– Он сказал – анаша… а мне-то что, я не задуриваюсь.

…Владелец белых «жигулей» тряс жирными щеками посреди кабинета, бурно жестикулировал, что-то говорил, указывая на Валета, и тут же поворачивался к Светлане, изображая передачу кейса…

Когда опустел кабинет, Возный спросил:

– Ну как, Валет?

Преступник молчал, уставившись пустым взглядом в окно.

– Зря упрямишься, Нарыжный, – подключился Плужников и провел пальцем по горлу: – Доказательств – во!

Валет презрительно выпятил нижнюю губу.

– Ты небось гадаешь сейчас – кто тебя сдал? – Возный иронически ухмыльнулся. – Так я тебе скажу: твои же братья-уголовнички из тюряги. Ты даже им противен, как крыса поганая…

Валет пожал плечами.

– Ну что ж, тогда послушай своего родственника.

Игорь нажал кнопку, и конвоир ввел в кабинет Титова, владельца «москвича». Снял с него наручники и встал у двери.

Титов, маленький, толстенький, до смерти перепуганный, в сторону Валета старался не смотреть. Валет же уставился на него, как питон на кролика, и, поймав-таки его взгляд, чуть заметно покачал головой. Титов отвернулся.

– Повторите нам вкратце, Дмитрий Иванович, свои показания, – сказал Игорь.

Заискивающе глядя ему в глаза, Титов торопливо заговорил:

– Ну, короче… вызвал он меня из деревни. Помочь, говорит, надо в одном деле… На новую машину заработаешь.

– Кончай свистеть, гнида! – угрожающе проскрипел Валет.

– Помолчи! – посоветовал Игорь.

– Не вру я, ей-богу, все как есть говорю. Показал он мне в зоопарке пацана… потом, на другой день, мы его возле школы дождались. Ну, зазвал он его вроде за щенками…

– Замолчи, гад! – крикнул Валет.

– Ты напрасно нервничаешь, – сказал Плужников. – Даже если он замолчит, уже ничего не изменишь. Продолжайте, Титов.

– …Уехали на такси, – бубнил Титов. – Потом в «москвич» пересели… На шоссе за городом велел остановиться… И ушел с пацаном. Потом вернулся… один.

* * *

Опустошенные, измученные, все трое сидели – и молчали.

Часы показывали два ночи.

Наконец Игорь сказал устало:

– Ну на что ты надеешься, Нарыжный?

– Покурить мне нужно… – хрипло сказал Валет. – Душа божьей травки просит… Дадите – тогда поговорим.

– На-ка, выкуси! – Игорь показал преступнику кукиш. – Еще чего, дури ему подавай! Ты у меня и так заговоришь! Как миленький…

В кабинет вошел и тихо стал в дверях Сергей. Только руки, теребившие ушанку, выдавали его волнение. А Игорь продолжал:

– Если пацана не найдем, значит ты его убил. И труп спрятал… Все ясно. Так и так ответишь за убийство. Лучше сознавайся.

Валет с преувеличенным вниманием слушал его, отводя взгляд от Сергея. А тот подошел к нему вплотную и спросил тихо:

– Где мой сын?

Валет опустил голову.

– Если он неживой… все равно отдай… не мучай! – Голос Сергея сорвался на рыдание. – Слышишь, ты-ы!..

Преступник молчал. Задыхаясь от ненависти, Сергей крикнул:

– Ты… бандюга… ты что думаешь? От суда, от них отвертеться? – Он кивнул на следователей. – А я?.. Про меня ты забыл? Я тебя вот этими руками… – Он поднял перед отпрянувшим Валетом огромные кулаки. – Я тебя на куски разорву!

Плужников подскочил к Сергею, обнял за плечи, оттесняя от побледневшего, съежившегося Валета. По лицу негодяя было видно, что в его твердой решимости молчать появилась трещина. Он и сказал сдавленно:

– Ладно, поехали… Покажу… – И обреченно махнул рукой.

* * *

С надсадным воем сирен рванулась кавалькада автомобилей сквозь ночь. Лишь только тронулись, Игорь спросил:

– Где он?..

