее было обезображено ненавистью. – Две сотни лет я оплакивала тебя, чтобы узнать, что ты презрел свой долг из-за никчемной смертной?

Юноша, ее брат, сжал кулаки, очевидно испытывая ту же злость и боль, что и его сестра.

* * *

– Неужели это Тварь? – Валентин подался вперед, к краю обрыва, чтобы получше рассмотреть сотканную из струй воды фигуру, которая выросла перед Гневом Богов.

Джил вынырнула следом. Дочь упрямо лезла на рожон, словно могла иметь девять жизней.

– Аттина сказала, его зовут Идрис, – прояснил Мартин. – Это альв, который из-за предательства нескольких членов Круга оказался заперт в Озере на двести лет… – Вейсмонт осекся на полуслове и взглянул на полукруглый мост. Вскрикнув, он схватился за глаз, окруженный белым шрамом, словно что-то внезапно его ослепило.

– Отвернись, Валентин, отвернись! Они идут!

* * *

Круг завороженно разглядывал «Тварь», оказавшуюся высоким привлекательным мужчиной с едва уловимой неправильностью в чертах лица. Он был похож на человека, и все же ни у кого не возникло бы и мысли спутать его с ним.

– Никто не вправе осуждать Фрейю за ее дары, – со сдержанным достоинством напомнил Идрис. Лицо его оставалось невозмутимым, но вода в озере волновалась все сильнее. Волны накатывали на барьер, удерживаемый Кругом, как штормовой прибой.

– Ты заставил нас испытать унижение. Ты заплатишь за то, что сделал.

Идрис взглянул на юношу.

– Я уже наказан Богами. Останови сестру, это ее чувства мешают тебе мыслить здраво.

Рядом с невозмутимостью Идриса фанатичный вид близнецов вызывал опасения с примесью жалости.

– Они еще долго болтать собираются?! – тяжело дыша, спросил Райден.

Силы Круга слабели с каждой минутой.

– Сейчас спрошу! – крикнул в ответ Юлиан и с трудом повернул голову. – Идрис, ваша светская беседа затягивается!

Аттина упала на колени и до крови закусила губу, из последних сил удерживая трясущиеся руки в прежнем положении.

Вода все прибывала и прибывала из других миров, и в Озере ей было теперь никак не уместиться. День Сопряжения грозил окончиться половодьем посреди лета, разрушениями в городе и жертвами среди людей – трагедией, которую они так и не смогли предотвратить.

– Ты прав… этой беседе не время и не место, – неторопливо согласился Идрис.

Вода забурлила, словно в гигантской кастрюле.

На коленях оказались уже