– И что?

– Убили. – Игорь судорожно вздохнул. – Представляешь, убили, а деньги у родителей продолжали тянуть. И перестали звонить, только когда мальчишек нашли в канале.

– А тех?

– Взяли. Три бандита. С высшим образованием… Их уже расстреляли…

– Пусть переедет площадь, – давал лаконичные указания бандит. Зоя слушала. – Станет у «Юности». Увидит белый «жигуль» номер 39–17, спросит: «Вы от Алика?» Потом пусть отдаст «дипломат». Через час получите сына. Поняла? Только не вздумайте фокусничать!

Сергей выскочил из будки, сел в машину, завел мотор, огляделся. Никого вокруг видно не было. Заглушил. Вышел, открыл капот, сделал вид, что копается в двигателе. Выждав минутку, сел в машину, покрутил стартер. Выскочил опять, вставил заводную ручку – безрезультатно.

Взял с сиденья кейс и побежал через пустынную площадь, на противоположном конце которой светилась неоновая вывеска гостиницы «Юность». Он явно давал время милиции.

И милиция его не теряла: такси с зелеными огоньками, частные машины, «рафик», даже быстроходный автобус ЛАЗ, занимали ключевые позиции на огромной площади и прилегающих к ней улицах.

Белый «жигуль» 39–17 вырулил на стоянку перед «Юностью». К нему подбежал Сергей, бросил взгляд на номер.

– Ты от Алика? – спросил он, едва переводя дыхание.

Круглое, толстое лицо водителя выражало неподдельное любопытство.

– Да, от Алика, – сказал он, помедлив.

– Вот. – Сергей протянул чемоданчик, вгляделся, запоминая этого человека: живые черные глаза, курносый нос, двойной подбородок.

Водитель взял кейс, включил передачу и поехал.

Сергей тоскливо посмотрел ему вслед, судорожно вздохнул и направился через площадь к машине. Его роль была окончена.

И пока он брел, волоча ноги, в огромном пустынном пространстве своего одиночества, в эфире разносилась радиокоманда:

– Срочно передать в штаб установочные данные владельца «жигулей» 39–17, привлечь участкового и оперативника по месту жительства.

«Жигуль» неспешно ехал по трассе, приближаясь к «Волге» ГАИ. Инспектор перешел улицу, поднял жезл. «Жигуль» послушно остановился, водитель опустил стекло, вопросительно посмотрел на инспектора.

– Инспектор Еремеев. Ваши документы.

– А что, товарищ начальник?

– Ничего, проверка документов. – Инспектор взял права, посмотрел их. Краем глаза он видел, что кейс лежит на сиденье. – А почему у вас левый габарит не горит, Александр Алексеевич?

Водитель вылез из машины, глянул на подфарники.

– Видать, лампочка сгорела, – спокойно сказал он. – Заменим, товарищ начальник.

Не отдавая документы, Еремеев спросил благодушно:

– Далеко следуете? – И демонстративно принюхался.

Водитель заухмылялся всем своим круглым лицом:

– Упаси бог, начальник! Ни-ни… Еду к приятелю, по делу.

– Ага… А с кем встречались сейчас около «Юности»? – неожиданно спросил Еремеев без всякого уже благодушия, серые пробойные глаза его так и вцепились в растерявшегося водителя.

– Да-а… так… это… тоже приятель… – промямлил тот.

– Как его зовут?

– Не знаю… то есть… это…

– Не знаете, как приятеля зовут? – усмехнулся Еремеев.

– Да собственно говоря… ну… друг попросил… ну, поручение дал… – путался шофер.

– Вот что, гражданин Белов, кончайте дурака валять! И не врите! Вами уголовный розыск интересуется!

Черные круглые глазки Белова широко раскрылись:

– А при чем тут уголовный розыск?

– А кто «при чем»? – быстро спросил инспектор.

– Ну-у… вы, наверное… ГАИ…

– A-а! Калымим, что ли? – догадался Еремеев.