Преступник помялся, сказал неохотно:

– За химкомбинатом.

– Где?

– В трансформаторной будке.

– С кем?

Валет боязливо покосился на Сергея, поежился:

– Ни с кем. Сам…

– Врет он! – с ненавистью сказал Возный.

Город кончился. Серая лента шоссе стремительно мчалась навстречу, мелькали по обочинам деревья.

– За мостом налево… – сказал Валет.

Свернули на проселок, поехали вдоль неширокой речки. Она не замерзала круглый год, стремительно несла свои мутные воды, над которыми клубился белесый пар… На опушке редкого леса показалось одинокое приземистое строение.

– Здесь… – шепнул Валет.

Переваливаясь через колдобины, УАЗ подъехал к будке, фары ярко осветили грязную облупившуюся побелку. Люди стремительно рванулись к помещению.

На железной двери висел огромный замок. Возный дернул за дужку – оказалось, замок висит на одной петле. Потянул за ручку, дверь с мерзким скрипом отворилась.

Плужников включил фонарь. Мятый слабый луч его обшарил замусоренный дощатый настил, куски толя в углу, какое-то тряпье… Пусто! Блеснуло стекло. Игорь поднял раздавленные маленькие очки в круглой детской оправе.

Возный включил общий свет. За хлипкой рейкой барьера-ограждения тихо, ровно гудели трансформаторы, на стене меж фарфоровых изоляторов грозно поблескивали красной медью высоковольтные шины с надписью зеленой краской: «6000 вольт».

Игорь посмотрел в лицо бандиту. Оно напоминало гипсовую маску, только глаза поблескивали из-под бровей остро, как у зверя.

Сергей, прикусив губу, сделал шаг к нему. Валет отодвинулся, выставив вперед ладони, скованные наручниками. От страха, от острого душевного волнения лоб его покрылся неровными красными пятнами.

– Он здесь был! Ты что! – прошептал Валет.

Сергей сгреб бандита за грудь и ударил о стену с такой силой, что послышался хруст костей. Возный и Плужников смотрели в сторону.

– Мужики-и! – отчаянно заверещал Валет.

Сергей снова ударил негодяя о стену, и тот обвис в его мощных руках.

– Говори, гад! – прохрипел Сергей.

– Не знаю, куда он делся. Вчера здесь был, – простонал Валет.

– Врешь, мерзавец! – закричал Сергей. – Не висни, живым от меня не уйдешь!..

Переводя дух, он, видно, ослабил хватку, потому что бандит неожиданно толкнул его в лицо скованными руками, отскочил в сторону и, спружинив, взлетел в воздух; в каком-то немыслимом прыжке карате, в падении навзничь, он с чудовищной силой ударил Сергея ногами в грудь. Не устояв, Сергей упал спиной на жалкий барьер, проломил его и… в то же мгновение всех оглушил громовой треск электрического разряда. Неимоверная оранжевая молния прыгнула с медной высоковольтной шины, ударила Сергея и превратилась в яростную слепящую дугу. Вспыхнули волосы, почернело лицо не успевшего даже вскрикнуть Сергея. К нему бросился Игорь, схватил за борта куртки, оттянул на деревянный настил. Дуга с шипением сникла и исчезла. Сергей был без сознания.

– Давай его на землю… Искусственное дыхание!

Вместе с Возным они потащили Сергея из будки.

* * *

Валет лежал на полу как мертвый.

– Вставай! Еще належишься. – Возный пнул бандита и поставил его на ноги.

– Я не хотел! Так получилось, – охваченный ужасом, бормотал преступник. – Откуда я знал… Поверьте, ребята! Я все скажу!

– Ну, говори, – сипло бросил Игорь.

– Это он его увел, сволочь! Всех перехитрить хотел, а меня подставил!

– Кто? – крикнул Игорь.

– Напарник мой, с-сука! Это он все придумал!

– Ах, у тебя все-таки был напарник, – с едкой насмешкой произнес сыщик. – Кто