– Ну! – чуть ли не обрадовался Белов. – Попросили тут помочь…

…В «Волге» ГАИ хрипела рация:

– …владелец «жигулей» 39–17 Белов Александр Алексеевич, инженер производственного объединения «Строймаш». По месту жительства характеризуется положительно, по уголовному розыску компрматериалов нет…

…А Белов тем временем рассказывал:

– …Я, говорит, спешу: надо в командировку, а дел еще выше крыши. Ну и нанял меня на два часа… сейчас ведь разрешается. Поездили по городу, потом вышел – на Алтунинской, возле дома, где магазин «Кооператор». Я, говорит, пойду чемодан собирать, а ты через полчаса подъедешь к «Юности», тебе там «дипломат» отдадут, с документами, привезешь сюда. Вот этот… – Он кивнул на сиденье рядом с водительским.

– Номер квартиры? – дополнительно спросил Еремеев.

– Не знаю! Он велел у магазина стать – из окна меня увидит и выйдет… Или жена его. Возьмет документы… ну и со мной рассчитается. Вот и все.

– Ясно. Дайте ключи… – Еремеев спрятал права Белова в карман и отошел к «Волге». Белов с недоумением и испугом смотрел ему вслед.

Вернувшись, Еремеев сказал:

– Значит так, гражданин Белов. Не знаю, волей там или неволей – потом разберемся! – вы помогаете особо опасным преступникам.

– Да я… – У Белова отвисла челюсть.

Еремеев перебил:

– Сейчас поедете, отдадите «дипломат». И моментально уберетесь оттуда! Про наш разговор – ни звука! Спугнете их – вам конец! Вы-то никуда не денетесь! – И он выразительным жестом показал Белову петлю на шее. – Ясно?

– Не сомневайтесь, товарищ начальник, все сделаю… – угодливо зачастил Белов.

– Тогда – вперед! – Еремеев вернул водителю ключи.

Уже садясь в машину, Белов спросил робко:

– Это что… с пацанчиком этим?.. Кого украли?

– Давай-давай! – рявкнул Еремеев. – Поехал!..

* * *

Место встречи – магазин «Кооператор» в первом этаже большого дома – было выбрано бандитами превосходно: широкий, ярко освещенный проспект далеко просматривался в обе стороны, а отход обеспечивался глубокой аркой, которая вела в небольшой темный двор, заросший густыми высокими кустами. А из этого двора тянулись еще два проходных, выходящих на густую улочку. Через них-то и подтягивались незаметно сотрудники, а радиомашины контролировали все транспортные пути.

На противоположной стороне проспекта, по диагонали от «Кооператора», остановился УАЗ, ярко расписанный рекламой отечественной радиоаппаратуры. Стенки кузова скрывали от посторонних взглядов Плужникова и Возного, расположившихся с оператором внутри, а шофер сразу же притушил фары, надвинул на глаза кепку и «обозначил» крепкий сон. Дом «Кооператора» был отлично виден через лобовое стекло машины.

– Что-то сомневаюсь… что он здесь живет, – сказал Возный, скептически посматривая на сплошь темные окна дома; светился лишь вертикальный ряд лестничных клеток.

– Не-ет, это для них слишком просто, – согласился Игорь. – Я думаю, наблюдают откуда-нибудь с лестницы.

И замолчал: к дому подъехал белый «жигуль».

Водитель вылез из машины и уставился на темные окна.

– Тоже подставной, – сказал Игорь. – Еще одна жертва бандита… Ведь он его в большу-ую беду затащил.

– Да-а… Все – чужими руками, – отозвался Возный. – Хи-итрован…

Ожил динамик: «Центральная! В переулке за проходным двором, в двадцати метрах по ходу, красный „москвич“, номер СП 91–19. На переднем сиденье спит человек».

– Он? – вслух подумал Игорь. – Вряд ли… Я думаю, он до самого конца не появится.

– Вполне возможно. Во всяком случае, номер иногородний, – заметил Возный и взял микрофон. – С «москвича» глаз не спускать! Проверить по номеру принадлежность…

– Я чего боюсь, – сказал Игорь, напряженно всматриваясь в белый «жигуль», – они ведь, скорее всего, туда, где ребенок… деньги не повезут.

– А куда повезут?

– Не знаю, не в этом дело. Эта сволочь не хочет